—Нас только что обещали убить,— сказала она, дёрнула плечиком. А вот это уже нервное.

—Не бойся и не переживай. Мне нужна максимум неделя, чтобы прийти в себя, и мы посмотрим, кто кого пугать будет,— ответил я, всё ещё не в силах перевести дух.— Надо только схорониться где-то на эту неделю. Можно у Наумовых…

Телефон в руках Ульяны снова зазвонил. Она посмотрела на экран и почти сразу нажала кнопку, принимающую вызов.

—Алло. Да Александр Николаевич, это я. Нет, со мной всё в порядке. Всё хорошо. Сейчас мы в автобусе. Нет, меня не похитили. Нет!

Девушка даже ножкой топнула. Судя по всему, звонил великий князь Воронцов. Ульяна целую минуту слушала его, смешно хмуря бровки.

—Меня. Не. Похитили,— разделяя слова, сказала она.— На нас с Кузей напали и мы едва смогли убежать. Мы в городском автобусе. Я не знаю, куда он едет. По…

Она посмотрела на телефон.

—Трубку бросил?— спросил я.

—Нет,— удивлённо сказала она.— Сигнал пропал. Показывает, что «не в сети».

—Это плохо. Выключи его, а то отследят по геолокации. Давай я попробую…

Достав телефон, я нажал кнопку быстрого набора. Тася ответила на втором гудке.

—Кузя, ты где? Ты ведь знаешь, ещё полчаса и твоя супруга останется голодной.

—Тася у нас большие проблемы,— устало сказал я.— Мы сейчас к Наумовым поедем, если что, ищи меня там.

—Хорошо,— её голос резко посерьёзнел.— Что случилось?

—Помнишь девушку из твоего отдела? Она на нашей свадьбе была. Невысокая, в круглых очках…

—Да, Елена Миронова,— подсказала Тася.

—И там ещё был такой, долговязый мужик, мастер второй ступени в жилетке.

—Помню, Валера, он не из нашего отдела, а из криминального. Вместе с нами какое-то время работал, потом перевёлся.

—Так вот, этот Валера только что убил Елену и хотел прибить нас с Ульяной. Мы сбежали. Если он к тебе придёт, я прошу, сначала вбей его по пояс в бетон, а потом беседы веди. Или ректора пригласи, пусть его крутит, он это умеет.

—Хорошо,— голос Таси стал ещё более тяжёлым.

—Ну и созвонись с Наумовыми, надо бы шум поднять, а то меня тут обвиняют…

Я не договорил, так как в трубке раздался странный звук и связь оборвалась.

—Батарейку надо убрать,— подсказала Ульяна, пытаясь разобрать свой телефон, но не понимала, как он открывается.— Слышала, что так делают, чтобы уж наверняка не нашли.

—Дрянь эти телефоны,— я приподнялся, приоткрыл окно.

С хрустом стекла сжал смартфон в руке, затем выбросил его наружу. Потянул руку к Ульяне и повторил процедуру уже с её телефоном. Бабка, сидевшая недалеко зыркнула на нас подозрительно и злобно, проворчала что-то про окно и холод.

—Ульяна, слушай,— я опустился рядом с ней на сидение.— Выйди на следующей остановке, найди такси и езжай к Наумовым. Пётр Сергеевич во всём разберётся.

—А ты?— не поняла она.

У меня перед глазами плавали яркие искорки, а салон автобуса медленно вращался против часовой стрелки.

—А я сейчас уйду в отключку… Ты не пугайся, это защитная реакция организма. До утра точно в себя не приду, так что рассчитываю на тебя.

—Кузьмы, не смей! Слышишь?..

Алёна ещё что-то говорила, но в голове зашумело, салон автобуса качнулся, и я провалился в темноту.

Воронцова Ульяна, поздний вечер, центр Москвы

—Кузьма, слышишь меня?!— повторила девушка, но парень поплыл, сваливаясь с кресла в проход.

Ульяна немного замешкалась, успев поймать его за руку в самый последний момент, но удержать не получилось, и он сполз на пол.

—Чёрт!— тихо выругалась девушка, поспешив ему на помощь.

—Наркоманы, прокля́тые,— тихо проворчала бабушка, сидевшая напротив средней двери. Она даже встала, чтобы пересесть поближе к водителю и другим пассажирам.

Автобус тем временем подъезжал к остановке недалеко от торговой площади, где в любое время было многолюдно, а на площадке перед магазинами постоянно крутилось несколько машин такси. Ульяна отлично знала этот район, часто гуляя здесь с подругами. Подняв совсем не лёгкого парня, она поспешила к дверям. Несколько человек, собирающиеся подняться в салон, расступились, провожая её удивлёнными взглядами. Ульяна же, шагнув в ледяную снежную кашу, поняла, что ходить босиком зимой, пусть даже в тёплых носочках — не очень приятно. К тому же именно сегодня мороз решил вернуться в столицу, вытесняя снегопад.

Бросив быстрый взгляд в сторону автобуса, Ульяна поспешила к остановке, так как там была лавочка и небольшой участок, чистый от снега. Она могла поклясться, что вредная бабушка решила позвонить в полицию, чтобы сдать их. И это вызвало небольшой приступ страха, смешанного с новым и очень неприятным чувством бессилия и обречённости. Вот только истерить девушке не хотелось совершенно. Одна мысль, как на неё при этом будут смотреть окружающие, довольно быстро отрезвила и придала сил. Ульяне удалось посадить Кузьму на лавку. Она быстро осмотрелась, прикидывая, в какую сторону лучше идти. Вроде бы она даже увидела бело-жёлтую машину такси.

—Хей, у вас всё нормально?— раздался сзади голос. На остановку заглянула тройка парней лет восемнадцати или двадцати. Они с любопытством и улыбками смотрели на парочку, решившую прогуляться без верхней одежды и обуви.

—У нас всё нормально,— ответила Ульяна выпрямляясь. Попыталась стряхнуть грязь со свитера, довольно сильно испачкавшегося, когда они выпали из окна.

При этом несколько взрослых мужчин и женщин, ожидавших транспорт, решили держаться подальше от странной парочки и возможных неприятностей, отступая поближе к уличному фонарю. Парни же, напротив, смотрели с любопытством. Самый маленький из них даже криво ухмыльнулся, глядя на носки Ульяны. Одеты они были в спортивные пуховики, на голове почти одинаковые вязаные шапочки и высокие ботинки. Ульяне всегда казалось, что именно так и должны выглядеть уличные хулиганы.

—Предупреждаю,— сказала девушка,— я эксперт третьей ступени.

—Ага,— рассмеялся парень, стоявший первым и, скорее всего, заводила в компании.— Ещё скажи, что вот он — мастер.

Ульяна отвечать не стала. Посмотрела на них хмуро и без замаха ударила кулаком по верхней перекладине лавочки. От сильного удара доска громко хрустнула и немного выгнулась. С козырька остановки вниз посыпался снег, а люди у фонаря вздрогнули и отступили ещё дальше.

—Ладно, ладно,— поднял руки парень, отступая на шаг.— Мы просто так спросили, может, у вас случилось что.

Он пожал плечами, разворачиваясь и толкая в плечо друга, таращившегося на сломанную лавочку. Подтолкнув его в спину, он направился к освещённому участку остановки.

—Подожди,— окликнула парня Ульяна.— Постой! Слушай, а ты можешь нам такси вызывать? Очень нужно. Пожалуйста…