понять, что происходит. Магистры напряженно замерли вокруг этого куска камня, словно в ожидании чуда. И тут заговорил комментатор:

— Мы рады снова приветствовать вас, дамы и господа, на одном из самых грандиозных событий последних лет! Хоть прошлый раз мы вынуждены были прервать третий тур из-за небольшого происшествия, но сегодня участники готовы показать нам все свои умения и способности. Не так ли ребята?

Комментатор подмигнул с экранов, на что адепты дружно скривилась, в попытке изобразить улыбки. Просто все были уже напуганы и дергались, что сказывалось на общем настроении. Поняв, что шоу не будет, как и радостных улыбок, комментатор поспешил отвлечь зрителей и вновь заговорил:

— Ладно, вижу наши участники нервничают перед началом, так что не буду томить. К сожалению, восстановить измененную реальность довольно сложно и долго, поэтому сегодня ареной станет вот эта скала. Лабиринт из пещер, созданный при помощи наших лучших магистров, вполне сможет заменить естественную среду обитания многих существ, с которыми придется столкнуться сегодня нашим участникам. К тому же там ребятам придется сражаться командами друг с другом. Но попасть туда можно будет лишь после небольшого испытания… На этом я закругляюсь и желаю всем победы!

Рев, аплодисменты и свист с трибун, а также вспыхнувшие потоки магии в руках магистров, направленные на скалу, сообщили, что нам пора. Кайл моментально подобрался и громко проговорил, обращаясь к нашей команде:

— Всем держаться вместе и не расходиться в разные стороны! Внимательно следите друг за другом и помогайте в случае необходимости. Будьте осторожней с заклинаниями, чтобы они не задели своих же. Удачи нам!

Гаркнув так, что я потрясла головой, ребята подошли ко входу, где стояли старейшины и наш целитель магистр Контар. Они проверяли всех на наличие посторонних чар, после чего запускали адептом в пещеру.

Я тоже без проволочек шагнула в темное каменное нутро. Да и сложно было этого не сделать, потому что Лерой мертвой хваткой вцепился в мою ладонь, словно боялся отпустить. Кайл держал меня за руку даже тогда, когда магистр Контар недовольно поджимал губы при проверке. Конечно, я понимаю, что он переживает, но как прикажете мне пользоваться магией с одной рукой?!

— Кайл, да отцепись ты уже! — зашипела я на парня. — Нас так прихлопнут, прежде чем успеем сделать хоть пару шагов.

— Прости, Снежинка, нервы, — выдал он, и наконец-то разжал пальцы, оглядываясь по сторонам.

Я последовала его примеру и удивленно приподняла брови. Если снаружи арена выглядела, как кусок каменюки, то внутри все напоминало древние храмы, которые любили вырубать в скалах, чтобы было проще обороняться от захватчиков.

Мы находились в небольшой комнате с высеченными на каменных стенах рисунками и различными надписями на разных языках. Кроме нашей команды тут никого не было. Значит, нас снова закинули в разные концы, этого сооружения. Интересно, и как же тогда мы будем сражаться? Надеюсь, что нам не устроили непроходимый лабиринт…

— Здесь пять коридоров, может разделимся по два человека? — заговорила Сара.

Все это время подруга молчала. К тому же ни разу она не попыталась подойти и узнать, как у меня дела, что было для нее несвойственно. Я заметила, как Сара виновато отвела взгляд, стоило мне глянуть в ее сторону. А вот это уже любопытно.

— Не надо разделяться, — буркнул один из некромантов по имени Ян. — Нам нужно держаться вместе, если хотим победить.

Все взгляды устремились к Лерою, который молча хмурился, разглядывая абсолютно одинаковые коридоры. На самом деле, мы ждали его решения. Все-таки именно он был нашим капитаном, пусть скажет, как действовать дальше! Парень подошел по очереди к каждому входу, задумчиво оглядел арки прохода и неожиданно хмыкнул:

— Спорить не о чем, здесь только один проход, остальное иллюзия, которая вернет команду на стадион.

— И куда тогда идти? — неуверенно проговорил Джейкоб.

— А вот это сейчас будем выяснять, — пробормотал Кайл, приглядываясь к надписям на стенах. — Везде повторяется одна и та же надпись. В единстве познается сила. Кто-нибудь знает, о чем речь?

Мы дружно переглянулись и отрицательно покачали головами. Хотя, мне эта фраза показалась знакомой, словно я ее уже где-то слышала, но в другой интерпретации. Подошла ближе, внимательно разглядывая надписи и рисунки, и изумленно приоткрыла рот. Там был изображены люди, которые стали в круг и взялись за руки, вокруг столба.

— В единстве познается сила… — пробормотала я, даже не заметив, что все замолчали и напряженно за мной наблюдают. — Сила… массовый призыв с объединением магии, чтобы напитать адептов силой… Так это же!.. Кайл, надо провести ритуал, помнишь, как тогда на кладбище? Только без призыва нежити. Просто объединить магию. Смотри, тут показано, что маги стали в круг, посередине столб света, прямо, как делали вы.

Я обернулась и увидела, как на меня ошарашенно смотрят все некроманты. Первым захохотал Лерой, который покачал головой и выдавил сквозь смех:

— Снежинка, это нереально. Некромантов готовят к этому обряду в течение почти четырех лет, некоторых почти пять. Как ты себе это представляешь? Возьмемся за ручки и станем могущественными магами?

— А я бы не отказалась, — пробурчала неожиданно Сара, дернув плечом. — Может тогда в мою голову никто не сможет залезть с такой легкостью…

Адепты переглянулись, сразу сообразив, о чем она говорит. Я была не права, они все помнили, и очень переживали по этому поводу. Боюсь даже представить, что от них потребовали сделать со мной, если Сара до сих пор в таком состоянии. Вздохнув, я подошла к ней, и проговорила:

— Все нормально. Я в курсе, что от меня пытаются избавиться. Это были не твои мысли, а тех гадов, которые все это устроили.

— Но все равно, знаешь, как было жутко смотреть на свою подругу и думать, каким образом лучше всего отправить ее на тот свет.

— А я думаю, что слова Айи не лишены смысла, — заговорила Фиона, которая как-то расслабилась после нашего диалога с Сарой. Не удивлюсь, если она тоже переживала из-за «странных мыслей» об убийстве сокурсницы. — Если не вдаваться в подробности с поднятием нежити и прочими жутиками, как проходит этот ритуал?

На мгновение задумавшись, Кайл скрестил руки на груди и проговорил:

— Необходимо знать слова заклинания, уметь делиться энергией, — он поднял руку, когда девушка попыталась сказать, что это не так сложно, и добавил: — Но самое сложное, чему некроманты и учатся годами — это концентрация. Маг должен избавиться абсолютно от всех мыслей, желаний, обид, да вообще от всего! Стать пустым