А ранения он получает всё чаще и всё серьёзнее, доводя себя до такого состояния, что даже если он выиграл, то никто не купит "ночь с победителем". Потому что победитель просто кусок кровавого мяса. Вот такой страшный способ сохранить верность своей единственной. Но пока действует. Хотел бы я посмотреть на ту единственную в тот момент, когда она увидит следы этих его ухищрений. Оценит, поймёт ли, чего ему стоило хоть иногда оставаться верным ей, даже здесь?

Выход на арены, начавшийся так обычно и рутинно, окончился сбывшейся мечтой. На арену ворвались воины карательного рейда. Самое тайное место, сердце сети работорговцев, сюда и попасть-то было сложно. А они нашли! Чудом ли, долгой ли работой, собирая по крупицам сведения, но нашли. И пусть мой соперник, скорее всего, мертв, а я чуть лучше него, но тоже без шансов, перед смертью я наслаждаюсь свободой и осознанием, что к местным заправилам пришла справедливость.

В себя пришел от визгов где-то чуть в стороне. Долетающих обрывков фраз стало достаточно, что примерно понять, что происходит. Надеясь подарить нам шанс выжить, наги из рейда притащили нас в Долину Отбора. А местные красавицы-невесты возмущены, что их вынуждают на нас смотреть. Ну, так не смотрите! Отвернитесь и идите, куда там шли.

Повернув голову, я смотрел на шатры синего цвета с легендарным гербом. Неужели в этот раз на отборе кто-то из Лангран? Может, повезет и хоть одним глазком, посмотрю издалека. В нашем клане хранились браслеты-наручи, которые подарила на рождение детей Варгу Изумрудному сама Марина Справедливая.

Но неужели, девушка из этого рода доросла до возраста отбора и не встретила пару? Мне казалось, что уж ей-то, бедняжке, и ступить некуда, чтобы на пару-тройку женихов не напороться! Породниться с этим родом мечтают, по-моему, все маломальские кланы и семьи.

Замерцала дымка перехода, извещая об открытии портала, наги Грозового клана заняли оборонительную позицию, на случай нападения, прикрывая собой переход, и по эту сторону вышла она.

Мне на мгновение показалось, что меня хорошенько шандарахнули об землю, выбивая воздух из лёгких и заставляя сердце биться где-то в горле. Я и подумать не мог, что такие бывают в жизни, ходят по этой земле, дышат этим воздухом. Слушая многочисленные легенды об этой семье, я считал, что поэты и менестрели, вместе с художниками сильно приукрашивают, если не сказать откровенно врут, желая польстить могущественным магам.

Но сейчас, я боялся моргнуть или отвести взгляд от этого видения. Невысокого роста, настолько изящная, что казалась сотканной из воздуха и света, в скромном, закрытом платье в родовых цветах, что казалось, синим пламенем, она выглядела в разы притягательней и желанней, чем полуголые красотки, продолжавшие визжать в стороне.

А я напрягал все силы, чтобы услышать, что она говорила старшему рейда, здоровенному нагу. И замечал то, чему сложно было поверить. Она держалась с простым воином без спеси, говорила с уважением и признательностью за службу. Сложно было предположить такую манеру общения у той, кто по рождению выше всех здесь собравшихся вместе взятых.

Я вспомнил, что за несколько лет до моей продажи, во время нападения на северный нагаат, в Грозовом замке появилась наследница, вроде по возрасту это она. Назвали её ещё странно, Сияние что ли. Но ей подходит. Она действительно сияла, пока подходила к нам. Но чем ближе, тем сильнее увядала улыбка, а в её взгляде просыпалась тревога.

Я ждал чего угодно, отвращения, презрения, брезгливости, жалости, но не того, что девушка опустится рядом со мной на колени и, не задумываясь о том, что пачкает платье, что как это выглядит со стороны, начнет меня лечить. Её сила была мягкой, окутывающей теплом, утоляющей жажду. Словно на пересушенную землю пролился благословенный дождь. Мне даже чудился этот непередаваемый запах дождя, смешанный с какими-то цветами.

Аккуратно, что бы лишний раз не потревожить раны, она прикасалась пальчиками к моей коже без всякой брезгливости, с упоительной нежностью. Я чувствовал, как проходит боль и отступает слабость, а ещё очень хочется спать, но я боролся со сном из последних сил, боясь упустить хоть секунду этой волшебной реальности. Но эту битву я проигрывал, и уже сквозь сон слышал её просьбу обеспечить мне возможность спокойно поспать. Последним усилием я повернул голову и прижался губами к её рукам. Пусть думает, что это я случайно и в беспамятстве. Но я чувствовал, как губы расползаются в сонной улыбке.

Утром я проснулся с ощущением чуда, полный сил, чего не ощущал вот уже несколько лет. Поднявшись с кровати, умылся и увидел тарелки с завтраком, которые специально для меня принес наг с гербом перевала. Поев, я спросил, где я могу пополнить запас воды и помыть посуду.

- Зачем это? - Рассмеялся парень. - Тебе прописали покой, так что лежи и поправляйся. Это, как наследница и будущая правительница, фрея Селена милая и улыбчивая, а как целитель очень строгая и злюка злобная. Пропишет таких припарок, что сам не рад будешь!

Селена значит, а не Сияние. Удержаться от улыбки после такой характеристики простого воина было просто невозможно. Недаром говорили, что умеют Ланграны привязывать к себе, и что служат им поколениями и не за страх или блага. То, с каким теплом этот парень говорил о своей фрее было очень важным показателем.

Но предписания строгой целительницы я все же собирался нарушить. Я хотел её поблагодарить, да и чего скрывать, хотел ещё раз увидеть и побыть рядом. Поэтому выполз обратно, в круг отбора, но стоял напротив её палатки. Появившиеся девки, что, с казавшимися им остроумными насмешками, глупостями тыкали пальцами в подзажившие стараниями Селены раны, раздражали, как налетевшая мошкара. Чем они собирались меня удивить? Высокомерием? Пренебрежением? Глупым и необоснованным самомнением? Да на трибунах каждая вторая была такой.

Но стоило появиться Селене Лангран, как эти "высокородные" чуть ли не бегом бросились на другой край площади. Моё сердце забилось от радости, когда я увидел её и понял, что фрея направляется ко мне.

Но чем ближе она подходила, тем быстрее меня накрывало волной злости. Что случилось? Какая тварь посмела обидеть? А я видел застывшее лицо и полный боли взгляд. Маленькое мое солнышко, звёздочка, ты только скажи... Пусть я не великий воин, но порву же любого! Я смотрел, и хоть прекрасно знал, что взгляд в глаза у многих, особенно у оборотней, чуть ли не к вызову приравнивается, но для меня сейчас взгляд отвести смерти подобно. А когда понял, о чём она меня спрашивает, я ушам верить отказался. Кто бы и чем бы её ни обидел, но отогреваться она пришла ко мне. Из всех мужчин этого мира, она выбрала меня!

Семью я, конечно, извещу, и попросить прощения за наш последний разговор тоже надо, даже если они и знать меня не захотят. Но какой дурак выберет свободу от неё?

Я никак не мог совладать со своим собственным хвостом, что зажил своей жизнью, словно не веря, что она не шутит, не убежит сейчас, он опутывал её ноги и не желал ослаблять кольца. Я подхватил девушку на руки и пополз в третью, пустующую палатку. Так как в первой, где я проснулся, располагалась охрана, а из второй она вышла в таком состоянии.