Шрифт:
Закладка:
Того Каин вовек не забудет. Той пытки никто не выдержит.
— Да погодите вы! — прекратил спор бывший каретник Кузьма. — Слыхали, чего на Москве говорят?
Все посмотрели на него.
— А говорят, что, дескать, вурдалак в дому Кантемиров!
— Брехня!
— А вот и не брехня! — стал доказывать Кузьма — Дело до царицы уже дошло!
— Иди ты!
— Дошло! Про сие точно знаю. И повелела царица то дело расследовать со всем тщанием.
— И чего?
— А того, что назначили Волкова Степана!
— Волкова? Не брешешь? — спросил Каин.
— А чего мне брехать? У меня знакомец в доме у Кантемира. И сегодни Волков в дому у князя был! Во как!
Ванька задумался. Волков слишком ему не нравился. И не сребролюбив и честен. Будь все такие на государевой службе, давно его голова на плахе бы скатилась.
— А может просто так Волков к Кантемиру заехал?
Каретник Кузьма возмутился.
— Да с чего Волкову, сыскного ведомства чиновнику, посещать князя? Не дружны они чай.
— А ты откудова знаешь, кто у князя Кантемира в друзьях? — спросил Каин.
— А вишь знаю! Не бывал ранее никогда в дому у князя Степан Волков. Не бывал! А ныне приехал? С чего? Повеление есть дело расследовать! С того и прибыл!
— С вурдалаком только свяжись, — сказал кто-то.
— Осиновый кол надобно для вурдалака! То первое дело. Но коли кола не вогнали, то жди беды.
— Она уже пришла.
Каин усмехнулся и сказал:
— Кому беда, а кому мать родна…
Глава 3
Смерть в доме Кантемира
Москва 1732 год. Сентябрь
1
Москва.
Дом надворного советника Степана Андреевича Волкова.
Надворный советник Степан Волков был поднят с постели рано утром специальным курьером. Это был посланный из дома Кантемиров. Волков накинул халат и вышел в гостиную, где его ждали.
— Доброго тебе утра, барин! Я от Антиоха Дмитрича!
— С чего это в такую рань? Али приключилось чего?
— Да, барин. В самую точку. Приключилось. Стряпуха Дарья померла.
— Как померла? Я только вчера говорил с ней. Здоровая и крепкая баба. Кровь с молоком.
— Вчера была здоровая и крепкая. А нынче померла сердешная. Барин наш князь Антиох упредить тебя велел.
Степана новость не обрадовала. События стали развиваться слишком стремительно. Если так и далее пойдет, то дела ему не завершить. Волков знал, с какой скоростью распространяются слухи на Москве. И знал он, как любит императрица послушать такие байки. Как скоро ей донесут о новой смерти в доме Кантемира? Нельзя чтобы про сие узнали в городе!
Он спросил слугу:
— Что в доме князя? Многие ли про смерть Дарьи знают?
— Пока мало кто знает. Князь приказал холопам, что труп нашли, молчать! Князинька наш крут бывает и потому никто не пикнет. В его дому не забалуешь.
— Верно князь сделал! Шум нам нынче без надобности. Я собираюсь и еду в дом князя.
— Князь и повозку прислал, барин Степан Андреевич.
— Я быстро соберусь. А ты жди здесь. Водку пьешь ли?
— Пью, барин.
— Тебе вынесут!
Степан вернулся в спальню. Елизавета Романовна спросила его:
— Что случилось, Степанушка?
— Мне пора ехать, Лиза.
— Ехать?
— Да, по делам службы вызывают. Дело безотлагательное!
Волков стал одеваться. Он не любил когда его одевали лакеи. Всегда ворчал, что де медленно и неуклюже делают.
— Слуг бы позвал, Степанушка, — сказала жена.
— Нет. Я чай и сам не безрукий.
Он стал рыться в ларе. Искал платье* (*платье — здесь одежда не зависимо от пола).
Все было на месте, сложено аккуратно и пахло лавандою.
Степан надел на этот раз свой старый мундир. Это была военная форма 1-го Московского драгунского полка. Белая рубаха, короткий красного цвета камзол, вокруг шеи черный галстук, синий кафтан с позументом, высокие сапоги-ботфорты, кожаные перчатки-краги, треугольная шляпа.
— Отчего в старом, Степушка, — посетовала жена. — Зачем новое платье для тебя шили?
— Лиза, у меня дело тайное! Не до нарядов.
— А кто прибыл за тобой? Курьер из канцелярии?
— Нет. Посланный из дома Кантемиров.
— От Кантемира? А что случилось?
— Ничего страшного, Лиза. Незачем тебе своей головки тем забивать.
Он оделся, поцеловал жену и покинул покои. Спустился в гостиную, но там княжеского слуги не оказалось.
— А где он? — спросил Волков слугу Хрисанфа.
— Чего? — не понял его слуга.
— Я спрашиваю, где посланный из дома Кантемиров? Тот, кому ты водку принес!
Волков указал на графин на подносе и рюмку.
— Дак, они выпили и во дворе дожидаются у самого экипажу, что за вами прислали, барин.
Волков взял плащ из рук слуги и поспешил вниз. Его действительно ждал во дворе экипаж с гербами Кантемиров на дверцах, запряженный четверкой коней черной масти…
***
Елизавета Романовна слышала, как карета укатила с подворья. Её муж отбыл по делам. Она не любила вставать с постели рано и снова решила вернуться ко сну.
— Не время спать, красавица, — услышала она незнакомый голос.
Женщина вздрогнула как от удара плети.
— Кто здесь?
— Я, — был ответ.
Она увидела старика, который сидел в темном углу в кресле и смотрел на неё.
— Кто здесь? — снова спросила она.
— Не стоит тебе беспокоиться, красавица. Я пришел к тебе не со злом.
— Но кто ты?
— Войку.
— Войку?
— Это мое имя. Муж твой в дом Кантемиров отъехал. А я упредить тебя остался.
— Упредить? — Елизавета Романовна закрывшись одеялом, забилась в угол кровати.
— Да ты не бойся меня, касатушка. Я с добром пришел.
— С добром? Не могу понять тебя, старче. Зачем ты в мои покои проник? Степан знает ли про сие?
— Не знает ничего твой Степан, касатушка. А я упредить тебя пришел. Ибо может статься, что более времени не будет для сего. Дело о смертях в дому Кантемира поручено мужу твоему.
— Но я не знаю ничего про службу Степана Андреевича. Он не любит, коли я в дела его лезу.
— Тут дело трудное, касатушка. Снова вурдалака призвала старуха Кантакузен.
— Какого вурдалака?
— Али тебе про сие ничего неведомо? — спросил старик.
— Что могу я знать? Степан ничего не сказал мне. Не любит он посвящать меня в свои дела. Так скажи, что знаешь про вурдалака?
— Вурдалак или навия из могилы к жизни возвернулся. Не принял его нижний мир и навия снова среди живых. Так уже не раз бывало и тебе про сие хорошо известно, красавица.
О навиях она читала в книгах. Книга древних сказаний была в библиотеке её отца. И там был
