— У меня встречный вопрос: откуда вам об этом известно?

— Так видел или нет?

— Ну, допустим. — Я отбросил штаны и уселся напротив.

Глава 3

Прошлое в настоящем

Я забросил две упаковки с тушёнкой в багажник такси. Туда же полетел мешок с макаронами и упаковка гречки. Пакет с медикаментами уже лежал в салоне, на заднем сиденье. Четыре пятилитровые баклажки с водой, соль, специи, спички… Всё это едва удалось утрамбовать, чтобы нормально закрыть крышку.

— У нас что, война началась, а я не в курсе? — с ухмылкой поинтересовался таксист.

— Обычные запасы, чтоб каждый день по магазинам не мотаться, — пожав плечами, пояснил я. — Всё, поехали на кладбище.

— П-хах, с каждой минутой всё интересней, — пробормотал он.

Я молча влез в салон и пристегнул ремень безопасности. В последнее время полиция повадилась штрафовать таксистов. Вроде и невелико наказание, но когда в день прилипает по несколько протоколов, поневоле задумаешься: а надо ли оно тебе?

Молодой водитель хлопнул дверью, и старенькая «девяносто девятая» со стуком в передней подвеске перевалилась через яму.

— Блядь, — выругался таксист. — Когда уже эти жопомордые дороги починят?

Однако я промолчал. Разговаривать совсем не хотелось, в голове и без того гороховая каша. И дело вовсе не во вчерашнем загуле, от него я уже давно отошёл. А вот беседа с отцом Владимиром не желала покидать мозг, и мысли то и дело к ней возвращались.

* * *

— «Допустим»… Это не совсем то, что я хотел от тебя услышать.

Я выдержал небольшую паузу, собрался с мыслями и всё же выпалил то, чего хотел от меня священник:

— Да, кое-что необычное я вчера видел. Но откуда вам об этом известно?!

— Ты, главное, пойми меня правильно… — замялся он. Было видно, что ему тоже сложно подобрать слова и направить разговор в нужное русло. — Мир порой не такой, как нам кажется. Он непрост, и есть вещи, которые сложно объяснить. К тому же люди в большинстве своём скептически относятся к подобного рода информации. Вера, она ведь у каждого своя…

— Отец Владимир, давайте без лирики. У меня тоже много дел на сегодня. Вы меня, конечно, извините, но если бы я желал послушать проповедь, то пришёл бы в церковь.

— А вот и зря, что не ходишь… Ладно, не зыркай на меня так. Просто сложно это всё.

— Тем не менее давайте по существу, — с нажимом добавил я.

— Существу? — На лице священника проскочила странная ухмылка. — Точнее и не скажешь. Вчера ночью ты действительно видел некое существо. Или, скорее, сущность другого порядка…

— Вы сейчас на демонов намекаете?

— А хоть бы и так? Ты не ухмыляйся, я тебе как есть говорю, сам просил. Это не шутки, Сергей, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь.

— Да я как-то вообще об этом не думаю.

— Неправда это. Увидев такое, не получится взять и выбросить из головы, уж я-то наверняка знаю.

— Вы так и не ответили на мой вопрос: как вы узнали, что я вчера столкнулся… — Я на мгновение замялся, но всё же другого слова подобрать не сумел: — С демонами.

— Древние амулеты защиты сработали, — без запинки ответил отец Владимир. — Они издревле защищали святую землю…

— Постойте… — Я вновь бесцеремонно перебил священника. — Какие ещё, к чёрту, амулеты?!

— Не поминай нечистого. — Он строго посмотрел на меня и быстро, несколько раз перекрестился.

— Простите, — честно повинился я.

— Бог простит.

— Так что за амулеты? И при чём здесь я?

— Я же тебе сказал: древние. Наши предки уже сталкивались с подобным. Они знали, как защититься, и передали нам эти знания. В те времена люди не сомневались, потому как часто боролись с различным злом. Но дьявол никогда не спит, у него впереди целая вечность. Думаешь, люди просто так обо всём забыли?

— Я даже близко не понимаю, о чём вы сейчас говорите, — пожал плечами я.

— Потому что не слушаешь.

— Честно? Всё это похоже на какой-то бред!

— Слышал такое выражение? «Величайшая хитрость дьявола в том, что он заставил людей поверить в то, что его не существует!» Ты должен понять, что всё, о чём я тебе сейчас говорю, — очень серьёзно. Судьба человечества на волоске. Сущности, одну из которых ты вчера видел, всё чаще проникают в наш мир, и делают это не ради забавы. Они что-то задумали.

— Что вы хотите от меня услышать? Допустим, я поверил в демонов. И что с того?

— Ты должен помочь нам.

— Кому — нам? Церкви?

— Всем нам — людям.

— Отец Владимир, вы меня извините, но боюсь, вы обратились не по адресу…

— А ты не спеши! — с нажимом перебил он. — Ты подумай как следует. У тебя большой опыт борьбы со злом. Ты воин!

— Я алкаш…

— Бог тебе испытания послал. Душа у тебя ранена, а ты её вином излечить хочешь. Я тебе реальное лекарство предлагаю. Займись делом, что тебе свыше предначертано, и тогда придёт покой.

— Вам-то откуда знать.

— Знаю! — уверенно произнёс священник. — И тебе покажу, если противиться перестанешь. У тебя ведь потому душа и мечется, что не своим делом ты занимаешься, хоть и богоугодным.

— Хорошо, я подумаю, — ответил я, но без желания, просто чтобы он наконец отстал. — У вас всё?

— Зря ты так, Сергей, — вздохнул отец Владимир и поднялся со стула. — Я надеялся, что ты меня услышишь.

— Я и услышал, — пожал плечами я.

— Ты вид сделал, а всё важное мимо ушей пропустил. Я ведь не просто так к тебе пришёл. Твой отец знаниями тайными обладал, как и дед. Я-то думал, они тебе всё рассказали, ан нет, выходит, ошибся. Видимо, Николай оградить тебя от всего этого желал, вот только не получилось.

— При чём здесь мой отец? О каких знаниях вы говорите?! Он всю жизнь на заводе пахал!

— Вечером ко мне приходи, если ответы получить захочешь. Но вначале подумай над тем, что я тебе сказал. Ты воин, судьба твоя ещё до рождения на небесах определена была. Ты ведь из-за службы с отцом ругался вечно, не так ли? Потому как он знал, куда тебя это приведёт, и хотел оградить от всего этого. Подумай, Серёж, и приходи вечером.

С этими словами отец Владимир хлопнул дверью, а я так и остался сидеть с открытым ртом и неозвученным вопросом. А когда наконец «снялся с ручника» и выскочил следом, священника на улице не обнаружил. Он словно сквозь землю провалился, хотя просто физически не успел бы добраться до поворота. Слишком мало времени прошло.