– Думаешь, это сработает?

– Не знаю. Пока других идей нет, кроме как дать ей понять, что здесь семья, что здесь о ней могут позаботиться, у нас она сможет найти тепло и любовь. Конечно, это непросто транслировать через решетку… Лиила попросилась на прогулку. Как думаешь, это слишком опасно?

– Думаю… может, и нет. Если за ней будут хорошо присматривать. Если, помимо тебя и стражи, компанию ей составит кто-то надежный вроде меня, Даррэна или светлейшего. Но не сейчас. Сначала нужно разобраться с орденом.

– Я тоже так считаю. На этом этапе никакого риска быть не должно.

О самоуправстве наставника решила не рассказывать. Сложно предугадать реакцию Эроана. И пусть мне не по душе такие методы, и я наверняка потребую сменить наставника, если он еще раз учудит нечто подобное, но все же не хочу, чтобы Эроан взорвал ему сердце и заставил вытечь глаза.

Рука Эроана внезапно нырнула под юбку. От неожиданности я слишком резко прикусила ягодку, не успев сомкнуть губы. Темно-синий сок брызнул, растекаясь по шее Эроана. Поймала хитрый, обжигающий взгляд. Скосила глаз на подчиненных Даррэна – кажется, все заняты своими делами, о чем-то беседуют и на нас не смотрят. Коварно улыбнувшись, я потянулась к шее Эроана и слизнула сок кончиком языка.

Ощутила, как сбилось его дыхание. Мое, кстати, тоже перестало быть ровным с того момента, как шаловливая рука оказалась под юбкой. И пусть до бедра она еще не добралась, остановившись под коленом – прикосновение все равно было достаточно ярким, чтобы прогнать сонливость и даже больше.

– Как погляжу, ты у меня совсем бесстыжая? – поинтересовался Эроан, не удосужившись понизить голос до шепота.

Смотрю в хитрые глаза. Понимаю, что издевается. Хочет, чтобы смутилась. Ну-ну, не на ту нарвался.

– И кому теперь лучше? – полюбопытствовала я, расстегивая пуговичку на камзоле, чтобы запустить пальчики в ворот рубашки и коснуться кожи. – Ребятам теперь будет крайне сложно сдержаться и не посмотреть, что у нас происходит.

Мы с Эроаном одновременно метнули взгляды в подчиненных Даррэна. Все пятеро выпрямили спины и начали еще активней обсуждать тактику сражений с магами воды.

Кажется, Эроан только сейчас догадался, какую подлянку устроил. Причем не мне…

Я тихо рассмеялась и коснулась губами его шеи. Эроан хрипло вдохнул и пустил руку вверх, вдоль внутренней стороны моего бедра.

– А если так? Полагаешь, долго сможешь играть? – он сверкнул на меня хитрым взглядом.

– А тебя устроит, если я буду громко стонать в этой комнате? – прошептала ему на ухо, игриво проводя языком по раковине.

Вместо стона пока только резко выдохнула, когда горячие пальцы коснулись меня поверх нижнего белья.

– Хулиганка!

– Еще и бесстыжая! Мне ли спорить с императором?

– Нашел! Еще одна! – завопил Фьёр. Ему сейчас было не до интимных утех, так что раах даже не заметил, на каком моменте нас прервал.

Я поспешила выпрямиться и озвучить слова Фьёра. Эроан убрал руку из-под моей юбки. Пятеро мужчин тоже выпрямились, но поворачиваться к нам лицом не спешили.

– Это… это же моя служанка, – поразилась я. – Тэлли.

Схватили ее быстро, как и всех остальных. Даррэн передал через Глэка:

– Пыталась воспользоваться магией. Возможно, хотела что-то активировать. На тот случай, если ей удалось активировать заготовленную магию, ардол передаст указания все проверить. За час сделают.

– Это может вызвать подозрения, – Эроан нахмурился. Перевел взгляд на часы. Три ночи. – А впрочем… пусть проверяют. Аристократы уже в своих комнатах. А слуги переживут.

Глэк кивнул и передал слова императора своему ардолу.

– Не могу поверить, – я качнула головой. – Тэлли. Она же приносила мне еду. Заправляла постель. Забирала одежду в стирку. Она… они подобрались так близко!

Эроан прижал меня крепче, как будто мог защитить этими объятиями. Наверное, мог. Но Эроан не всегда рядом со мной, а вот орденцы… как выяснилось, повсюду! И имеют доступ в мои покои!

– Мне непонятно другое, – голос Эроана у меня над ухом прозвучал напряженно. – Чего они выжидали? Намеренно направили к тебе Тэлли, но конкретных указаний не давали. Зачем?

Пока Фьёр продолжал проверять слуг, мы обсуждали. О сне уже ни шло и речи – я проснулась. Так проснулась, что не знаю, когда смогу заснуть. Может, и не засну совсем. Причем не только этой ночью, но и парочку последующих.

– Тэлли устроилась к нам четыре года назад. До сих пор служила исправно, – рассказывал Эроан. – Именно поэтому мы допустили ее до обслуживания моей половины дворца. И к тебе не побоялись пустить. Тэлли вряд ли шпионила, потому что всех, кто умудрялся слить информацию, мы отловили. Значит, она была не разыгранной картой. Сидела смирно, просто работала и… ждала. Я не понимаю, чего именно она ждала.

– Возможно, орденцы не знали, что ее назначат ко мне? – В этом предположении теплилась надежда. На то, что орденцам нет до меня никакого дела. Глупость, конечно. Я теперь всегда буду им интересна, не только как сбежавшая от них предательница, но и как невеста, а потом жена императора. Остается надеяться, что ордену осталось существовать считанные дни.

– Возможно. Они не могли этого предугадать. А с другой стороны, мне стоит проверить, что и как у них устроено с назначениями. Это не я выбрал Тэлли. Есть вероятность, что она сама напросилась, когда узнала, что появился доступ в покои моей невесты. Глэк, узнай.

Тот кивнул и передал Даррэну. Даррэн обещал направить своих людей, чтобы они разобрались и допросили всех, кого нужно.

Через полчаса Фьёр закончил. Больше никого не нашли.

– Все. На этом операцию завершаем, – объявил Эроан. – Стася, мы с тобой идем спать. Все остальное – завтра.

– Фьёр, лети в наши комнаты. Встретимся там. Ты молодец. Наш герой! – я отправила ему довольную мысль.

Наконец-то закончилось! Возможно, я все-таки захочу немного поспать? Кажется, глаза снова начинают слипаться, несмотря на пережитый стресс. Наверное, этого самого стресса за сегодня стало слишком много – организм требует законного отдыха.

Эроан вывел меня из кабинета, придерживая за талию. Так и шли по коридорам в обнимку. Фьёр, радостный, летел в наши покои,