меня снова — в очередной раз. Ты не представляешь… когда очнулась с травмой души, а ты рядом, с мечом демона в горле — мир рухнул. А потом Роланд… эта тварь… переворот. Я ждала, что кто-то из верных магов придёт на помощь… но никто не приходил.

Она двинулась ко мне, обняла, продолжая тихо плакать. Я мягко гладил её по голове.

— Всё хорошо, Кири. Я знаю, Хатис сказала. Нестабильность после войны. Тебе не дали долго пожить с мужем, всего пару лет, да? Переворот: Хартман узурпировал власть и даже переименовал страну. А позже захватил Зейкан.

— Угу… да, ты знаешь. Я понимаю. Извини, мне тогда нужна была поддержка, а с тобой шесть лет с помолвки… особенно не получилось — вышло глупо. Вела себя тогда очень глупо. Как же… как же давно это было, — она всхлипнула, приходило осознание. Позволил ей немного успокоиться и вновь посмотрел в глаза. Немного красные, контрастирующие с очень светлым голубым зрачком.

— Я всё понимаю. Я умер, принцессе был нужен муж и опора, — улыбнулся я, убрав прядь волос с лица. — Махавир дал тебе удивительный дар.

— Скорее… скорее проклятие, — мотнула она головой.

— Я знаю, что тебе больно это вспоминать… но что он делал? И давай займусь этим. Немного уколет, — я взял руку и на её глазах зажёг пучок чистого астрала, создав простое заклинание. Молниями опасно и будет намного больнее.

Эти кандалы предназначены, чтобы не позволить использовать магию, мешать управлять энергией. Хартман перестраховщик, и так рабским контрактом сковал. Но теперь удар плотного пучка энергии и зачарование выгорело за считанные секунды. Кири ойкнула, но неотрывно смотрела на мои действия.

— Альраи, что это?

— Астральная энергия — магия древних алмар. У меня больше нет колец. Я теперь использую магию так. А душа астрал выдерживает. Хотя у меня не только это есть, — мягко сказал я, пустив на руку короткое заклинание исцеления. Потом изменением сломаю железки, а пока аккуратно взял вторую руку и повторил процесс. — Магия свободна. Каково это?

— Прекрасно… сколько раз мечтала… воображала, грезила, — она поджала руки, сосредоточилась и создала светлячка. А потом маленький сгусток белёсой молнии.

— Так что же с тобой делал Хартман? Хатис сказала… что он продлевал свою жизнь за счёт дара тебе: те артефакты. Я знаю, что ты не хочешь вспоминать…

— Всё в порядке, Альраи, — оборвала она меня. — Теперь всё хорошо. Он называл это магией Крови. Тот артефакт выкачивал из колец энергию, которую они создают после вмешательства Махавира. Кажется, и сам Махавир как-то влиял. Это было несколько больно, и потом ощущала сильную слабость по всему телу. Но… к этой пытке в итоге привыкла и… когда перестала сопротивляться ублюдку… он повысил меня с лабораторного монстра до просто заключённой с парой удобств. Он уже как-то сам использовал отобранную энергию, чтобы омолодить себя и продлевать жизнь. Ему нужно было много, но на меня и его хватало.

Я бы сказал до элитного заключённого с книгами, матрасом и хорошей одеждой. Без сковывания движений сверх клетки. Конечно, убить себя она не могла — не позволял рабский контракт. Но… сто лет — ужасно.

— Кири… что ты теперь хочешь? — спросил я её, глядя в глаза. — Но помни, я пока лишь тень себя былого. Ты сейчас сильнее меня. Если, конечно, помнишь магию.

— Помню, Альраи, всё время вспоминала, перебирала в уме. Не позволяла себе забыть. Ты ведь меня знаешь. Для тебя всего ничего прошло. Я отступилась, прекратила бессмысленное сопротивление, но не сдалась. Хочу его убить, — сказала она решительно, сжав кулачки.

— Да, знаю, спросил из вежливости. И всё же срок давний. Вот только я ничего не знаю о политической ситуации в нынешнем королевстве Хайлун. Со стороны выглядит как некоторый упадок и регресс. Но если сможем, я бы хотел посадить тебя на законный трон, последняя из рода Альмин. Законная правительница, нужно будет лишь найти мужа.

— А… ты? — сказала Кири недоумённо. — Ведь для тебя совсем недавно…

— Я не король, — качнул я головой. — И что важнее, как и ты похоронила меня и нашла нового спутника жизни, я сделал так же. Я люблю Эшли.

— Он замечательный, — наконец заговорила довольно улыбающаяся Эшли. — И я не теряла зря времени, выжидая каких-то особых моментов. Он меня отталкивал, держал на дистанции… но когда узнал, что прошла сотня лет, сдался. Я люблю его. Но свою прошлую любовь он оставить не мог. Тот ещё любитель девушек спасать.

Кири опустила глаза и тяжело вздохнула.

— Я… понимаю. Даже, думаю, к лучшему. Я сто лет считала тебя мёртвым. Просто ты показался ближайшим вариантом, ещё и человек теперь. Никто бы не возразил, узнай правду. Но… ты прав, поздравляю.

— Спасибо, ты всё такая же замечательная и я безумно рад тебя увидеть.

Я всё так же вижу в ней доброту. Хотя… решимость пошатнулась и взгляд забитый, но думаю, быстро вернёт. Сильная, тот же несгибаемый стержень, что и у Эшли.

— Ты поможешь, да? Как и раньше?

— Да, но когда всё стабилизируется, отбуду в Гелиен, тот мир. Потом вернусь, став сильнее. Здесь, судя по словам Хатис… зреет новая война с демонами. Меня уже чуть не убила их группа.

Кири задумалась, закрыв глаза.

— Жаль, но спасибо, Альраи. А новый мир… как далеко?

— Довольно далеко, даже на ездовых монстрах больше пары недель, сложно оценить. При этом придётся выйти из одной области Врат Разлома и залезть в другую. Проход есть и в Лазурном Саду и в Бесконечных Равнинах.

Кири несколько раз кивнула сама себе, ненадолго закрыв глаза, словно прислушивалась.

— Как же приятно…

— А, что?

— Общаться, — сказала Кири, тряхнув головой и снова сфокусировавшись на мне. — У меня не было собеседников кроме Хартмана и моего надсмотрщика, которого ты убил у входа.

— Теперь придётся много, — улыбнулся я.— Но давай, наконец, сниму всё.

Стал изменением ломать мёртвые магические кандалы на руках: материал более не мог сопротивляться воздействию. А потом и ошейник. На коже были глубокие следы с застарелыми мозолями. Со временем сойдут. Только подлечил, ускорив процесс.

Она с минуту ощупывала шею и запястья. На заплаканном лице появилась лучезарная улыбка.

— А теперь предлагаю сходить помыться. Беготня по стокам не способствует приятному запаху. Я