— Действительно, чувствую, мне сейчас это не помешает.

— Тогда, до встречи?

— До встречи!

Внутриротный чат:

— Ха, Шкип красава!

— Шкип, колись, как так вышло?

— Да конечно, так он и раскололся. Такими вещами даже с лучшими друзьями не делятся.

— Может на Шкипа дружно надавить?

— Не, не советую, он же русский, а когда на русских давят, то их них лезут танки, пушки и ракеты. А если совсем перегнуть палку, то у них включается режим «врагу не пяди», и тогда всем точно писец. Полный писец. Ты уверен, что тебе оно надо?

— Ты права, не надо. Еще Шкоду с поводка спустит, вешаться будем.

— А Шкип что, русский?

— Русский, он сам об этом как-то заявлял, у него и отряд большей частью русские.

— Это многое объясняет.

— Что именно?

— Блин, со Шкипом пообщаешься и начинаешь понимать, почему раньше большая часть Старой Земли русских терпеть не могла и периодически собиралась коллективно бить им морды.

— Ты еще, видимо, мало пообщался с ним, а то понимал бы, почему при попытках набить им морды, эта часть мира, регулярно огребала от русских и уползала зализывать раны.

— Первое место в рейтинге! Наш респект и уважуха.

— Кажется, кто-то слегка приземлил Альфу?

— Шкип, тебе просто повезло!

— Ну теперь готовься.

— То-то Доберман в бешенстве.

— Ага, с учетом того, что это их воспиталка все затащила. Сам-то Шкип со всем отрядом лег.

— Да пофиг, задание засчитали? Засчитали! А все остальное- от лукавого. Ты со своими и так не можешь, сколько подобных заданий провалил?

— Не меньше тебя.

— Шкип, милый, нам нужно поговорить, мне очень не нравиться, что ты меня игнорируешь.

Интерлюдия.

— Давайте откровенно-мне эта идея абсолютно не нравиться!

— Да почему, Шкип? Ты же не думаешь, что Ласточка этого не достойна?

— Это даже не обсуждается. То, как она вела себя на задании, выше всяких похвал. Ноль нытья, умение контролировать свой страх, преодолевать боль, идти вперед, несмотря не на что. На это немногие способны.

— Тогда в чем-проблема-то?

— Как она к этому отнесется? Поймет ли? Не предстанем ли мы в ее глазах отмороженными сектантами? Если ее это напугает? Если она не поймет?

— Шкип, скажи, я когда-то ошибался? В людях? В событиях? По-крупному?

— Грэй, ты же знаешь, что тебе и Лапе доверяю абсолютно, а точнее твоей аналитике и ее интуиции. Но…

— Но все же сомневаешься?

— Да.

— А я уверен, что все будет хорошо!

— Лапа, что ты скажешь?

— Шкип, я тоже уверена, что Ласточка все поймет, как надо.

— Ладно черти, уговорили, тогда сегодня вечером, после отбоя все и провернем. После ужина пойдем, все приготовим. А ты, Лапа, займешь Ласточку, а потом приведешь ее.

— Принято!

Ужин Оксана Сергеевна благополучно проспала. Но когда она открыла глаза, то увидела стоящий на тумбочке поднос с едой. Коротко усмехнувшись, привстала и подхватив поднос, осторожно опустилась на кровать. Неспешно перекусила. На смарте мигал значок входящего сообщения. От Шкипа. «Приятного аппетита, как проснешься- подходи в отряд» Выбросив поднос в утилизатор и приведя себя в порядок, Оксана Сергеевна направилась в отряд. В корпусе было пусто, что немного удивило девушку, которая знала, если что-Шкип или кто-то из ребят предупредили бы. А нет, все нормально, в вожатской сидела Лапа, перелистывая что-то на планшете.

— А где остальные? — полюбопытствовала Оксана Сергеевна.

— Остальные немного заняты, мы как раз сейчас пойдем к ним. Ты не против?

— Конечно же нет. А они где? — спросила Оксана.

— За территорией, километра полтора отсюда. Пойдем?

— Пойдем.

Двинувшаяся Лапа внезапно остановилась.

— Еще момент, что бы не происходило, не пугайся и удивляйся, хорошо? Я, как всегда, буду рядом.

— Хорошо. Но как же меня напрягают эти слова, ты бы знала.

— Все будет хорошо.

Выйдя из корпуса, Лапа миновала ворота из лагеря и уверенно последовала по лесной тропинке. Раньше Оксана Сергеевна удивлялась, как ребята ориентировались в полной темноте, но узнав о модернизациях- поняла. Как объяснила Сталь — при небольшом освещении, как например при свете звезд, они вполне видели. Как кошки. Дорога петляя шла через лес. В лесу было очень хорошо, легкий ветерок, звезды. Между деревьями мигнул огонек костра, Лапа уверенно направилась нему.

(СЛЕДУЮЩИЙ ОТРЫВОК РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЧИТАТЬ ПОД ЗВУКИ ШАМАНСКОГО БУБНА И ВАРГАНА)

Спустя несколько минут Оксана Сергеевна и Лапа вышли на большую поляну, посередине которой горел костер. Рядом с костром стояла тренога с небольшой, где-то литра на два, чашей. Ребят у костра не было. Внезапно, как по команде, из темноты леса выдвинулись тени, беря поляну в кольцо. Практически беззвучно они подходили все ближе и ближе. Когда на них стали падать отблески костра, Оксана Сергеевна поняла, что это ее отряд. Выйдя на границу света, образовав круг, ребята остановилась. Вид их был необычен. Парни были обнажены по пояс, девушки в узких топиках. Некоторые были в беретах, некоторые нет. Серьезные лица, которые, девушка даже сначала не поняла, что с ними, и лишь присмотревшись, догадалась. Лица ребят разрисованы ломанными линиями красной краской. Внезапно раздались удары в… барабан? Или бубен? Оксана Сергеевна не смогла определить. В круг вышла Шкода, ритмично стучащая в достаточно большой бубен. Странной, ломающей походкой, постоянно притопывая и чуть дергаясь она пошла по кругу. Когда Шкода описала полный круг вокруг костра, к звукам бубна, гармонично вплетаясь, присоединился еще один музыкальный инструмент. Он был абсолютно незнаком Оксане Сергеевне, да и откуда она могла знать про варган? В круг вышел Крош и продолжая наигрывать на варгане, такими же ломанными и дерганными движениями, двинулся следом за Шкодой. Вот они описывают еще один круг. Теперь в круг вышел Шкип, держа в одной руке обнаженный нож, притопывая и ломаясь двинулся за ними. С каждым кругом количество ребят на поляне увеличивалось. Кто-то был с ножом, кто-то с тактическим топориком. К танцующим присоединился Грэй, Сталь, Листик, Кацман. Все больше и больше ребята присоединялось к танцующим. Только Лапа осталась стоять рядом с Оксаной Сергеевной, но было заметно, что сдерживается она с трудом, её тело так и дергалось в такт этой странной музыке. Да что там Лапа, Оксана неожиданно себя поймала на мысли, что еще немного и она сама ломанётся в круг. Наверно, что-то такое почувствовала и Лапа, она взяла Оксану Сергеевну за руку и тихо прошептала ей на ухо:

— Пока нельзя.

Внезапно, проходя очередной круг, Шкип остановился у треноги и не переставая подергиваться и ломаться резанул ножом ладонь! Немного подождав, пока в