Наш лагерь представлял из себя жалкое зрелище. Все смешалось — люди, кони. Но хуже всего было то, что еще были живые очаги этих отростков.

— Эту мерзость надо сжечь. Всю, до последнего кусочка.

И закипела работа.

У нас погибло три человека. Это, наверное, ужасно, но я испытала облегчение, так как думала погибших будет больше. Пятеро раненных и достаточно серьезно, чтобы из числа работников выбыть. Выжил и тот самый боец, который первый познакомился со щупальцами. Остальные же отделались лишь царапинами и дикой усталостью. Вся наша женская часть пострадала исключительно морально, за что мы были очень сильно благодарны нашим мужчинам.

А вот животных осталось лишь десяток виверн и четыре лошади. Из всего, совсем немаленького табуна в четыре десятка голов. И тут не только тварь Мертвых земель постаралась, но и переломанные ноги в давке и панике. Такая скотина уже никуда не пойдет.

— Древесину придется таскать с наружи ущелья, а жечь уже тут. Так хоть новых гостей не привлечем.

— А нам самим? До темноты успеем покинуть это место?

— Нет, Александра. Я не буду разделять отряд, — если командир и был недоволен моей резкостью, то никак этого не показывал. Ни словом, ни интонацией, ни жестом. — Ущелье большое, и нам лучше всем остаться тут. Нам всем нужен отдых, да и привести себя с порядок. А это место… думаю сюда еще очень долго никто не сунется. Не просто так мы не встречали живности на подходе.

Логика в его словах была, но желание тут оставаться это не прибавляло.

Мы переехали с фургонами и оставшейся живностью в другую часть ущелья. Порадовало, что вещей мы почти не потеряли — хоть маленький плюсик во всем этом кошмаре.

Часть людей разбивала лагерь, это вся наша женская компания, за исключением Чары. Орчанка с другой частью людей отправилась за хворостом. А все оставшиеся люди, ну кроме дозорных, занимались нашим прошлым лагерем. И, возможно, я смалодушничала, но я не хотела туда смотреть, и даже просто знать, что там происходит.

Дозорных сменили, и теперь они, самые свежие и бодрые, ходят и не понимают, что тут произошло. Это нам казалось все продлилось бесконечно долго, а на самом деле на все про все ушло чуть больше часа. Устроили привал, называется.

Уже когда развели костры, и позаботились о раненых, я отловила Чару. Она уже мчалась помогать в бывшем лагере.

— Чара, надо поговорить.

— Ну раз надо.

— Где твой брат и остальные?

— Они отправились домой, как и было задумано.

— То есть ты в одиночку шла за нами?

— Это было не столь и сложно. Вы стягивали все внимание на себя.

— А зачем, Чара? Зачем ты пошла за нами в Мертвые земли? И как ты убила эту тварь? Что это вообще было?

— Это не быстрый разговор.

— А ты тезисно. Мне еще надо понять, что врать командиру и как вообще ко всему этому относиться.

— После войны наше племя ушло далеко на север, под самые горы. И… мы не самый общительный народ, но и нам нужны контакты с остальными разумными. Но последние года отношение к оркам сильно изменилось. Именно к таким, как я. И, мы перестали встречать подобных нам. Александра, мы ходили искать племена черных орков.

— Нашли? — я догадывалась, какой будет ответ, но и не спросить не могла.

— Нет. Так еще и на нас объявили охоту ни за что. Нас просто хотели убить за то, кто мы.

— Почему?

— Мы без понятия. Шейбан отправился доложить все старейшинам, а потом соберет круг, и будет искать остальных через астрал.

— Я ничего не поняла, — вроде слова все понятны, а смысл ускользает.

— Мы все тесно связаны с астралом и миров духов.

— Это я знаю.

— Нет, — тут Чара ощетинилась во все свои клыки, — эти придурки, что живут на юге, подчиняются духу. Одному всем племенем. Идиоты! Мы же создаем симбиоз с одним духом. Каждый орк с одним духом мира. Такой дух зовется мгбау — наша вторая суть.

— Мгбау… — я покатала слово на языке.

— Его даже общий не переводит, так как этого понятия не существует в твоем понимании. Это просто как вторая душа.

— И ваши глаза!

— Да, глаза — это зеркало души.

— И какой мгбау у тебя?

— Лесного пожара.

Тут я хмыкнула. Вот прямо в точку. Ей подходит абсолютно.

— И с его помощью ты одолела монстра?

— Не с его помощью. После принятия мгбау, мы стали одним целым. Его одолела просто я, со своими огненными силами.

— Хорошо, — мне очень хотелось узнать больше, но в данный момент были еще важные вопросы, — что за круг?

— Это как… большая ярмарка. Но не в этом мире, а в астрале. Любой, кто войдет в астрал, услышит зов. И сможет тоже прийти в круг и пообщаться.

— Ого, а расстояние не важно? И это могут быть многие люди одновременно?

— Люди вообще не могут, начнем с этого. Ну и… астрал не самое безопасное место, а круг надо держать долго. Плюс — это не так просто. Там тратятся огромные силы, и не все старики переживут обряд, а некоторые утратят свою связь.

— Зачем тогда старики идут туда?

— Это сложно объяснить, но у нас ты либо полноценный орк племени, либо морс. Морсы, это те, кто уже не имеет права голоса в каком-либо вопросе. Они живут за счет племени и помогают по хозяйству. А старики… они хуже детей. Всегда пытаются доказать, что они еще в строю.

— А разве у вас не принято умирать в бою и постоянно искать драки?

— Ну мы же не эти цветные тупицы! Да, мы все хорошие воины, но это скорее связано с духом. Разум, тело и дух взаимосвязаны. Должна быть гармония, иначе ты будешь инвалидом.

— Стоп! Это понятно, — перебила я ее, — зачем тогда Шейбан этот круг собирать будет?

— Он собирается продержать его десятину, а за это время еще кто-то из орков выйдет в астрал. И со мной свяжутся тоже.

— Вот мы и подошли к главному, зачем ты за нами следила?

Меня сильно напрягли ее пояснения. Конечно все эти знания еще надо уложить в голове, но уже сейчас я понимаю, что эти орки очень непросты. Прямо очень и очень. Да и есть у меня некие предположения касательно ее поступка…

— Мы ищем безопасный дом.

Глава 24

— В Мертвых землях?

Я ожидала именно чего-то подобного. Большие, сильные и пугающие черные орки казались порой потерянными детьми. Но идти