***

Развлечением в университете сегодня стало банальное «спроси меня обо всём». Одногруппники вертели прямо на полу стилос. Тот, на кого указывал силиконовый наконечник, должен был ответить на один вопрос.

Я даже не сомневалась, что меня спросят именно об этом! Всех интересовало, кто же мой таинственный парень, настолько помешанный на чистоте. Я непроизвольно замялась. Разговор с Саном на последнем неудавшемся свидании всё ещё не давал мне покоя. Было грустно и немножечко больно.

— Можешь не рассказывать, а просто выпить.

— Я отвечу, — при одной мысли о выпивке, у меня после вчерашнего к горлу ком подступал, — Мой парень… он… Мы выросли вместе. Он мне почти, как родной брат. Однако родители благословили наш брак. Может показаться странным, но он из ксэ.

— То есть, вы вступите в брак по расчёту?

— Нас не заставляли… Я люблю его уже давно.

— Он же ксэ! Это невозможно, — возразил кто-то из парней ока-ри.

— Всё в этом мире возможно! — раздался бодрый голос из-за моей спины — Ринди пришла, как раз вовремя, чтобы поддержать, — Люди очень разные, нужно смотреть шире.

— А твой жених, он ведь тоже любит тебя?

Этот вопрос застиг меня врасплох. Зато моя обычно стеснительная подруга Ринди не растерялась.

— Где есть отношения, бывают сложности. Давайте не надоедать Юне?

***

Вечером в моё тайное убежище опять наведалась Ринди. И я была ей очень благодарна.

Она позвонила в дверь и даже громко позвала меня по имени, чтобы я не волновалась. Открытые для проветривания окна не помешали бодрому голоску подруги забраться внутрь тайного убежища. Я улыбнулась и побежала открывать дверь.

— Я тебе быстрый перекус привезла — смотри! — Ринди сунула мне в руки несколько бумажных пакетов из супермаркета, — Рада за тебя!

— Почему это?

— Ты ещё выглядишь живой и здоровой, — глупо хихикнула Ринди, вываливая содержимое последнего пакета на кухонный стол.

Я скептично поджала губы — орешки, лапша быстрого приготовления, готовые семечки и конфеты. Моя мама, увидев всё это «добро», вышвырнула бы такой перекус в мусорное ведро. К счастью, я была предоставлена исключительно самой себе и кулинарной фантазии Ринди.

— Пока жива. Не хочу радовать Сана. Ведь это он «наградил» меня званием призрачной маски богини Судьбы.

— Что, ещё не помирились? Уже целый день прошел, — Ринди плюхнулась на высокий стул, обтянутый натуральной кожей.

— Разве это я во всем виновата? К тому же он сам молчит. Наверное, в мумию уже превратился в своём офисе!

— Ладно, не будем о неприятном, — Ринди схватила ближайшую пачку, со всех сторон украшенную навязчивой рекламой, — Вот твоя любимая лапша. Что ещё нужно для идеального вечера?

— Хорошо, давай помогу.

— Сиди! — Ринди шлепнула меня по руке, — Сама всё сделаю.

— Почему ты такая заботливая сегодня?

— Боюсь, как бы ты кухню не сожгла. Помнишь, что случилось в нашу первую встречу в Окаре?

И, правда, незабываемое зрелище. Моя первая приготовленная лапша пристала к кастрюльке, а вода вытекла на варочную панель. Дым стоял такой, что сработала пожарная сигнализация. Это я так заглянула в интерактивную сеть «на минуточку».

— Я умею заказывать еду на дом!

— Отлично, — согласилась Ринди, — Но давай сегодня я позабочусь о тебе?

Миска с готовой лапшой появилась передо мной довольно быстро. Ароматная, не разваренная и аккуратно украшенная свежей зеленью.

— Спасибо тебе, — вежливо поблагодарила я, — Так скучаю по жизни в Окаре…

— Нельзя всю жизнь рассчитывать на других людей, — укорила меня Ринди.

— Ты имеешь в виду себя?

Подруга мотнула головой и ослепительно улыбнулась.

— Нет, твою прислугу. Без нее ты и дня не проживешь. Умрешь с голоду. Так нельзя.

— Может, за тебя замуж выйти? — я подмигнула, — Зачем мне грубиян Сан Улард?

— Спятила?! — Ринди, похоже, было не до смеха.

Она вообще плохо переносит мой специфический юмор. Поэтому люблю над ней подшучивать. Ну одно же удовольствие дразнить такую милашку!

— Лучше реши для начала, будешь ли отменять помолвку. Вон, даже кольцо, подаренное Саном, носишь.

Нашла, куда уколоть! В самое больное. Я в задумчивости повертела кольцо на пальце и пообещала:

— Как только официально расторгну помолвку, сразу сниму. А я её расторгну! Мне плевать на Сана Уларда. Я его больше не люблю.

Взгляд Ринди излучал сплошное недоверие. Она сдержанно улыбалась, но спорить со мной не спешила.

— И вообще, уберу из социальных сетей статус «в отношениях»!

Вытащив телефон, я опешила.

— Черт!

— Что случилось?

— У меня пять пропущенных вызовов от Сана….

— Ха-ха-ха, — смех подруги, наверное, слышали все соседи, — Кто там заикался про расторжение помолвки? Быстро перезвони! Представляешь, как он зол? Хотя… нет, не хочу лезть в ваши дела. Сама решай.

Я прожевала лапшу и покосилась на Ринди. Чего она такая добрая, а?

— Вард не ругал тебя вчера?

— Нет. Он никогда меня не ругает.

— Так чего тогда ты его так боишься?

— А потому, что такое отношение заставляет меня чувствовать обязанной. Понимаешь? Прошлой ночью я опоздала. Он вернулся первым. Сидел в гостиной с бокалом вина. А когда я поприветствовала его, просто встал, пристально на меня посмотрел и вышел. Я иногда боюсь его до дрожи в коленках!

— О! — я отложила ложку, — Так зачем он настаивал на твоём возвращении? Могла бы и у меня заночевать с тем же успехом. Они с Саном такие загадочные. Невозможно угадать, что на уме. Бесят!

Ринди немного помолчала, а потом вкрадчиво спросила:

— А вы с Саном… делали…

— Что?

— Ну, занимались «этим»?

— Нет, конечно! — я от возмущения хлопнула по столешнице ладонью, — Думаю… дело в том, что он уважает меня. Наверное, ждет свадьбы.

— А ты разве не хотела бы целоваться с ним? — взгляд подруги стал хитрым.

— Хотела… только он никогда не пересекает черту. Но ничего, я подожду.

— Правда?

Я вздохнула. Пора забыть пустые мечты!

— Только сейчас это уже не важно. Ничего не будет…

— Так, может, это и есть причина?

— Какая ещё причина? — я в недоумении приподняла бровь, — Не говори загадками.

— Сан и Вард не показывают своих чувств потому, что не любят?