месте противников должны быть обвал, колья и лава. Поисковые чары сообщают о потере сигнала — вероятно, противник мёртв. Однако я понимаю, что это слишком просто и не соответствует ожидаемой квалификации противника и уже показанным возможностям. «Они всё ещё живы», — сообщает мне дементор.

В этот момент меня достигает ответная атака. Миг — и я окружён землёй, которая сдавливает меня, как пресс, упираясь в защитные чары. Такой вот Тёмный Лорд, закопанный заживо в сферическом сосуде защитных чар, диаметром пару метров. Но и палочка, и защита при мне… Я пытаюсь раздвинуть магией землю и вернуть коридору прежний вид. У меня это получается, но стены обрастают шипами, что мгновенно заполняют весь коридор, ломаясь о мою защиту. Я цел, но вот полсотни мертвецов, что были со мной, упокоились навсегда. Но дементор восстанавливает повреждения и встаёт в строй. Ориентируясь по данным дементора, я создаю в той области Воронку Смерти. Пара взмахов палочкой — и тела мертвецов собираются в кучу, новые взмахи и передо мной один голем плоти весом тонн в пять, похожий на уродливого слизняка, которого я посылаю в атаку. Чтобы моим противникам не было скучно, я направляю на них дементоров, фантомов, несколько подошедших мертвецов и творю Антипатронуса. Также я позвал личей, но они в тылу защищают от сдавливания и прикрывают основную массу мертвецов — это я в подземном авангарде, а не они.

Тут случилось то, чего я не ожидал — заклинание не получилось. Я попробовал ещё раз — тот же эффект. Я обратился к памяти Тома. Антипатронус — это патронус наооборот: Высшая Тёмная магия, нужно думать о своих самых жутких и мерзких делах и призвать нечто, подобное дементору. Мощь призванного существа зависит от силы мага и степени ужасности воспоминания, призванный Антипатронус может всё то же, что и дементоры, кроме выпивания душ. Антипатронус Реддла представлял собой сшитое из фрагментов магических существ создание, по эффективности не уступающее сотне-другой дементоров. Бороться с этой тварью можно было Патронусами, некоторой магией Света и Адским Огнём.

И вот сейчас я думал. И думать надо быстро. Если бы у меня сменился телесный Антипатронус — это одно, но почему совсем не получился? Почему нет даже струек чёрного дыма? Практика показывала, что надо думать о своих злодеяниях. Реддл многое перепробовал — вспоминал ритуалы с жертвоприношением, пытки, предательства, массовые убийства, убийство отца, рейды… Однако опытным путём было установлено, что наилучший результат происходит, если вспоминаешь процесс создания крестража. Естественно, я так и сделал. Может, дело в том, что крестражей нет? Или крестражи создавал не я? Но ведь некоторые из Внутреннего Круга вызывают Антипатронуса и без крестражей — например, мантикора Розье.

Итак, что там у меня мерзкое из того, что сделал я? Ответ очевиден — убийство четырёхсот пленных во время проверки Воскрешающего камня. Вот это воспоминание я и использую.

Заклинание удалось, но вместо жуткого монстра Реддла появилось нечто в виде фестрала. Причём ощущался он максимум как два десятка дементоров — у Розье и Беллатрисы антипатронус посильнее… Хорошо, я не при слугах спалился… Странно, большая часть Тёмной Магии у меня бьёт, как у Реддла…

Я послал своего Антипатронуса в атаку. Однако моё неудачное волшебство всё испортило: планировалось, что Антипатронус Реддла поубивает всех троих противников при поддержке мёртвых. Но Антипатронус получился сравнительно слабый, не с первой попытки и запоздал.

Фантомов — злых агрессивных привидений — наёмники встретили чарами изгнания, и все восемь фантомов полегли. Огромный голем плоти получил кучу кольев, трансфигурированных со всех сторон коридора, а когда его это притормозило, его порезали, наколдовав широкие лезвия из стен коридора. Поскольку я всё же успел наложить на эту тушу чары защиты от огня, всё ещё шевелящиеся фрагменты голема засыпали грунтом, а потом наложили чары бетонирования — покойся с миром. Больше всего повезло дементорам — на них сразу обрушились три Патронуса, и дементоры просто сбежали — это ведь мертвецы верны до окончательной смерти, а дементоры, как флюгер, — с тем, кто выгоден и только пока это выгодно… Парочка случайно набредших на наёмников инферналов получили костедробители и легли на пол как желе, а зомби превратились в изрубленные кусочки — всего одна режущая сеть… Мой Антипатронус-фестрал был слаб, его хватило бы на одного Патронуса, но он подоспел как раз к самому разгрому — когда на поле боя не было никого, кроме трёх наёмников, и сразу же был атакован тремя Патронусами. Антипатронус оригинального Тёмного Лорда справился бы, но мой быстро развоплотился. И три мага, расправившись с угрозой, атаковали меня.

Сначала на меня обрушились проявляющие чары. Маскировка слетела, причём слетела даже иллюзия моего внешнего вида — я выглядел, как человек. Я наложил на себя иллюзию «рептилоида» заново, но она легла не до конца. Теперь я выглядел так, как будто у меня большие пиксели на лице. В ответ я запустил самонаводящиеся взрывные чары в них — взрыв в замкнутом пространстве должен быть сильным. Они просто срастили туннель перед собой, и моё взрывное заклятие угодило в преграду, а взрывная волна была поглощена моей защитой. Потом один из них снова сделал туннель проходным, второй пустил по туннелю свежетрансфигурированного голема-червяка из земли размером с трамвай, а третий наложил на это творение универсальный щит.

Память Тома подсказывала, что можно в одиночку уверенно победить пять сильных или десять средних магов на нейтральной территории. Пусть здесь не нейтральная территория и я должен победить этих троих, но я не собираюсь сражаться честно: я позвал к себе всех зомби и инферналов, а также трёх личей. Скоро они будут. А пока они идут, я применил пробой защиты и отмену трансфигурации. В щите голема-червя появилась дыра, но попавшее заклинание отмены трансфигурации не превратило червя в горку земли, а просто отбило от него кусок. Зачаровали на совесть, знать бы когда успели…

Земляной червяк приближался, один из магов расчищал ему дорогу, второй мешал мне сдавить его грунтом, третий держал над ним щит. Я был уверен, что моя защита переживёт встречу с ним. Но ни к чему проверять. Беспалочковой магией, точнее телекинезом я вытащил из своих карманов почти все «гранаты» — камни, бумажки, металлические пластины с несколькими взрывными рунами и рунами отмены магии. Телекинезом же переместил это перед червём снизу, сбоку, сверху. А потом применил заклинание Крылья Тьмы и начал отлетать подальше, накладывая на себя дополнительную защиту от взрыва. Быстро отдалившись, я начал активацию рун, подав магию. Произошёл взрыв.