глаза, смотрящие в пустоту и приоткрытый рот с капающей слюной.

С диким ревом она ударила меня по груди, и только чудом я успел отпрыгнуть на шаг назад. Ее пальцы скользнули по моей груди и обожгли ее, словно огнем, все-таки задела, невероятная скорость, ничего не сказать.

С легким хрустом костей девушка выпрямилась, и мерцающий светильник в коридоре осветил ее полностью - порванная одежда, на шее и груди раны, словно от драки с диким животным, безумный, пустой взгляд, хищно открытый рот.

Девушка или то, что раньше было ей, посмотрела на меня и с хрипом бросилась в атаку. От прыжка я увернулся, скорость реакции, данная ритуалам, и тут пригодилась, если бы не эти новые способности, шансов бы не было. Оказавшись за спиной любовницы куратора, обнажил меч, чудовище уже успело обернуться и приготовится к новой атаке. Новая попытка, теперь еще более яростная, словно моя ловкость ее разозлила, в этот раз прыжок оказался еще быстрее, чем в прошлый раз. Проскользнул вниз, ударив наотмашь, совсем не целясь, острый кончик меча рассек ей грудь под левой рукой, вязкая, словно смола, кровь медленно полилась на пол.

Монстр заревел, словно мог ощущать боль, с невероятной скоростью развернулся и попытался ударить меня рукой. Отбить мечом уже не было шансов, попытался отскочить, но удалось едва – ее удар пришелся мне по плечу, и снова едва меня задев. Но удар был настолько сильный, что я рухнул на пол как подкошенный.

Второй рукой нащупал тот самый пистоль, новое, модное оружие с востока, и направил в безумное, хрипящее лицо некогда действительно красивой девушки. Раздался оглушительный хлопок, словно ярмарочная хлопушка взорвалась над ухом, короткая, но едкая вспышка на мгновение ослепила меня, чудовище от удара отбросило, голова запрокинулась назад, она упала на колени.

Я быстро вскочил на ноги, заткнув уже бесполезный пистоль назад за пояс, выстрел был настолько сильный, что сорвал чудовищу атаку в раз.

Зловеще сипя, немного качаясь, девушка стала вставать, мерцающие светильники из коридора осветили ее лицо, как раз то место, куда целился из пистоля. Жуткое оружие, ничего сказать, правая часть лица походила на порванный кусок несвежего мяса, заряд пистоля снес девушке скулу и выбил глаз, раскурочив челюсть так, как не каждый убийца сходу сможет. Остатки одежды - все в крови и кусочках некогда красивого лица.

Таким выстрелом можно убить, наверное, кого угодно, но она стояла на ногах, единственный глаз, мутный и неживой, теперь смотрел на меня. Невероятно, но чудовище смогло подняться.

- Да я же тебе пол головы снес, что ты такое?! – Не удержался и закричал я, словно надеясь на ответ, но его, естественно, не последовало.

Ждать атаки не было смысла, зачем давать чудовищу новую попытку, прыгнул вперед и одним точным ударом ссек голову. Меч, хоть и не совсем приспособленный для таких ударов, не подвел, с грохотом голова упала на пол и покатилась в сторону. Тело же, вопреки любому ожиданию, начало размахивать руками, словно пыталось меня достать, после чего развернулось на месте и через два шага уперлось в стену, ее чудовищно сильные руки нащупали стену и стали ее озлобленно царапать, словно надеясь, что я приду на шум.

Стараясь не шуметь, я взял приглушенно шипящую голову за волосы и положил в сундук, прикрыв крышкой. Так, Зелы тут точно нет, прикрыл дверь, старясь не шуметь, кто знает, поймет ли тело чудовища, где я нахожусь.

Осмотрел себя – четыре царапины на груди, уже не кровоточили, плечо жутко ныло, удар был действительно сильный. Да, встреча с одним не мертвым сильно меня потрепала, а что если их будет больше? Боюсь, такая встреча станет для меня последней, ведь даже отрубленная голова не убила бедную девушку. Жуткий зеленый туман, какой безумец мог такое придумать, но меня поразила ее атака - атаковала она вполне адекватно, для ее состояния. Правильно куратор сказал, они крепкие, не глупые и очень сильные живые мертвецы. Магией упокоить их нельзя, разорвав связь, только рубить, и то непонятно как. Создатель этого тумана, де Малах, явно не в себе.

Надо было сразу идти в библиотеку, это понятно, не убирая меч, стараясь не шуметь, двинулся дальше по коридору, прошелся по той самой узкой лестнице и вышел к большому залу, который оставалось пересечь по пути. Яркий свет там уже не горел, большой резной светильник в центре зала лишь едва светил. Хотя и этого света мне хватило, чтобы осознать необходимость поиска другого пути, весь зал, словно городска ярмарка, был забит людьми - магами Троакастера в разноцветных мантиях. Они стояли, плотно прижавшись, и неподвижно смотрели на угасающий светильник на потолке, подняв свои головы, а едва слышное хоровое сипение заставило мою кровь застыть.

Все маги Троакастера, словно комары, слетелись в главный зал и смотрели на единственный в своем роде светильник, который потихоньку угасал. Посмотрел аурным зрением и ужаснулся еще сильнее, живых людей среди них не было.

Интересно, почему этих мертвецов так заинтересовал именно этот светильник, вопрос, на который я так и не узнаю ответа, как и про то, что же искала любовница куратора в сундуке. Стараясь не шуметь, еще раз осмотрел стоящих мертвецов, и увидел там рыжую голову, Алагар, ну что же ты, просил же тебя бежать к Зеле, почему ты тут.

Мой куратор, теперь уже не совсем живой, стоял в центре зала и так же заворожено смотрел на потолок, выглядел он ужасно, все лицо было в крови, отсутствовал кончик носа, в груди торчал арбалетный болт. Заразился парень, так еще и от магов пострадал, стихийник, а не пустить туман к себе не догадался, жаль, хороший был парень.

Странное чувство обиды и досады кольнуло в сердце, парень из-за нас погиб, но не время сейчас себя мучить, надо самому выживать. Какие идеи? Другой дороги в библиотеку я не знаю. Пришла в голову смелая и невероятно глупая мысль, девушка напала, как только сам ее потрогал. В принципе, вариантов не совсем много, лодочная там дальше.

Стараясь не шуметь, убрал меч в ножны, прижался к стене и стал медленно двигаться вдоль. Мертвецы никак не реагировали на меня, словно меня и не существует, их всех куда больше интересовал гаснущий светильник на потолке. Аккуратно, вдоль стены, почти не дыша, обошел весь зал, тот оказался, на удивление, большим.

Побежал по коридору к библиотеке, и возле двери остановился, заметив ключ в двери - не очень хороший знак. Приоткрыл дверь и заглянул внутрь