— Слушай, офицер. У меня на год рабочая виза — это раз. Второе — с телефоном я решил проблему уже сам. Я его выключил из розетки. И если мне нужно заказать пиццу, то дальше сам догадайся, как я поступаю. Всё, разговор окончен. Я устал и хочу есть!

Я ещё раз хлопнул цэрэушника по плечу, чтобы он осознал степень тяжести моей руки, если не отвяжется и продолжит наглеть. После чего я всё же вошёл в ресторан и направился к столику, где меня поджидали Ваня Болдырев и Стас Микита. Заказанный мною бифштекс с макаронами уже остывал, поэтому прежде чем перекинуться парой слов с товарищами по команде я сначала принялся уплетать мясо. Без белковой пищи на льду много не наиграешь, хоккей — это не йога.

— Таф, — обратился ко мне, расслабленно откинувшись на стуле Стас. — Расскажи, как живут в Союзе хоккеисты? Лучше нас или хуже?

— Да, где больше платят? — Поддакнул Балда.

— Даже в первой лиге наш брат хоккеист живёт нормально. — Ответил я, оторвавшись от трапезы. — Хоккей в СССР в почёте. И с квартирами помогают и с машинами. Даже глаза закрывают на спекуляцию заграничными шмотками, главное не зарываться. И это всё с учетом того, что в Союзе — хоккей не бизнес. За 32 игры в четырёхтысячных дворцах много не заработаешь, а сборы на юге, а проживание на базе на всём готовом.

— На какой базе, на военной? — Насторожился Ванька Болдырев. — За колючей проволокой?

— В ГУЛАГе, — хмыкнул «знаток» Стас Микита.

— Это от старшего тренера зависит, — улыбнулся я. — Анатолий Тарасов мог своих парней, за плохую игру, и на военную базу сослать, за колючую проволоку.

* * *

А на другой стороне земного шарика в далёком уральском городе Свердловске, который при проклятом царизме именовался Екатеринбургом, когда в США наступила тёмная ночь, на лёд готовились выйти местный «Автомобилист» и приезжее московское «Динамо». Это была календарная игра третьего тура чемпионата СССР по хоккею с шайбой.

— Я вас что? На базе должен запереть, за колючей проволокой? — Распекал хоккеистов старший тренер Всеволод Бобров, вызвав в отдельный кабинет братьев Мальцевых Александра и Сергея, а так же Валерия Васильева и Бориса Александрова. — Сегодня уже 8 октября, Суперсерия закончилась десять дней назад! Так какого лешего вы всё ещё отмечаете?

— Обижаешь, Михалыч, — обиделся Саша Мальцев. — Мы только по шампусику.

— Чтоб мышцы не забивались, — пояснил оздоровительную суть «Советского шампанского» Валера Васильев.

— Чтобы в последний раз, давайте на раскатку. — Недовольно посмотрел на своих подопечных старший тренер, понимая, что его угроза — это как слону дробина. — «Малыш» подожди. От Ивана есть что-нибудь? — Спросил Бобров, когда братья Мальцевы и Васильев покинули кабинет.

— Ни записочки, — пробубнил Боря Александров. — Да, чё там, бросил нас Иван!

— Молодой ещё скорые выводы делать. — Помолчал несколько секунд Всеволод Михалыч. — Сегодня начнёшь игру на скамейке запасных. Вместо тебя в тройку к Саше Мальцеву и Саше Голикову встанет Юра Чичурин. А ты, пока посиди и подумай о своём поведении.

— Война — херня, главное манёвры, — недовольно бросил юный гений прорыва и пошёл на раскатку.

Бегство из страны хоккеиста Ивана Тафгаева на голову старшего тренера Всеволода Боброва обрушило множество проблем. Самая большая из которых — это собранная в конце прошлого сезона команда «Динамо». Больше половины ростера теперь составляли талантливые и перспективные, но ещё очень молодые хоккеисты. Такой команде по первоначальному замыслу Иван должен был добавить силы и мощи, а что теперь? Центру нападения первой тройки Александру Голикову, только в ноябре исполнится двадцать. Второму центральному нападающему Виктору Жлуктову в январе, после Нового года стукнет всего девятнадцать. Лишь третий центральный форвард Миша Титов пока готов был биться с мужиками на равных. Хорошо, что председатель КГБ Юрий Андропов, который курировал «Динамо», сказал, что этот сезон можно смело потратить на эксперименты, но в следующем году результат нужно будет дать!

Всеволод Михалыч прошёл по коридору свердловского Дворца спорта профсоюзов и присел на скамейку запасных, в ожидании начала игры. Вторая проблема была поменьше — это сборная команда страны. Прав оказался тогда ещё в Канаде Тафгаев, после завершения серии, все газеты разом победителем канадских профи объявили именно его, Боброва, а все неудачи в трёх последних матчах списали на неопытность Бориса Кулагина. Естественно вопрос, кто будет старшим тренером сборной СССР на ближайшем Чемпионате мира 1974 года в Москве, даже не обсуждался. Всеволоду Михайловичу просто позвонили из Спорткомитета и поставили его в известность. И уже меньше чем через месяц нужно было собрать сборную для товарищеских матчей против Финляндии, затем следовал приз «Известий». Обсуждалось и турне по Северной Америке с 25 декабря по 6 января 1973 года.

«Кандидатов в сборную сейчас вагон и маленькая тележка, — подумал Всеволод Бобров, когда уже было произведено стартовое вбрасывание. — И без Тафгая сыграем. Главное с чехами не оступиться, что маловероятно. Почти все ребята после игр с профессионалами заматерели».

— Мальцев не передерживай шайбу! — Крикнул тренер, после того как Александр не отдал в выгодной позиции пас на пустой угол Саше Голикову. — Смена! Пятёрка Жлуктова на лёд!

Внезапно на скамейку прибежал взволнованный администратор команды Михаил Леонидович Купфер и зашептал Боброву на ухо:

— Михалыч, сейчас говорил с Москвой, как вернётесь из турне по Уралу срочно зайди в Министерство. Андропов хочет встретиться.

— Что-то по Тафгаю новое появилось? — Сразу же догадался старший тренер.

— Счастливый ты человек Михалыч, не слушаешь «Голос Америки», — затараторил Михаил Леонидыч. — Иван по радио сказал, что бежал из страны из-за русской мафии. Представляешь!

— На лёд смотри! — Прикрикнул Бобров, на «пригревшего уши» Борю Александрова. — Час от часу не легче. — Тихо пробормотал он, наконец, сосредоточившись на хоккейном поединке третьего тура.

Пока его новая динамовская команда стартовала хорошо. Дважды был обыгран на выезде «Трактор» из Челябинска: 4 — 9 и 4 — 6. Лучше всех проявила себя вторая тройка нападения Капустин — Жлуктов — Балдерис. Если Серёжа Капустин пахал и в защите, и в нападении, а Витя Жлуктов «выгрызал пятачок», то латышский нападающий просто творил, изводя своих оппонентов великолепным катанием. Челябинску он положил четыре шайбы, по две в каждом матче. На уровне отыграл и Саша Мальцев, отличившись трижды. А вот