к ней. − Зачем я это всё затеял по-твоему? Генри меня сразу понял, хоть я и назвал другую цель. Но мы оба решили, что это необходимо... − Союз лишь прикрытие, − кивнув, продолжила Вероника. − Прикрытие, чтобы понять, кто союзник, а кто враг.

− Те, кто приедут − они точно с нами. А кто нет... − вновь сделал паузу король Тёмных, желая, чтобы девушка вновь его подхватила.

− Они точно враги Столицы. Но появилось исключение в виде Фридриха, − выговорила принцесса.

− И в виде него тоже, − добавил Ник, кивнув в сторону Клима.

− Ой, если бы я был против вас, то давно бы убил и делов то. Зачем мне с вами нянчиться? − цыкнул король, скрестив руки на груди.

− И что, будем так просто ждать, когда Фридрих что-нибудь выкинет? − проигнорировала слова парней девушка.

− Конечно, приятнее загнать жертву в угол, когда она думает, что выиграет хищника, − сладко выцедил Клим.

− Да он точно с Фридрихом заодно! − заявил Николас, вскинув брови кверху. − А у тебя проблемы с доверием Николас Клайд. Правда, я думал, что это не твоя проблема, а Вероники. Но она намного ближе ко мне расположена, чем ты, − усмехнулся Николас, хитро оглядев девушку. После этого Клим положил свою руку на её ладонь. Вероника боялась даже пошевелиться. Она всеми силами пыталась не глядеть на ладонь или на самого парня. Ком в горле застыл, не давая спокойно вздохнуть.

− Отпусти мою сестру, злобный и хитрый ворон! − шикнул Николас, заставляя обоих вздрогнуть.

Вера отдёрнула руку и злобно посмотрела на парня. Он, слегка прищурившись, вдруг усмехнулся.

− Душно стало? − вдруг удивился Клим. − Или у тебя опять новые румяна? − Ещё раз тронешь меня, руку отрублю, − пригрозила девушка. − Руку уже предлагаешь, а как же сердце? − удивился парень.

Вероника на это только фыркнула и поднялась из-за стола. Поезд начал снижать свою скорость, что означало приближение станции. Скрестив руки на груди, девушка взглянула в окно, отчего тут же застыла, наслаждаясь пейзажем.

Огромные небоскрёбы нисколько не уступали строениям Столицы. Но их конструкции казались, больше и мощнее. Растений тут совсем не было. Только металл, который ещё сильнее нагревал этот жаркий город. От пейзажа Веронику отвлекла прислуга, которая принесла им напитки и предложила еду.

Через час поезд, наконец, остановился, отчего правители и их родственники встрепенулись. Двери легко раскрылись и тут же впустили жаркий и сухой воздух. Было настолько душно, что казалось, будто бы лёгкие и не делали должные вдохи.

− Добро пожаловать в Фасо, дамы и господа, − четко и громко выговорил Айзек Лодж − король огня, который встречал их на станции, что была недалеко от замка. Он тут же поклонился, что сделали и девушка, и мужчина рядом с ним. − Как доехали?

− Неплохо, − выговорила Вероника, выходя вперёд, на что король и Наследники рядом с ним отошли назад, дабы пропустить гостей.

− Очень рад, − с улыбкой выговорил он.

Девушка за ним так и сверлила Веронику взглядом. Цвет её глаз было сложно определить, он, то казался зелёным, то серым. Но она тут же начала внимательно осматриваться по сторонам, поправляя свои тёмно-русые локоны.

Следом за Верой на платформу вышел Николас. Жара мигом окутала их. Казалось, пот уже выступил, а лицо покраснело.

Принц и принцесса подступили к незнакомой девушке, которая продолжала оглядывать гостей. Она представляла, как с улыбкой кинется обнимать подругу, но глаза так и не находили её в толпе приезжих. Розовые губы скривились от каких-то неприятных эмоций.

− Ах да, позвольте представить, − вдруг выдал Айзек, увидев заинтересованность Вероники и Николаса. − Это мой младший брат − Дориан и его дочь Тесса Лодж.

Девушка на это изящно поклонилась. Вероника ответила тем же. Но Тесса тут же выпрямилась и её руку аккуратно подхватил Николас.

− Рад знакомству, − выговорил парень, поцеловав ладонь девушки.

Вероника на это вскинула брови вверх. Проявление этикета у брата всегда поражали её, отчего она встрепенулась.

− Взаимно, − выдала Тесса, поправив волосы. − А Ев... Адалия ... Она приехала?

Вера мигом холодно оглядела принцессу Огня.

− Ева? − поинтересовалась Вероника, чуть повысив тон и нахмурившись.

− Прошу прощения, я имена путаю и... − начала Тесса, но принцесса Столицы мигом её перебила.

− Я не рекомендовала бы вам врать, − тихо прошипела Вероника, взяв девушку за локоть и отведя её в сторону. Тесса поддалась на это действие и лишь закусила губы. − Вера, − цыкнул на неё Николас, но принцесса Столицы не отступала. − Откуда ты её знаешь? Говори, − приказала Вероника.

− А с ней... с ней всё хорошо? Где она? − взволнованно вымолвила девушка. − Я первая спросила, − парировала Вера.

Тесса громко вздохнула и прикрыла глаза. Выпустив весь кислород из лёгких, она спокойно посмотрела на принцессу.

− Мы были с ней знакомы... в Срединном мире. Меня именно там растили. Страх окутал наше семейство после того, что сделала Беатриса. Именно после того "инцидента" мой отец решил перебраться жить в Срединный мир. Меня там растили и воспитывали, но я с рождения знала всё о Наследниках, − начала рассказывать Тесса.

− И как давно вы общались с ней? − сухо спросила Вероника.

− Года четыре, пять, − выдала Тесса скривившись.

− И вы хранили эту тайну от Столицы?! Вы знали про Тьму?! − прошипела принцесса Столицы, подойдя ближе к девушке.

− Да... Но нет. Мы сомневались. Ева рассказывала мне о себе. Мы ждали момента пробуждения у неё сил, чтобы точно удостовериться, − оправдывалась Тесса. − Я так испугалась из-за того нападения. Смерть Дмитрия и Карины... Это ужасно. Они были прекрасными людьми.

Вероника уже открыла рот, чтобы продолжить отчитывать девушку, как Николас мигом взял сестру за руку.

− Не надо так, Вера. Не доводи всё до конфликта, мы на публике, − выговорил он, осматриваясь по сторонам. После этого юноша с лёгкой улыбкой посмотрел на Тессу. − Спасибо, что Вы всё нам рассказали. У А... Евы сейчас небольшие трудности, а так, она в порядке.

− Слава Тьме, − тихо выдавила из себя принцесса Огня. − И это может остаться между нами, прошу. У нас не было никакого корыстного умысла... −