быстро переоделась и спустилась вниз. Как оказалось, ждали только меня. Джейс ухаживал за маменькой, Уоррен – за своей подружкой, Лукас тихо сидел в углу, погружённый в свои мысли. Я села за стол, извинившись за опоздание, Уоррен тут же подорвался, отодвинув мой стул, всячески намекая, что хотел бы побеседовать со мною на приватные темы. Поскольку это совпадало с моими планами, то я была совсем не против. Одним словом, слова, которые я услышала у себя под ухом, были для меня сюрпризом.

- А вы кто будете, молодой человек? – мерзко проскрипели под ухом.

- Ох, простите, я жених Катерины, а это моя невеста, Ульрика! - Уоррен подорвался со своего места и лучезарно улыбался бабке.

Глава 43

Да уж! Как по мне, так этот момент сам по себе был достаточно пикантен, а ещё с пояснениями «моего жениха», так и вовсе… судя по тому, как старуха приподняла бровь и выкатила глаза, ещё немного, и у неё случится то, что называют когнитивным диссонансом.

- Не обращай внимания, бабуля! – поднялся Джейс – Уоррен просто что-то путает! Не правда ли?

Последнее прозвучало несколько угрожающе, и Уоррен опасливо согласно покивал головой.

- Да, я что-то путаю!

Бабка Филя знаком велела поставить себе столовые приборы возле моего бывшего жениха, после чего приземлилась рядом с ним. По лицу госпожи Филиппы невозможно было что-то прочесть, в отличие от Уоррена, который съёжился под взглядом мерзкой старухи.

- Хочу познакомиться с тобой поближе, милок! – прокаркала бабка, не обращая внимания на Улю, которая сидела истуканом – Так значит, ты – жених супруги моего внука? И давно с тобой такое?

Уоррен, казалось, вспотел, но возразить на претензии Филиппы не смог.

Одним словом, уже через полчаса бабуля была в курсе всех перипетий нашей жизни. И жизни Уоррена в частности. Ужин закончился в моём кабинете, где собрались все заинтересованные лица, причём, я особо настояла на том, чтобы присутствовала и Уля тоже. Ещё чего не хватало, потом всё ей пересказывать, потому как она была основной движущей силой этого мероприятия.

- Так, значит, ты всё же решила заняться строительством? – бабка презрительно поджала губы и кивнула в мою строну – Про то, сможешь или нет, не спрашиваю. Вижу, что ты у нас девочка не промах, ложку мимо рта не пропустишь, не то, что моя невестка!

- Бабуля! – воскликнул Джейс, упрямо сжав губы.

- И не спорь со мной, Джереми Стивен! – радостно отрезала бабка Филя – Это я живу половину жизни в одном доме с твоей матерью, а не ты! Так что мне виднее!

При этом бабка смотрела на всех с прищуром. Конечно, быть может, тут ей и виднее, да только во всех остальных вопросах Филиппе «было виднее» тоже. В результате, мы порешали на том, что Уоррен со своей подружкой узаконивают свои отношения как можно скорее, тут я была с бабкой согласна. Кроме того, Уоррен наконец-то берёт в руки активы своего деда. Что-то мне подсказывает, что денег там куда больше, чем представляет сам Уоррен, да и его пронырливая подружка тоже. Безусловно, что так просто дедулины капиталы из оборота Саймона выдрать не получится, поэтому и тут Ульрика права – мой поверенный, как порядочный и честный человек, сможет проследить за тем, чтобы финансы Уоррена направлялись по адресату.

- Папенька не последний человек в столице. Купец, значит… но возвращаться домой я точно не планирую! – сообщил Уоррен необычайно твёрдым тоном – Не по мне всё это. Да и жизнь с родичами мне никогда не доставляла удовольствие. Думаю, что мы с Ульрикой найдём что-нибудь неподалёку… глядишь, жизнь и наладится!

Я недоверчиво хмыкнула. По виду его подружки я бы не стала однозначно утверждать, что жизнь в сельской глуши может быть ей по вкусу. Однако Ульрика продолжала сурово молчать, из чего я сделала вывод, что в столицу, перед очи Саймона, ей хочется попасть ещё меньше, чем жить в деревне. Тем более, что даже в такой глуши, как у нас, есть шанс устроиться недурно. Быть может, мои мысли были написаны на лице, поскольку у Джейса возникло предложение.

- Слыхал я, будто соседнее поместье Дурбан выставили на продажу, оно небольшое, но может стать весьма прибыльным, если подойти к делу с рачительностью и пониманием. Сама госпожа Блури намеревается провести остаток своих дней в доме у пасынка, так что скоро о продаже станет известно всем. Очень советую, Уоррен, обратиться к поверенному Катерины, он может помочь в приобретении этого поместья.

Я мысленно потирала руки – кажется, начинает что-то вырисовываться. Согласно этому гениальному плану, у нас будут и волки сыты, и овцы целы. То есть, папаша Уоррена разожмёт и выдаст сыну деньги деда, на которые тот приобретёт соседнее поместье. При этом Саймон не слишком пострадает, поскольку вытаскивать деньги из бизнеса Уоррен станет постепенно, но неуклонно. А тот факт, что Саймон не горит желанием это делать – выступает как мало волнующий фактор. В переводе на русский: «Проблемы индейцев шерифа не… беспокоят», назовём это так!

Что же – с такой постановкой вопроса я полностью согласна. Судя по довольной мордашке Ульрики – идея «опрокинуть» папашу принадлежала ей, так что приобретение Дурбана полностью устраивало всех. Меня – поскольку необходимый мне архитектор будет под рукой, Уоррена – потому что так хочет его суженая, и даже бабку – почему, не знаю.

Впрочем… насчёт бабки. После того, как Уоррен с Улей вымелись из моего кабинета, Филиппа, казалось, пребывала в отличном настроении и потому изрекла:

- Про новый тракт Джереми Стивен мне уже всё рассказал! Вечно бабушка всё последней узнаёт. То, что ты задумала стройку затеять – тоже недурная затея. Только вот, достанет ли у тебя на это свободных финансов?

Я упрямо посмотрела на бабку. «Достанет» или нет, да только на свою землю пускать никого не собираюсь. Там оглянуться не успеешь, как будут свои порядки, далёкие от твоих представлений о прекрасном. Впрочем, это всё лирика…

- Так вот! – продолжала бабуся как ни в чём не бывало – Дело это хорошее, я тебе уже об этом говорила, только тебе и повторить не грех…

Я подавила желание треснуть мерзкую старуху и улыбнулась ей с целью подтолкнуть в развитии мысли.

- … и бабушка