— За кого ты меня принимаешь? Конечно! Я покупаю маршмеллоу в кондитерской «Блоссом».

— О, я обожаю их пирожные! — с восторгом отметила девушка, и Тейт рассмеялся.

Он помог ей подняться.

— О нет! — Хайден коснулась своих волос. — Волосы перепутались. Я, должно быть, выгляжу просто ужасно!

— Ты выглядишь так, словно только что занималась сексом!

— Полагаю, это… комплимент? — Девушка посмотрела на него, прищурившись.

— Да. — Он сдержанно поцеловал ее. — Во сколько ты собираешься на ужин в честь Дня благодарения? — Тейт задал этот вопрос, поскольку прекрасно понимал, что в каждой семье свои порядки — его мама, к слову, накрывает стол еще до полудня.

— Я… — Хайден смутилась. — У меня нет планов на День благодарения. Моя семья… далеко.

— Если у тебя нет планов на утро, ты могла бы остаться у меня на ночь.

— Ты хочешь, чтобы я осталась?

— Да. И мы могли бы повторить… Три или четыре раза, например.

— Четыре! — с усмешкой отметила она. — Четыре раза до утра?

— Было бы неплохо.

Внезапно Тейт осознал, что, предлагая Хайден остаться, он рискует ввязаться в долгосрочные отношения. Его охватили сомнения. Ему нравилось проводить с ней время, быть рядом. Тейт был в восторге от ее честности и остроумия. Эта девушка просто нравилась ему.

Всю жизнь Тейт старался не ввязываться в авантюры. Каждый его шаг был продуман наперед. Ну и к чему привела эта его осторожность? В один момент он потерял все, что имел.

Отчасти Тейт был уверен, что заходить слишком далеко в отношениях с Хайден — не самая лучшая идея. Но разве можно держаться от нее подальше?! Сейчас, как никогда, хотелось чувствовать себя живым, а значит, нужно держаться за Хайден Грин и не отпускать.

Они оба оделись и взглянули друг на друга с улыбкой. Девушка натянула ботинки и собрала волосы в красивый конский хвост.

Он взял ее за руку, и они направились в гостиную. А спустя пять минут он поставил перед ней кружку с горячим шоколадом, украшенным маршмеллоу.

Хайден сделала глоток горячего напитка.

— М-м-м.

— Когда ты издала этот звук чуть ранее, мне это безумно понравилось.

— Да? Ну хорошо. Ты это заслужил.

Тейт улыбнулся, впервые ощущая себя по-настоящему счастливым в своем доме. Камин, красивая мебель, большие окна с видом на лес… и Хайден рядом с чашкой горячего шоколада.

— Мне бы тоже хотелось жить в подобном доме. — Девушка запрокинула голову, чтобы полюбоваться освещением. — Я не хочу сказать, что мне не нравится моя студия. Нет, она очень мила. Но твой дом — просто фантастика.

— Это означает, что ты остаешься у меня?

— Я не взяла ни зубную щетку, ни одежду, чтобы переодеться. — Она прижала палец к его губам, когда он хотел возразить. — Я уверена, что ты скажешь, что они мне не нужны.

Тейт с нежностью поцеловал пальчик Хайден.

— Да, ты права, к чему тебе одежда. — Движение за окном привлекло его внимание. — Ты только посмотри!

Из-за деревьев показался олень. Настороженно прядая ушами, животное втягивало ноздрями воздух.

У Хайден перехватило дыхание — это было похоже на чудо.

— Именно по этой причине я и построил дом в лесу. Итак, ты остаешься?

— Думаешь, увидев оленя, я тут же соглашусь?

— Я надеялся на это. К тому же перспектива заняться любовью кажется мне весьма привлекательной.

Девушка усмехнулась, сделала глоток горячего шоколада.

— Расскажи мне о своем брате.

— Не самый плавный переход.

— Почему бы не рискнуть. Мы никуда не торопимся, было бы неплохо узнать друг друга.

— Я смотрю, ты любишь меня подразнить.

С Хайден было легко, даже когда она задавала вопросы, касающиеся его личной жизни и новой семьи.

— Даже представить не могу, каково это — иметь близнеца. Говорят, что между близнецами еще до рождения возникает неразрывная связь. Ты чувствуешь нечто подобное, когда смотришь на него?

Тейт задумался:

— Мы оба жестикулируем, когда разговариваем, — это наша общая черта. Мы делаем так… — он поставил локти на стол и переплел пальцы, — когда пытаемся что-то объяснить. Никогда не обращал внимания на это, пока не начал общаться с Ридом. Я всегда считал, что я единственный ребенок, а потом узнал о существовании брата, и в течение нескольких встреч я уже знал о нем абсолютно все, будто мы общались всю жизнь.

— Понимаю, о чем ты. — Хайден положила ладонь на бедро Тейта.

— Рид пригласил меня в Лондон на Рождество. — Тейт сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с волнением. — Там живут мои родители.

— Это замечательно, — сказала Хайден с осторожностью.

— Я еще не дал ему окончательного ответа, но Рид и его беременная невеста Дрю собираются праздновать Рождество в Лондоне.

— Ты станешь дядей! — Хайден искренне улыбнулась. — Везет. Я единственный ребенок, и у меня нет надежды стать тетей, если только мои подружки не захотят сделать меня крестной.

— Все происходит так быстро и одновременно…

— Не сомневаюсь. Бьюсь об заклад, твоим приемным родителям сейчас непросто, ведь теперь им приходится делить тебя с кем-то еще.

— Ты и представить себе не можешь…

Тейт потер виски: от воспоминаний начинала болеть голова.

Мать расплакалась, когда он сказал, что День благодарения или Рождество будет праздновать не дома, а отец потребовал принять чью-то сторону. Тейт, не желая ссориться с родителями, постарался объяснить, что пытается поступить правильно. Позже отец признал, что был не прав, и извинился. Тейт в какой-то момент готов был сдаться и поступить так, как хотят они. Но в конце концов, все же настоял на своем.

— Прости. Я не хотела бередить прошлое…

— Меня похитили, — прервал он ее. Хайден не знала всей правды, и ему хотелось рассказать обо всем, чтобы понять причины его поступков. — Это случилось, когда мне было три года. Меня похитили с вечеринки по случаю дня рождения, и наши родители с тех пор ничего не знали о моем местонахождении. Мои приемные родители были уверены, что агентство, в которое они обратились, было легальным, но затем оно принялось вымогать деньги. В какой-то момент родители заподозрили, что что-то не так, но они слишком сильно хотели ребенка.

Тейт поморщился: головная боль усиливалась.

— Дунканам сказали, что мои биологические родители умерли, и показали им поддельные свидетельства о смерти. Мои настоящие родители тоже посчитали, что я погиб. Они похоронили пустой гроб спустя пять лет после моего исчезновения.

— О, Тейт!.. — В карих глазах Хайден стояли слезы.

Он продолжил рассказ:

— Мои приемные родители заплатили так называемому агентству огромные деньги, не задавая лишних вопросов. Мама сказала, что никогда бы не подумала, что меня похитили. Она подозревала, что