— Девичник! Наконец-то! — крикнула Арлин.

Она всегда была по-хорошему безбашенной, веселой и энергичной, после вечеров с подружками у Хайден от смеха болели щеки и пресс.

— Как же я рада тебя видеть, кажется, что мы не виделись целый год! — Эмили крепко обняла Хайден.

Эмили недавно приехала из Испании, где работала над своим блогом о стиле жизни.

— И мне так показалось, — призналась Хайден.

— Вот только мы о тебе периодически вспоминали, а ты про нас и вовсе забыла, — едко добавила Арлин, бросая сумочку на стул. — Первый раунд за мной. С чего начнем? Я предлагаю выпить чего-нибудь крепкого, а затем перейти на коктейли. И это план-минимум!

— Эх… — Хайден уже отвыкла от тусовок и крепкой выпивки.

— Мятный шнапс, а затем «Космо»? Что думаете? — предложила Эмили.

— Мне нравится твой план, но… У меня есть предложение поинтереснее, — подмигнула Арлин. — Текила!

— Что?! Нет! — рассмеялась Хайден. — Я буду «Белый русский».

— Если мне станет плохо, ты подержишь мои волосы? — спросила Эмили с улыбкой.

Подруги рассмеялись, оценив шутку, — у Эмили была экстремально короткая стрижка!

К столику подошел официант.

— Дамы.

— Привет, Джош. — Эм очаровательно улыбнулась смуглому красавцу.

— Что у вас сегодня в планах? Еда, напитки?

Следуя плану Арлин, девушки заказали текилу, коктейли и большой сет веганских закусок.

— Обещаю оставить щедрые чаевые, — добавила Эм.

— Твоей улыбки будет достаточно, — с хитрой ухмылкой заявил парень, принял заказ и, прежде чем уйти, подмигнул порозовевшей Эмили.

— Эх… когда вы уже трахнете друг друга? — сказала Арлин, после того как Джош принес напитки.

— Ш-ш-ш! — Эмили огляделась по сторонам. — Здесь даже у стен есть уши. И глаза. А еще сотовые телефоны с фотокамерами.

Девушка была права: на Спрайте все знали друг друга.

— Нужно было поехать в соседний город, где можно посплетничать, — прокомментировала Арлин.

— Там не было бы Джоша, и мы не увидели бы, как Эмили засияла, словно рождественская елка, — заметила Хайден.

— Это все ложь! — возмутилась Эмили.

— Тебе уже давно пора пригласить его на свидание, — сказала Хайден.

— Уверена, Джош был бы не прочь выйти на новый уровень, — кивнула Арлин.

— А почему бы тебе самой не пригласить кого-нибудь на свидание, — не осталась в долгу Эмили. — Когда вы с Дереком расстались?

— Прошло еще недостаточно времени. — Арлин подняла стопку, желая произнести тост. — Так давайте же выпьем за нас, сильных и независимых!

Девушки выпили по стопке текилы. Эмили закашлялась и закусила долькой лайма.

— Что насчет тебя, Хайд?

— Ты о чем, Эм?

— Когда ты планируешь пойти на свидание?

— Зачем? Если я просто могу поцеловать того… — Хайд огляделась по сторонам, — кого захочу.

— Да ладно! — У Эм загорелись глаза. — И кто же он?

— Кто-то, кого мы знаем! — догадалась Арлин. — Так кто же он?

Не в силах сопротивляться, Хайден озвучила имя:

— Тейт.

— Дункан?! — удивленно воскликнула Арлин.

— Тише! — прошипела Хайден.

— Прошу, расскажи, как это произошло! — взмолилась Эм.

— Как-то раз Тейт стоял возле моей студии. Шел дождь, он выглядел таким потерянным. Я пригласила его к себе на чай, а потом…

— Вы занялись сексом? — выпалила Арлин.

— Поумерь пыл, Арлин! Нет, секса не было.

