— Иди сюда, — говорю я ей.

Она одаривает меня благодарной, но застенчивой улыбкой и подходит ближе. Мы с Бромом расступаемся, пропуская ее вперед. Ее кожа холодная, пропитана ароматом ночного воздуха, и только сейчас я замечаю, что на ней лишь ночнушка, а на улице мороз. Какой из меня джентльмен?

Мы зажимаем ее между собой.

— Моя сладкая ведьмочка, — говорю я ей, запечатлевая глубокий поцелуй на ее белокурой макушке. — Мы забыли о тебе. Хотя ты здесь самая важная часть. Ты — тот клей, который держит нас вместе.

Бром обнимает ее сзади и встречается со мной взглядом.

«Она — часть нас», — говорю я ему. «А мы — часть ее. Мы сделаем все, защитим ее любой ценой».

Его темные глаза блестят, он кивает, потом целует ее в шею сзади.

Она всхлипывает, и я чувствую, как эмоции переполняют ее. Это была адская ночь, и она еще не закончилась. Несмотря на то, что Бром все вспомнил, мы все еще не уверены, что изгнали духа. И даже не начали выяснять, кто натравил на него всадника без головы.

Словно услышав мои мысли, Бром слегка отстраняется.

— Что нам теперь делать? — спрашивает он с тревогой в голосе.

Я делаю шаг назад и снимаю пальто, набрасывая его на плечи Кэт.

— Мы отведем Кэт в безопасное место, — говорю ему. — И под этим я подразумеваю место подальше от тебя.

Его лицо вытягивается.

— Хорошо. Но не думаю, что ей следует возвращаться домой.

— Почему? — спрашивает Кэт.

Он хмурится, глядя на нее, и качает головой.

— Не знаю. Не хватает отдельных фрагментов в памяти, думаю, тех, когда появляется всадник. Но я знаю, что твоя мать имеет к этому какое-то отношение.

Кэт мгновение смотрит на него, приподняв брови.

— Мама вызывала всадника, чтобы тот забрал тебя…

— Скорее всего, — говорит Бром. — Но дело не только в этом. Я думаю, она…

— Что? — в отчаянии спрашивает она. — Она что?

Он прочищает горло.

— Я думаю, она хочет свести нас из-за какого-то Горууна.

— Горуун? — повторяет она, и это слово кажется мне знакомым, не дает покоя.

— Я не знаю, что это такое, но не доверяю твоей матери, и тебе тоже не стоит.

— Согласен, — говорю я. — Нам нужно вернуться в школу. Кэт, ты можешь остаться со мной, — я не оставлю ее наедине с Бромом, пока всадник не исчезнет.

Она задумчиво морщит нос.

— Почему мама хочет нас свести? — спрашивает она Брома.

Он пожимает плечами, а затем морщится. Рана выглядит намного лучше, но будет болеть еще несколько дней.

— Я не знаю.

— Она хочет, чтобы вы поженились. Она хочет, чтобы у вас были дети, — замечаю я. — Мы так и не выяснили, зачем. Но чувствую, что как только узнаем, кто такой Горуун, мы поймем.

Кэт прикусывает губу.

— Крейн, как тебе удалось сделать эту припарку?

— Просто нарвал трав в саду, — говорю я ей, опуская ту часть, где я выдергивал половину растений из земли в отчаянной попытке найти что-нибудь, что могло бы залечить рану. Я не планировал стрелять в Брома, но знал, что до этого может дойти.

— Завтра поищу в библиотеке книги о настойках, — говорит она с озабоченным видом.

Я вздрагиваю. Библиотека. Замечаю такое же выражение на лице Брома. Он вспоминает, что там сделал всадник, оставив после себя разломанный письменный стол и чью-то отрубленную голову.

— Хорошо, — говорю я. — У нас две лошади, три человека. Кэт, ты поедешь со мной, — я бросаю на Брома извиняющийся взгляд. — Прости, но я не могу доверять тебе, пока всадник не будет изгнан.

Он торжественно кивает.

— Я понимаю.

— Хороший мальчик, — хвалю я и наблюдаю, как краснеет его лицо.

Мы находим лошадей, которые не ушли далеко и послушно стоят у крытого моста. В темноте он похож на пасть, и мне приходится отогнать тревожное чувство, будто он хочет проглотить нас целиком. Как бы сильно я не хотел, чтобы Кэт возвращалась домой, в кампус идти не так уж заманчиво. Но на данный момент я все еще работаю там, и именно там у меня под рукой есть вся необходимая информация и магия.

Я обхватываю Кэт за талию и подсаживаю ее на спину Пороха, затем забираюсь сзади. Бром плавно садится на Сорвиголову, выглядя прирожденным наездником.

Верховая езда дается так легко высоким людям, и я немного завидую тому, как непринужденно он владеет своим телом.

Пронзают воспоминания. Как мои ладони скользили по рельефным мышцам его спины, удерживая его на месте. Как бедра прижимались к его заднице.

Кэт устраивается на лошади поудобнее, кажется, она чувствует, как мой член твердеет, возможно, думая, что это за-за нее. И верно, потому что она всегда меня возбуждает, как и Бром, и теперь я запутался в этой паутине между ними.

Внезапно я вспоминаю слова Вивьен Генри, которые мне цитировала Клара.

Мы все мухи в паутине.

Это довело ее до смерти, и она стала преследовать меня.

И я не могу отделаться от мысли, что эта паутина была создана для троих.

Возвращение воспоминаний Брома и понимание, что он одержим всадником без головы, — это только начало. В какой-то момент, если мы не будем готовы, выползет гигантский паук и прикончит нас одного за другим.

Но у нас есть магия.

Еще ритуалы.

И мы есть друг у друга.

В любом случае, я буду готов.

Я буду защищать их обоих.

Даже если для этого мне придется умереть.

***

Спасибо, что прочитали «Лощину»! Мы будем признательны за любые отзывы. Продолжение можно найти в «Легенде». Ожидайте больше пикантностей, больше ужасов, больше странностей, больше вопросов, больше ответов и больше доказательств, что