Тихо цыкнув, она сморщилась. Клим с состраданием взглянул на девушку, которая закусила губу.

− Прости. Я не смог тебя защитить… опять, − вдруг вымолвил он.

− Ты говорил мне уходить, я этого не сделала, значит, вся вина лежит на мне, − спокойно отрезала Вероника.

− От ран не уберёг... Какой из меня король, если я не могу защитить свою Сэтару, − прошептал он, глядя ей прямо в глаза. Это обращение и этот взгляд совсем вскружил голову принцессе, отчего она уже теряла грань реальности от этих бурлящих эмоций.

− Темант, − тихо выдала она.

Клим на это хмыкнул, но мотнув головой, взглянул на её руку.

− Боль − это самое отвратительное, что можно ощутить. Именно её чувствуешь, как морально, так и физически, − вдруг начал говорить он.

Вероника, молча, следила за тем, как он аккуратно бинтовал её рану. Он старался делать перевязку осторожно, чтобы не причинить дискомфорт, и это у него выходило прекрасно. Девушка не ощущала жгучей боли. Причиной этому было то ли мастерство Клима, то ли чувства Вероники. Когда он закончил, то опечаленно оглядел девушку, слегка приподняв уголки губ.

Девушка непонимающе следила за ним.

− Я не знаю, работает это или нет, но Беатриса никогда не проявляла к нам материнской любви, − вдруг начал король. − Но я видел, что когда ребёнок ударялся, то его мать целовала место ушиба, чтобы унять боль.

Вероника тоже этого не знала. Екатерина никогда не проявляла к ней или Николасу заботы, любви и нежности.

− Я, конечно, тебе не родственник, но может это поможет унять твою боль, − вдруг предположил парень.

Клим медленно нагнулся. Парень аккуратно поцеловал её рану, которая была перевязана тканью. Боль сменилась на лёгкий жар. Психосоматика и не более, но данное действие короля заставило Веронику впасть в смятение. Никто не дарил её такой заботы. Никто. Её редко целовали и обнимали. Генри и Екатерина, наверное, сделали это один или два раза за всю её жизнь, Марат чуть больше. Но никто не целовал её раны, никто не бросался в пропасть вслед за ней.

Лунные очи растерянно поднялись к ночным глазам парня. Сердце начало намного чаще стучать, громко и четко отдаваясь в ушах. В груди вновь ожил целый пут эмоций, который раньше не смел бы так пробудиться. Дрожь обдала всё тело от этого странного ощущения счастья и невесомости.

Но это чувство быстро сбила громкая сирена, которая с писком обдала стены всего замка. Сигнал тревоги подали только сейчас.

− Госпожа, Вероника! С вами всё хорошо? − громко спросила Мишель, которая выбежала на улицу, сжимая в руках кинжал.

Глава 26. Смертоносный танец

Г ромкий звук заставил Николаса встрепенуться. Он закусил губу и с восторженным взором разглядывал лифт. Парень прекрасно знал, что это, но кататься на данной машине ему не доводилось. Это техническое изобретение было инновацией среди Наследников, которую позаимствовали из Срединного мира.

Тесса мельком оглядывала парня, пытаясь умерить своё любопытство. Она тихо усмехнулась, увидев такой восторг в зелёных глазах. Улыбнувшись, принцесса прикрыла рот рукой.

− Лифт и впрямь очень удивительное изобретение, − вдруг выговорила Тесса, мигом переманив взор парня на себя. Он с тем же чистым восторгом посмотрел на неё, отчего тут же воспрянул и улыбнулся.

− Ты тоже так думаешь? − невольно перешёл на неформальный тип общения Николас, но тут же смутился. − Точнее, Вы... Многие Наследники боятся этого транспорта, не полагаются на технологии, надеясь только на пережитки прошлого.

− Разумеется, это изобретение решило многие проблемы. Как оснащать высотные здания, как переносить тяжёлые грузы на другие этажи, и как быстро подняться на высокий этаж, − хихикнула Тесса, вновь улыбнувшись. − Но для меня это не такой восторг. В Срединном мире лифты есть практически везде.

− Это, наверное, было так интересно и увлекательно жить в другом мире? − вдруг поинтересовался Николас, сохраняя в своём голосе мягкий тон.

Тесса замешкалась и чуть мотнула головой. Безусловно, этот вопрос заставил её растеряться.

− Ты... Вы первый, кто задал мне именно такой вопрос, − вдруг призналась она, поджав губы.

После этого вновь раздался писк, и лифт открыл свои двери. Принцесса и принц ступили в небольшое помещение. Следом за ним вошли стражники, которые охраняли наследников престола.

Николас непонимающе оглядывал девушку, которая, заметив его взор на себе, повернула голову. Скривившись, она прикрыла глаза.

− Обычно моё семейство слышало упрёки, связанные с решением переехать в Срединный мир. Но то время, что я провела там, было, наверное, лучшее в моей жизни, − искренне высказала она, прислонившись к стене лифта. − Именно тот мир показал мне жизнь с яркой и насыщенной стороны.

− Вы переехали туда из-за Беатрисы...? − тихо догадывался Николас.

− Это так очевидно? − грустно усмехнулась Тесса. − Конечно, для моего семейства это было позорно. Мы враждовали с Рейвами так же, как и ваше семейство. Но когда Беатриса Лодж, дочь короля Огня Айзека и моя двоюродная сестра, покинула дом и приняла веру в Пустую, это был позор для нашего государства... Кроме того, она стала женой Иллариона и матерью его детей... Страшный удар для Лодж. Когда родилась я, то Айзек – мой дядя, серьёзно взялся за моё воспитание, игнорируя моих родителей. И чтобы абстрагироваться от всех упрёков народа и жестокости мира меня с мамой и папой отправили в Срединный мир.

− Ну, зато ты увидела лифты раньше меня, − весело выдал Николас, хохотнув, что заставило девушку улыбнуться.

− Да уж, это то, о чём я мечтала, − вдруг фыркнула девушка. − Увидеть такие технологии раньше, чем принц Столицы.

− Вот-вот, гордись этим! − весело и живо подыграл парень. Тесса смотрела на него, чуть скрывшись, оттого, что пыталась подавить смех. Но громко хмыкнув, девушка уже была не в силах сдерживать этот порыв эмоций. Николас с тем же живым запалом подхватил её смех своим мягким голосом. Они уже наплюнули на все эти формальности, которые были ненавистны обоим.

− Я давно так не смеялась, − вдруг