ошиблась с датой. Женщину подняли на смех. Люди были уверены, что бестолковое устройство будет отвлекать водителей и приведет к авариям. В те годы немногие автомобили могли сравняться по скорости с лошадью, что делало стеклоочистители бесполезными. Расстроенная Мэри даже пыталась продать права на свое изобретение. Но лет через пятнадцать все изменилось. После 1920 года автомобили заполонили страну, и одна из главных американских автокомпаний начала устанавливать стеклоочистители по проекту Мэри на все транспортные средства.

Стеклоочиститель

Мэри не ставила себе целью что-то изобретать, но она была очень практичной и ценила пользу. Вот и стеклоочистители она спроектировала, чтобы облегчить жизнь водителям. Съемная конструкция состояла из длинной ручки на пружине с резиновой щеткой на конце. Не выходя из теплой кабины, водитель крутил специальную ручку, чтобы дворники двигались и смахивали снег и капли дождя с лобового стекла. В 1922 году изобретение Мэри впервые установили на серийный автомобиль как стандартную деталь.

Бенджамин Франклин – Молниеотвод

(1706–1790)

Бенджамин всегда был разумным и практичным. Пятнадцатый из семнадцати детей, Бенджамин не мог позволить себе витать в облаках, но любознательность брала верх. Ему нравилась наука, но не теоретическая, а прикладная.

Бенджамин родился в Бостоне. Школу пришлось бросить, денег в семье не хватало. Но мальчик продолжил учиться самостоятельно, помогая в типографии брата Джеймса. Он знал все о печатном деле и делал успехи в журналистике – даже работал в первой независимой газете, основанной братом. Кроме того, Бенджамин занимался французским и итальянским языками, играл в шахматы и плавал. Он даже спроектировал овальные приспособления для ног, которые позволяли двигаться в воде быстрее, – прототип ласт.

Бенджамин стремился к совершенству во всем. Возвращаясь домой из Лондона на корабле, он придумал систему тринадцати добродетелей. Каждую неделю он выбирал новое качество и старался следовать ему, будь то скромность, молчаливость, искренность или справедливость. В конце недели Бенджамин описывал результат и начинал заново.

Интересы молодого человека были безграничны. Он основал типографию и ежегодно выпускал популярный альманах с пословицами и мудрыми высказываниями. Открыл первую общественную библиотеку в Америке. Как дипломат и политик, сделал многое для независимости колоний на территории Американского континента – за это его называют одним из отцов-основателей США. А еще Франклин – автор множества интересных и полезных изобретений. Среди них бифокальные линзы, позволявшие видеть вблизи и вдали, кресло-качалка, спидометр, музыкальная гармоника из трубок, заполненных водой, – если их коснуться, они издают нежный звук, – и экономичная чугунная печь: дров она требовала меньше, а тепла давала больше.

Наблюдая за природой, Бенджамин понял, как защититься от молний, которые в те времена были одной из главных причин пожаров. Он придумал молниеотвод. Это устройство, состоящее из шеста с металлическим наконечником, могло притягивать электричество и проводить его в землю. Благодаря своему упорству автор десятков изобретений смог приручить даже стихию.

Молниеотвод

Во времена Франклина многие верили, что молнией бог грозит людям. Наблюдательный Бенджамин смог доказать, что это всего лишь электрический разряд в воздухе – природное явление, которым можно управлять. Изобретатель показал это на примере воздушного змея. В 1752 году в разгар летней грозы Бенджамин запустил воздушного змея на шелковой ленте, наверху которого был медный наконечник. Конец ленты испытатель пропустил через ушко ключа, а дальше привязал веревку – и спрятался в укрытии, она осталась сухой. Доказано: электричество можно перенаправить. Молния попала в наконечник, заряд прошел по мокрой ленте, и ключ заискрил. Это окончательно закрепило догадки Франклина, и спустя несколько месяцев он построил первый в мире молниеотвод, который притягивал разряды и проводил их в землю.

Ларри Пейдж и Сергей Брин – Google

Ларри (1973), Сергей (1973)

С Ларри и Сергеем это случалось нередко: искать информацию на компьютере в Сети и ничего не находить. Интернет представлял собой невероятную энциклопедию, но ориентироваться в ней было сложновато. В 1990-е годы существовало много систем поиска, но не совсем совершенных. Двум студентам математического факультета, как и многим, не нравилось ждать подолгу или получать неточные результаты. Они хотели разыскивать информацию в разы быстрее.

Оба были независимыми и креативными, с детства любили математику и технологии. Ларри, более спокойный и молчаливый, всегда увлекался изобретениями, менявшими жизнь к лучшему. Сергей, родившийся в России в семье преподавателей математики, привык добиваться успеха в любом деле, будь то учеба или спорт.

Молодые люди познакомились в престижном американском университете – Стэнфорде. Их расстраивало, что поисковики чаще показывали рекламу, чем нужную информацию. Ларри предложил способ упорядочить данные. Придуманная им система выдавала результаты поиска на основании того, сколько раз слово появлялось на странице сайта. Качество данных и источника, по мнению Ларри, не играло здесь большой роли. Молодые люди не собирались следовать чужим правилам. Они легко могли придумать свои.

Что делало веб-страницу более ценной по сравнению с другой? Количество ссылок, ведущих на нее. Так решили Ларри и Сергей и придумали Pagerank. Над гениальным изобретением работали в гараже, переделанном в офис. Спустя некоторое время Pagerank была переименована в Google. И в августе 1998 года Сергей и Ларри основали компанию с аналогичным названием. Оно происходит от слова «гугол» – это самое большое существующее число (единица с сотней нулей). Через несколько лет компания стала настолько популярной, что даже появилось слово «гуглить», означавшее поиск в интернете. Благодаря Ларри и Сергею получить огромный объем информации можно буквально по щелчку. Этим создатели не ограничились. Google – не только поисковик, но и удобная почтовая система Gmail, сайт для просмотра видео YouTube, мобильный навигатор Google Maps и многое другое. Ларри и Сергей по-прежнему уверены, что в жизни нет ничего невозможного.

Google

Как устроена система Pagerank, придуманная Ларри и Сергеем? Рассмотрим пример: если друзья посоветовали тебе кафе или книгу, ты с легкостью выберешь ее, потому что доверяешь выбору близких людей. Google работает так же: она учитывает популярность и качество информации. Кто ее оценивает? Для этого у поисковой системы есть специальные виртуальные инструменты. С их помощью система изучает страницы, анализирует их и принимает решение о выдаче результатов.

Альфред Нобель – Нобелевская премия

(1833–1896)

Можно ли искренне верить в мир во всем мире, но при этом изобрести что-то опасное? Можно. Так случилось с Альфредом Нобелем. Родившийся в Швеции и выросший в России, мальчик с детства увлекался химией. Ему нравилось смешивать разные