шар наполняется голубым свечением. Ты был бы хорошим магом, и неплохим человеком. Если бы, наверное, родился в другой семье. Или дело в другом? Голубое свечение — чистота души и порывов. С другой стороны, кто сказал, что магия не ошибается? Шар обволакивает тьма. Когда или если силу вернуть ему, он будет не менее темным, чем я.

— С-с-с… — О да. Еще та.

— Выметайся.

Почти ласковый тон — не поймет только дурак. Я перешла черту. И теперь это не дело учитель — ученик. Речь идет о вопросах жизни и смерти. Я могу и готова идти дальше. Сильвий, что удивительно, даже не дрогнул. Склонив голову, принимая тот факт, что довел. Еще миг — и смотрит на меня так же ласково, как я обращаюсь к нему.

— Я ухожу, Анрика. Сейчас я зайду к своему кузену по материнской линии. И мы снимем копию моей памяти. У тебя время до завтрашнего утра.

Он не уточняет, чего хочет. Но и не надо. Он захочет звезду с неба, и мне придется ее доставать.

Де Марсен снимает с моих плеч свой пиджак, оставляя меня вновь полуголой.

— Приятного вечера, Рика. К десяти я зайду обсудить условия нашего сотрудничества.

Гаденыш. Но и этого мальчишке мало. Он касается губами моей щеки, хмыкает в ухо. И только потом скрывается за дверью. Прогулочным шагом аристократа на отдыхе.

Запустив сферой в небытие, я падаю на диван, который успела возненавидеть. Сейчас поднимусь и выброшу. К пратемной деве траты. На кухне тоже сделаю ремонт!

В белоснежной рубашке, темно-синей юбке и с вновь уложенными в пучок волосами я магнетизирую зеркальную поверхность для связи. Время позднее, но утром решать нужные вопросы будет еще позднее.

— Анá? — На меня взирают иссине-черные очи моего учителя. Слава Всевидящему, мужчина при полном параде. Поздний ужин? Вероятнее, поздний клиент.

— Глор, привет. Прости, что беспокою.

— Пустяки. Что стряслось? — Он слишком хорошо меня знает.

— Мы можем встретиться? Сейчас.

Я наконец-то могу сесть и начать дышать. Глорий сразу все понял. Из того, что можно понять по двум фразам. Он мне нужен. Дело не пустяковое. Все, что случилось, давит на меня и разрывает в клочья. Лишь одна мысль: надо дождаться мастера. Он поможет. Он спасет. Выкарабкаюсь. Выкручусь. Как-нибудь. Дождаться его. И не впасть в истерику.

Не прошло и получаса, как Глорий рассматривает меня, а потом замечает разрушенный диван. Это первое, что я сделала, прежде чем подняться к себе и сменить одежду. Сломала. Не магией — сначала молотком. После руками.

Глор произносит заклинание поглощения правды. Нас не подслушают. Хоть я и не боялась. Такой силы у Марсена нет. Как и власти. Но приятно, что Глорий Винг воспринял все даже серьезнее, чем есть.

Мы вместе отправляемся на кухню.

— Чаю? — Глупо в этой ситуации и после такого вечера изображать непринужденное чаепитие. Но голова у меня вконец перестает работать.

— Коньяк, детка. Ты же знаешь. Можно с кофе.

Пару минут суеты — и напитки готовы.

— Рассказывай. — То, что все плохо, но время пока есть, Глорий тоже понял. С первой же новогодней вечеринки мы спелись, сошлись, срослись. Не как пара мужчина и женщина. Как друзья, как брат и сестра, как наставник и ученик. Оба темные маги, оба с запредельными показателями силы. Оба ставили науку превыше себя. Отличались только в одном.

— Нася…

— Я предупредил ее. Так что там у тебя?

— Дрянь. Дело — дрянь.

Я рассказывала без утайки, минуя лишь самые интимные детали. От плохих оценок с первого семинара до ухода и поцелуя в щечку.

Глорий терпеливо выслушал, не задавая лишних вопросов и не вставляя неуместные комментарии. Задумался. В несколько глотков выпил коньяк и протянул мне стакан для повтора.

— И что ты надумала?

Он очень хорошо меня знает. Я улыбнулась. Немного вымученно. Но бурной радости от меня никто и не ждал.

— Изобразить приступ.

— И все? — Удивился. Я вздохнула.

— Больше ничего пока. Но с умирающей ничего не возьмешь, ведь так?

— Неплохо. Но дальше-то что? Думаешь, мальчишка отстанет?

— Этот? Вот уж вряд ли. Но что дальше, я пока сама не знаю. Как-нибудь… договориться?

— Так. — Глор побарабанил пальцами по столешнице. — Трава магния есть?

— Шутишь? Откуда?

— Ладно. Приступ мы тебе организуем. Да-да, детка, приступ будет настоящий. Почти настоящий, не пугайся. Настой магния и кое-что от моей магии. Чистейший приступ переволновавшейся девушки. — Я хмыкнула. Он был старше меня на пятнадцать лет, но всегда относился так, будто я еще ношу коротенькие юбочки и боюсь маму с папой. — Я уйду, у тебя будет время вызвать кого-то из моей клиники. Меня, конечно, сразу же вызовут. Благо, я указан в твоей страховке. Дальше ты будешь погружена в стазис. А я немного поколдую над твоей аурой. Поверь, даже криминалисты ее высочества не придерутся к моей работе. За месяц мальчишка должен успеть. Все по-прежнему, да? Пересдача в течение двух недель?

— Ага. — Я готова была слушать его с открытым ртом, как в старые добрые времена. Великолепный маг, ученый, некромант, темный целитель, который в один прекрасный день плюнул на все и открыл свою клинику. А при университете ему пророчили карьеру вплоть до кресла ректора.

— Можешь пока расслабиться. Но коньяк отложи. Сама знаешь, для стазиса это нежелательно. Тем более в протоколе будет указано спиртное.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. — Я хихикнула, он улыбнулся. И взялся за организацию операции по спасению меня.

Глава 6. Умереть, чтобы выжить

В течение часа все было сделано. Из того, что касалось подготовки предстоящего представления. От меня Глор отбыл сразу же, прихватив с собой, как он выразился, от меня подальше, бутылку коньяка. Через десять минут почтовый ящик мигал красным — мне посылка. На услугах магической почты я не экономила, ящик стоял приличных размеров и работал всегда исправно. Выудив флягу с настойкой магния, я сразу же все выпила и отправила ее обратно владельцу. Как настоящий преступник, убирала за собой все доказательства своей вины. Потом было получасовое ожидание, когда подействует «лекарство». Если для больного сердечной слабостью[14] это было спасением, то для меня гарантия сердечного приступа. Так и случилось.

Не дожидаясь, когда сердце остановится, я поспешила связаться с клиникой Глора. Когда я уже хрипела, лежа на полу у двери (мне хватило ума снять защиту, чтобы мне подоспели на помощь вовремя), явились дежурный целитель с помощниками и оказали мне первую помощь. Далее была транспортировка драконом в клинику и стазис. Погружение мне не запомнилось,