— Почему? — спросила Эмили.

— По той же причине, почему ты не хочешь позвать Джоша на свидание, — ответила Хайден. — Я была слишком напугана.

И это было чистой правдой. Хайден долгое время пыталась стать независимой, чтобы избежать хаоса в своей жизни, а Тейт лишь усложнил бы ситуацию.

— Я слышала, он расстался с блондиночкой, — вставила Арлин.

— Откуда ты знаешь?

— Наоми сказала. Она была в кафе и подслушала разговор.

«В этом городе действительно повсюду уши и глаза», — подумала Хайден.

— Да, это так. Но я не хотела стать девушкой для утешения… и утех.

— Ты могла бы стать супергероиней, — выпалила Эм. — «Девушка для утех» спешит на помощь миллиардерам!

— Не думаю, что он миллиардер, — ответила сквозь смех Хайден.

— Ты вообще в курсе, где мы живем? — не удержалась Арлин. — Он построил все это, Хайд, причем с нуля.

Эм задумчиво поджала губы.

— Пожалуй, я бы ни за что не выгнала Тейта Дункана из своей постели…

Хайден тут же представила, каково это — оказаться в постели с Тейтом, ощущать его прикосновения, а затем вместе принять душ…

— Ты думаешь о сексе с ним! — завопила Арлин. — Джош! Нам нужна еще выпивка!

— Нет, не нужна, — произнесла Хайден, не в силах скрыть мечтательную улыбку. Да, она думала о Тейте, а разве могло быть иначе? — Не думаю, что я готова… — Хайден размешала сливки в своем коктейле. — Впрочем, если он предложит сходить вместе куда-нибудь, я не откажусь.

— Моя ты девочка! — протянула Арлин и многозначительно посмотрела на Эм. — А теперь ты пойдешь и пригласишь Джоша на свидание или я это сделаю за тебя!

Глава 8

Посмеиваясь, три подружки вышли из бара. Арлин обняла Эмили и издала торжествующий возглас:

— Ю-хуу! Ты, черт возьми, сделала это!

Эм улыбалась, гордая собой.

После второго раунда с выпивкой, девушка взглянула на Джоша и промурлыкала:

— Нам нужно как-нибудь сходить на свидание. Мои подруги считают, что из нас вышла бы неплохая пара.

К удивлению Хайден, Джош ответил:

— Ну наконец-то! Я уж думал, не дождусь!

— Не обольщайтесь, девочки. — Эмили подняла воротник пальто, закрываясь от ветра. — Это лишь начало, и кто знает, чем все обернется.

— Думаю, вы созданы друг для друга.

— Возможно, — согласилась Эмили.

— Что ж, должна признаться, я здорово провела время. Спокойной ночи, дамы. — Хайден расцеловала подруг. — До встречи!

Вечер выдался просто фантастическим: коктейли, вкусные закуски и, самое главное, — приятное общение и море смеха. После таких встреч Хайден чувствовала себя счастливой. На улице сильно похолодало, зато на душе у нее было тепло.

В Сиэтле ей не повезло с компанией. Она начала пить не для того, чтобы хорошо провести время, а для того, чтобы расслабиться и даже забыться. Просыпалась с похмельем и головной болью, а как-то раз даже не сумела самостоятельно добраться до дома. Переживая, что закончит, как бабушка Винни, Хайден решила завязать с выпивкой и начала бегать по утрам.

Увлечение фитнесом привело к тому, что Хайден бросила ненавистную офисную работу и устроилась администратором в спортзал. Всем сотрудникам полагались неплохие скидки на обучающие курсы, и Хайден выбрала йогу. Это была любовь с первой асаны. Она не только изучала позиции, но и проникалась восточной мудростью, медитировала, постигала дзен. Благодаря йоге она впервые ощутила умиротворение и спокойствие. Именно йога привела ее на остров Спрайт и заставила полюбить себя.

Хайден дошла до