Он сделал долгий глоток, но пойла в бутылке не убавилось.

– Ты не должна жить, как я. Не должна бежать. Потому что это не жизнь, это ад. Но не нужно и лезть на рожон. Будь мудрой, сдержанной, а самое главное, учись. Чем больше понимаешь мир, тем лучше ориентируешься. И тем проще тебе будет бороться.

– Есть зелье, которое может изменить состав крови. Я навсегда лишусь наследственности. Больше не буду ведьмой.

– Откуда ты про это знаешь?

– Это заклинание из одной древней книги. Вера искала её на грязном рынке. Может, мне стоит попробовать?

Отец задумался:

– Решать тебе. Я бы согласился на такой вариант. Но ты молодая. Возможно, я ошибся, когда выбрал простую жизнь. Тебе столько сейчас доступно – подумай, прежде чем сделать выбор.

– Это не всё. С помощью этого зелья Вера собирается заменить свою кровь моей. Говорит, что так она получит нашу наследственность, а я, соответственно, стану обычным человеком. Сначала я думала послушаться – пусть подавится. Но это же Вера, а Вере нет веры, – иронично ухмыльнулась девочка и снова втянула в себя безвредный никотин.

Отец причмокнул губами – он всегда так делал, когда усердно размышлял.

– Ты права. Не думаю, что на этом всё закончится. В этом мире всегда поступают одинаково: забирают последнее, а потом убивают.

– Но что мне делать? Я всё забываю. Мы заключили с ней договор, который связывает нас! Так она лишает меня памяти, заставляет думать, будто она – самое главное в моей жизни. Ещё немного, и я сама соглашусь выпить это зелье.

– Этот договор двухсторонний?

Катрин кивнула.

– Значит, и ты можешь влиять на неё.

– Но она сильнее меня! Я не справлюсь!

– Нет никого сильней тебя, – отец тяжело выдохнул эти слова, словно это был не дар, а проклятие. – Под твоими ногами – целая планета. Ты можешь, нет, ты обязана пользоваться её энергией без конца. Просто расслабь мысли, забудь о сомнениях, почувствуй бесконечный поток энергии и черпай из него столько, сколько нужно. Запомни это. Сделай в голове тайник, куда не сможет добраться ни одна душа. Положи туда эти знания и пользуйся ими. Мне пора уходить, я успел сказать всё, что хотел. Дальше ты должна действовать сама, как считаешь нужным.

Отец допил бутылку, захватил метлу и стал подниматься по ступеням.

– Пап!

Катрин испугалась. В эту секунду она осознала, что это всё. Конец. Она хотела сорваться с места, но не смогла, так как была словно прикована к ступеням.

– Не уходи! Прошу тебя! Мы никогда больше не сможем поговорить! Ты единственный человек, кто понимает меня! – Катрин кричала изо всех сил, но во сне крик звучал словно шёпот.

– Поверь, мы всегда будем вместе. Все мы – часть этого океана энергии. Из него мы вышли, в него и уйдём. Не забывай, что его волны доступны тебе, направляй их, и я помогу тебе.

Отец поднялся по ступеням, воздух разре́зала белая полоса, превратившаяся в дверь. Последний портал, который работает лишь в одну сторону. Мужчина толкнул дверь, и в лицо девочки брызнул ослепительный свет, от которого она зажмурилась, а когда открыла глаза, то снова очутилась в поезде. Яркий станционный фонарь светил прямо в глаза – это он разбудил её. Солнце скрылось за лесом, и ночь уже взяла бразды правления в свои руки.

* * *

Здание вокзала принимало приезжих с огромными баулами, спортивными сумками и пакетами. Катрин прочла название станции на подсвеченной табличке. Это название ни о чём ей не говорило, девочка не была сильна в географии, но это было неважно. Поезд дёрнулся и стал набирать ход.

«Эта тварь убила папу! Ударила в сердце, зарезала как свинью! – Катрин сжимала кулаки так, что костяшки пальцев побелели и заныли. – Я убью её, и плевать, что будет дальше! Достану эту сволочь, как только наберусь сил!»

«Тебе не придётся долго ждать», – прозвучал голос в голове Катрин.

Поезд дёрнулся так сильно, что девочка перелетела через всё купе и ударилась головой о стенку. Поезд протащило десятки метров, пока он не совершил полное торможение и только чудом не сошёл с рельсов. После удара сознание хотело снова покинуть Катрин, но она совладала с собой. От полученного сотрясения тошнило, но девочка не ела уже давно, поэтому только сплюнула скопившуюся во рту кровь.

Поезд полностью остановился. Люди в панике выбирались из купе. Катрин осторожно выглянула в коридор, где от двери к двери носилась проводница, держа в руке раскрытую аптечку и пытаясь связаться по рации с машинистом.

– Помогите, ради Бога, помогите! Мой муж, кажется, сломал шею! Он не дышит! – останавливала всех подряд женщина в шортах и полинявшей толстовке, но каждый искал помощи только для себя.

Никто не мог понять, что происходит. Никто, кроме маленькой ведьмы, которая чувствовала присутствие своей бывшей наставницы.

«Где тыы-ы, Катрии-ин?» – голос в голове растягивал слова, превращая их в мерзкую песню.

«Я ещё не готова!»

Катрин мечтала о мести и ждала этой встречи, но не прямо сейчас.

«Выходи, родная, мне надоело ждать, пора заканчивать этот цирк!» – звал голос.

Катрин вышла в коридор и оглянулась, разыскивая в толпе своего заклятого врага, но Веры там не было.

«Отлично!» – подумала Катрин.

«Я снаружи, глупенькая! Думаю, что ты наигралась в ведьму, пора возвращаться в реальный мир».

Вера как будто видела через её глаза. Поэтому она так быстро нашла Катрин, когда та прочла название станции на табличке. Катрин вернулась в купе и заперла дверь на замок. Она закрыла глаза и на ощупь стала искать, где спрятаться. Ей нужно восстановиться и продумать все детали битвы, решить, какие заклинания использовать. Внезапно человеческий гам за дверью прекратился. Паника, рыдания, молитвы – всё растворилось в тишине. Катрин не понимала, что происходит, но чувствовала, что это дело рук Веры.

– Приведите мне её, – послышался чей-то шёпот. – Приведите мне её.

За дверью раздавались голоса: мужские, женские, детские. Все повторяли одно и то же – сначала вразнобой, а потом в унисон:

– Приведите мне её! Приведите мне её!

Часть голосов переросли в крик. Толпа обезумела. Люди хлопали дверями, поднимали откидывающиеся полки, сумки с вещами выбрасывали в проход, расстёгивали или вспарывали. Катрин искали во всех вагонах, туалетах и других помещениях. Девочка металась по купе, хотела забраться в отсек для багажа, но прекрасно понимала, что надолго спрятаться не получится. Ручка двери задёргалась. Людская масса рвалась внутрь. Напряжение нарастало вместе с громкостью голосов этой толпы. Катрин металась, не