Может быть, он мог бы пойти с ней домой, и они могли бы пообниматься некоторое время или поиграть в игру. Или она могла бы посмотреть фильм и погладить его.

— Мэри Ли помогает мне укомплектовать несколько упаковок печенья, — сказала Мег таким тоном, будто сейчас ей хотелось только одного, ударить Волка.

Предупреждающий рокот означал, что пора уходить, прежде чем Генри решит, что ему нужно дружеское напоминание, чтобы уйти. Напоминания Гризли, как правило, причиняли боль.

Саймон вырвал страницы с пророчеством, бросил блокнот на стол и вышел. Затем он подождал, пока Влад и остальные присоединятся к нему снаружи.

— Ладно, — проворчал Блэр. — Я бы не отказался от ромашкового печенья, чтобы дать его детям, когда придёт время спать, но сторожевой Волк должен быть достаточно бодр, чтобы наблюдать, даже если он Скиппи.

— Пусть Натан вернётся на последний час, — сказал Саймон.

— У этих двух женщин нет никого столь же дружелюбного, как Натан, наблюдающий за ними.

Это означало, что доминирующий стражник планировал остаться в офисе до конца смены Мег.

— Мне не нравится, это сегодняшнее пророчество Мег, — сказал Генри. — Есть ли какая-то связь между таким количеством лидеров, приезжающих в Лейксайд, и этой акулой, внезапно появившейся на нашей территории?

— Если он здесь охотится за пророком по крови, то связь это Мег, — сказал Влад. — Это из-за неё Саймон созвал эту встречу.

— Интересно, а не руководствуется ли враг пророчеством? — спросил Влад. — Разве ты не воспользовался бы кассандрой сангуэ, чтобы узнать, когда лучше всего нанести нам удар?

— Когда этот Финеас Джонс придёт в Двор, у него будет защита, которая убьёт нас, если мы ответим на угрозу обычным способом, — сказал Саймон.

— Тогда мы используем человеческое оружие вместо зубов, — сказал Генри. — Как бы там ни было, мы должны быть уверены, что Джонс не уедет отсюда вместе с Мег.

Саймон кивнул.

— Он не заберёт Мег.

* * *

— Алло?

— Иные вольно пользуются вашей собственностью.

— Вы уверены?

— Не только используют собственность для себя, но и предоставляют информацию другим заинтересованным сторонам. У меня была отличная зацепка, и я должен был приобрести кое-какие новые товары, но сделка была испорчена ещё до моего приезда. Меня уже там ждали.

— Где? Лейксайд?

— Нет, в местечке под названием Пристань Паромщика. Я сейчас в Лейксайде. Я подожду пару дней, пусть всё уляжется. А потом я посмотрю, что можно сделать с вашей собственностью.

ГЛАВА 20

— Мистер Смит ждёт вас на линии.

Распорядитель снял трубку.

— В чём дело?

— Насчёт отбракованных девочек, которых я тебе продал. Я хотел бы их вернуть.

— Во время продажи мы договорились, что возврата не будет.

— Да, я знаю, но все мои лучшие девушки страдают от срывов. Что бы ни спрашивали мои клиенты, все девушки твердят об убийце, разрушителе, крови, огне и смерти. Клиенты требуют возврата денег, так как они не получают того, за что заплатили.

— Пророчество это интерпретация, мистер Смит. Ваша работа — интерпретировать то, что видит пророк. И мы все знаем, какой текучей может быть интерпретация, если смотреть за пределы буквального.

Пауза.

— А что, если девушки говорят то, что они на самом деле видят для моих клиентов?

— Это маловероятно.

Ещё одна пауза.

— Насчёт девушек …

— Отбросы, которые вы мне продали, уже использованы и больше не доступны. Хорошего дня, мистер Смит.

Распорядитель повесил трубку и уставился на телефон. Затем он нажал кнопку звонка и стал ждать ответа своего помощника.

— Сэр?

— Подготовьте кс747 для кресла.

* * *

— Главная новость сегодняшнего дня. Город на Среднем Западе находится на карантине после вспышки насилия. Ходят слухи, что партия испорченного говяжьего фарша стала причиной серии жестоких нападений, закончившихся несколькими смертями. Чиновники считают, что это единичная вспышка, но советуют соблюдать осторожность и рекомендуют гражданам избавиться от любого говяжьего фарша, купленного за последние три дня.

Эмоционально разбитый и физически измученный, Монти выключил радио и запер квартиру, а затем поспешить на автобусную остановку. Ему нужно было услышать всё, что Бёрк собирался сказать этим утром всем служивым, и всё, что Бёрк хотел сказать наедине.

Он сомневался, что другие люди, кроме него, Доминика Лоренцо и капитана Бёрка, знали о том, что открыла Мег Корбин, когда пережила то странное вторичное пророчество из вновь открывшегося разреза. И поэтому они были единственными, кто имел хорошее представление о том, что чиновники, расследующие насилие в городе Среднего Запада, вот-вот обнаружат.

Говядина была испорчена особым видом человеческой плоти.

* * *

Распорядитель наблюдал, как служители проверяют ремни, которыми девушка была привязана к стулу. Эти ремни не позволяли ей сопротивляться после того как был сделан разрез, так как несовершенный разрез портил и кожу, и пророчество. Как и другие люди в его бизнесе, он недавно потерял нескольких ценных клиентов — людей, с которыми у него были регулярные встречи, и которые теперь оправдывались тем, что не хотят ещё одного пророчества.

Не хотят ещё одного пророчества? Его клиенты были не из тех людей, которые оставляют своё состояние на волю случая. Нет, они отправились на Западное побережье или в один из тех «благотворительных домов» на Юго-Востоке и заплатили за то, чтобы порезали неполноценную девушку.

Если такова была глубина их преданности наставлению, которое он им дал, то пошли они все. Пророчества можно читать по-разному, как он и сказал этому дураку Смиту. До недавнего времени его девушки и его интерпретации были выше, чем у кого-либо ещё в этом бизнесе.

Теперь пришло время использовать свои собственные ресурсы и выяснить, почему всё идёт не так. Всё шло наперекосяк с тех пор, как этой сучке кс759 удалось сбежать. Если её нельзя вернуть, её нужно уничтожить.

Но он пришёл сюда не для