– Не понимаю о чем ты, Киттерс. Не стоит рассуждать о вещах, которых ты не понимаешь.

– Ну и чего же я не понимаю? Самопожертвования во имя бредовых идей Велтранов, которыми руководит лишь ложь и жажда овладеть землями?

– О, боги, прекрати! Мы снова движемся по кругу. Чего ты хочешь? Зачем явился в Сейлок? Кого ищешь здесь, Кит? Хочешь отомстить?

– Нет, месть здесь абсолютно ни причем. Я расскажу тебе обо всем. Обещаю. Но немного позже, когда буду готов.

– Ты становишься более покладистой, девочка. Для этого потребовалось ни много ни мало девять лет. Я доволен тобой, Вейл.

Не отреагировав на похвалу я отвела взгляд от лица Эрила – Я хочу знать о своих родных. Много лун миновало, но мне так и не пришлось услышать ничего о том, как живут Айриши, с тех пор как я их покинула.

– Хм, с чего вдруг столь внезапный интерес к тем, кто даже не удосужился поинтересоваться восьмой дочерью Миштая?

Сглотнув ком обиды, я дрогнула и прошептала – На то должно быть имеется причина.

– Вот именно. И причина в том, что никого не интересует судьба бескрылого последыша. Мой дед был слишком сердечен, согласившись на сделку. Твой род получил наследницу, а мы? В чём выиграли мы?

– Отец отдал вам немалый кусок собственных земель в придачу к последышу. Думаю обмен показался Рагниру вполне равноценным, если он не стал оспаривать право на Милдер.

– Милдер. Крылатый нефилим. Старшая дочь. Она стоила много больше тех жалких крох, что предложил твой род.

– Возможно. Но договор был подписан, а значит…

– А значит ни один нефилим не имеет права появится здесь, на моих землях! Они согласились, значит и ты должна смириться. Или я не прав?

Судорожно выдохнув, я молча кивнула.

Да, это так, но вынужденное смирение не означает, что я не жажду получить ответы. Зерна сомнений, что зародили во мне слова Кита, дали всходы. Все, что беспокоило ранее, теперь казалось вполне реальным и вырвалось на свободу. Тайная тревога стала явной. И с этим ничего поделать я не могла.

Эрил же приняв мое молчание за покорность, с сожалением произнес – Не стоит себя мучать. То, что случилось не изменить. Твой род в сохранности, и это главное. Остальное издержки договора.

– Издержки… Имеешь ввиду меня? Пусть так. Но мне нужны доказательства.

– Доказательства? И чего же ты хочешь, Вейл?

– Увидеть кого-то, кто принадлежит к роду Айришей. Живого и здорового.

– Невозможно! Нефам запрещено появляться в землях Велтранов!

– Даже в порядке исключения?

– Даже так.

– Но это означает, что я и дальше должна верить пустым словам?

– Ты забываешься! Королевское слово значит куда как больше, чем нелепое доказательство. Не стоит раздражать меня глупыми просьбами. Ступай и помоги в кухне, завтра ожидается наплыв гостей, близится Осенний Крестодень.

– День, когда вы впервые вступили во владения Айришей.

Хмуро стрельнув в мою сторону глазами, принц поморщился – Зря я расщедрился на похвалу, сегодня твое поведение совсем не радует. Что за дурацкий бунт, Вейл? Прожив в Лима столько лет, с какой стати именно сейчас тебя стали посещать столь нелепые догадки?

– Именно в то время, когда появился этот новенький, на конюшне. Случайность или дурное влияние?

Дрогнув при звуке голоса незаметно присоединившейся к нам Жемин, я как можно более равнодушно, пробормотала – Что такого может сказать помощник конюха? Он просто деревенский парень. Такие как он никогда не задумываются о политике. Тем более к чему бы ему начинать разглагольствовать со мной о сущностях? Люди не склонны проявлять радушие к таким, как я.

Принцесса задумчиво усмехнулась – Люди нет, но есть мятежники. Те, кто обманом и хитростью пытаются проникнуть в Сейлок.

Пытаясь подавить неясную тревогу, я пожала плечами – За последние несколько лет ещё ни один не достиг границ города, не то чтобы удачно пересечь их.

– Верно. Но не стоит расслабляться. Враги всегда начеку, потому нужно быть предельно осторожной и не попасться на крючок обманных речей.

С изумлением вздёрнув бровь, Эрил неуверенно проговорил – О чем ты, дорогая? Разве нашим землям кто-то угрожает? Даже если и так, никто не посмеет сунуться настолько близко. Разве что окончательный безумец.

И громогласно расхохотавшись, довольный собственной речью, Эрил натянул поводья и пустил жеребца в галоп.

Ощущая на себе подозрительный прищур Жемин, я предпочла его проигнорировать, страшась выдать себя ответным взглядом.

Уловив недовольное выражение моего лица, Киттерс преувеличенно простонал – О, нет только не снова, Вей! Ты уже два раза объявляла меня персоной нон-грант. Это утомительно и совсем не работает

Не обращая внимания на его стенания, я прошипела – Тогда не вынуждай меня так поступать. Я тысячу раз говорила, что не стоит подходить ко мне на виду у всех. Однако, тебе повезло и сегодня я не стану распекать тебя за недальновидность и отвратительную склонность работать на публику.

– Премного благодарен.

–…но это не потому, что смирилась с таким поведением. Нам срочно нужно поговорить.

– Значит, я могу надеяться…

– О Жемин

– Дьявол! Разговоры о принцессе вызывают у меня несварение

– Это лучше, чем лишиться головы.

– Хм, верно, с таким и не поспоришь.

Вздохнув, я нетерпеливо проворчала – Помолчи немного и выслушай, сегодня во время разговора с Эрилом, заявилась Жемин и принялась разглагольствовать о мятежниках

Иронично прищурившись, Кит переспросил – Принц рассказывал тебе о последних новостях в мире моды? Фижмах и гульфиках?

– Прекрати, речь вовсе не об Эриле и не о нашей с ним беседе, я говорю о невесте принца. Жемин неспроста подняла эту тему. К тому же она дважды упомянула, что ты под подозрением.

– Но я вовсе не мятежник. С чего ты взяла?

– Велтранам хватит и того, что ты полукровка.

По моему мнению Кит отреагировал более, чем равнодушно; пожал плечами – Харел сказал, что на Крестодень приезжают очень много гостей, так много, что не хватает конюшен и комнат в замке. Это правда?

Опешив, я с недоумением моргнула – Черт возьми, Киттерс! Ты что не слышал о том, что я только что говорила?

– Все это мне известно. От тебя. Бесчетное количество раз ты раз за разом пытаешься убедить меня покинуть Сейлок. И каждый раз я отказываю тебе в этом удовольствии.

Не надоело?

Насупившись, я пробежалась взглядом по двору, где сновали слуги, упорно делающие вид, что доверху загружены работой не замечая нашей с Киттерсом перебранки, хотя я была полностью уверена в том, что каждый из них навострил уши, старательно вслушиваясь в каждое слово. Прикусив губу и упрямо тряхнула головой – Хорошо. Ты победил. Я больше не стану отстранятся и уговаривать сохранить твою жизнь, раз уж полукровке самому на это наплевать. Но с одним условием! Ты расскажешь мне всё, абсолютно все, что известно о делах творящихся за территорией Сейлока. Честно и без недомолвок!