— В случае если ваш организм претерпит ущерб при удалении патогенов — данный ущерб может быть компенсирован имплантацией, кибернетической либо бионической. Более подробного ответа дать не могу, до прохождения вами всестороннего обследования, капитан.

— То есть все процессы будут под моим контролем? И я буду в сознании?

— Положительно на оба вопроса, капитан.

— Пояснить, что творится — сможешь? Я не медик, да и подозреваю, разница технологий и знаний большая.

— Подтверждаю. Согласно каталогизации Шестой Империи и полученных данных уровень развития вашего социума находится между 12-Бэта и 6-Бэта. Для более точного определения не хватает данных, капитан.

— Значит, будем разбираться, — решил я. — Куда мне?

— Избавьтесь от одежды и… скафандра. И расположитесь в диагностической капсуле, капитан.

* * *

Через месяц я стоял у стены из полистали, включив прозрачность и оптическое увеличение. И смотрел на Землю, думая что… мне скорее повезло, чем наоборот. По многим параметрам. В Идигене мне было… не слишком уютно, постоянно «хотелось странного». Это неплохо, да и смирился бы, со временем. Или жил бы на пенсию, как Семёныч, мда… В общем — повезло. Астекс Лело, светлая ему память, был не слишком добрым человеком. И если бы не грань смерти — ждало меня не «наследование», а нейрохирургическая операция по извлечению нейрошунта, который оказался прототипом… да самым первым, созданным по «утраченной технологии» нейроассистентом. Видимо, в складах Идигена их сколько-то осталось, ну и использовали, по возможности. Не уверен, что осознавая весь спектр возможностей. Вообще, даже Мозг, обладающий массой информации, данных, диагностов и приборов понимал функционал моего симбионта на:

— 68,76%, капитан. Остальные возможности симбионта зафиксированы, реализуются, но нет даже гипотетических данных, как и на каких принципах.

И, кстати, Астекс, ну точнее челнок рванул в нашу сторону — именно «ко мне», датчики выявили активную сканирующую работу НСП. В общем — всё «в стиле» Отряда Неудачников. И очень надеюсь, что у ребят всё хорошо. Потому что возвращаться и проверять — не буду. Времени подумать, пережить (хорошо что не как в ментоскопе — а как внешний наблюдатель) у меня было. И не нравится мне то, что я увидел-понял. Самое смешное, что сказать что Департаменты — уроды можно. А можно не говорить. Как справляться с ситуацией на Земле, не смогли решить даже «всегалактические империи», которых было десяток! Правда долго они не проимперили, да и «всегалактические» были весьма условно: толком освоен только Рукав Ориона, да и то… данных хрен да ни хрена. Войны, ксеносы (восемнадцать видов!) часть которых не только умозрительно, но и по предоставленным данным вполне приятные создания. Уж лучше человеческого населения ряда планет. Такие уклады, что наша городская «бюрократия» кажется раем!

Ну да ладно, дело в том, что когда на Землю попробовали вернуться-навестить, оказалось, что это… невозможно. Орбитальные защитные базы, чудовищно мощные, параноидальные. И самое страшное — превращённая чуть ли не полностью в крепость Луна. То есть, несколько экспедиций ушедших просто исчезли, не одна, а десятки! И только потом узнали, что это Эгида — пояс защитных крепостей, созданных как бы не до конца. Хотя были теории, представленные Мозгом, что эти крепости построила Первая Империя, или даже ксеносы… Непонятно, но Эгида была, и даже сейчас к Земле можно было только «пробиться», ну космолётам, в смысле. Для малых челноков — были «коды», один из которых Астекс искал годами, добыл за огромные средства. И умер так по-дурацки.

Ну да ладно, важно то, что о кромешье с болезнями на Земле узнали. И… забили, причём все. Потому что с высокой орбиты планета была буйством жизни, без каких-то проявлений цивилизации. Радиосигналы глушили помехи и орбитальные крепости (как я понимаю). В общем, для покинувших выходило, что за высоким забором с турелями, которые, скорее всего, убьют, находится контейнер с кучей болезней, которые тоже убьют. И больше ничего нет, ради чего бы стоило рисковать.

Ну и плюнули на прародину, в чём и обвинить то язык не повернётся.

А Астекс был представителем семейства «исследователей», но — бунтарь. Отрезанный ломоть и мечтатель. Довольно странные отношения в группе, построенные на дальнем кровном родстве (что для землянина странно — у нас родственные отношения считались только прямые, первого колена, остальное — по желанию) а тут какие-то двухзначные степени — и родичи… Ну в общем, странный искусственный мир, странные люди. Но Астексу космолёт Энерида передали, как и средства. Не выкинули, скажем так. И он бороздил Рукав Ориона в поисках чего-то, что его продвинет в семейном ранге достаточно, чтобы «жить и исследовать, что угодно». Ну как-то так.

И, почти десять земных лет назад (не лишнее уточнение про «земных») он наткнулся на Мир Смерти. Как я понимаю сейчас — как-то, кем-то, зачем-то, но с Земли вывезли разумного. Горожанина или альта — неясно. Но вывезли без нормального карантина и… разумного населения на планете, куда его привезли, не оказалось. А жуткой и агрессивной фауны и болезней — в избытке. Хуже, чем на земле — у нас выходил какой-никакой отбор, да и альты препятствовали (для себя, как понятно) совсем уж опасным тварям появляться и размножаться. А ещё остались руины, в которых искал интересное Астекс. Вообще, кроме «имперских» периодов, люди оказались очень «разобщены», чуть ли не сильнее, чем города Земли, ну да ладно.

В общем, наткнулся Апекс на скелет землянина. Который умер от старости, окружённый порождёнными им джунглями и призраками людей, умершими…. ну не от него, но понятно. Сумасшедший, охотящийся дикарь вёл безумный дневник. И вот по нему Астек понял, что полуразрушенный, уже многие десятки тысяч лет «легендарный» нейросимбионт можно найти на Земле.

Что дальше — понятно. И мне реально ОЧЕНЬ повезло: судя по записям Мозга, к людям и не только — вообще разумным вне семьи — Астекс относился как к ресурсам. Не совсем изверг, но… В общем, просматривая данные, я особой «благотворительности» не заметил. Вот наоборот — до чёрта. И со мной… видимо, просто стало обидно умирать просто. Не знаю, в общем, что этого не самого приятного человека сподвигло мне помочь. Но сделал, так что светлая память и… И всё.

А мне, экстерминатору Николаю Кергу, капитану-владельцу КК Энерида… На Земле делать нечего. Может — когда нибудь вернусь. А может, и нет. Сделать сейчас для людей Земли — ничего не смогу. И до сих пор не уверен, что это что-то