— Я сейчас не про Лос-Сантос говорю, Дмитрий Николаевич, — поправляя чёрные волосы заявила собеседница.

— А про что же тогда? — уточнил я, делая вид, что не понимаю, о чём речь.

— Да о том, что вы пытаетесь построить.

— И что же это, по-вашему?

— В свете последних событий, когда княжества растут, как грибы после дождя, думаю, именно это ваша цель. Или я ошибаюсь? — Карие глаза собеседницы лукаво прищурились. — А да, вижу, что ошибаюсь. Неужели, получив в собственность захолустную деревню, вы сразу задумались об империи?

Вот ведь прозорливая дама. С другой стороны, если внимательно на все посмотреть и предположить, что наш рост продолжится с той же скоростью, достаточно обладать знаниями младшей школы и хорошей фантазией, чтобы допустить, что через несколько лет Савино раскинется очень широко.

— Я бы не хотел, чтобы подобного рода… мысли… обсуждались раньше времени, особенно с посторонними, — серьёзно посмотрев на женщину, сказал я.

— О, в этом даже не сомневайтесь, — подмигнула мне глава «Плюща». — Я умная и всё отлично понимаю. Наш разговор не пойдёт никуда дальше, но всё-таки я хотела, так сказать, на берегу обсудить или даже застолбить за собой хорошенькое местечко.

— Что ж. — Я махнул рукой отряду, и мы остановились на опушке леса. — Принцип у меня очень простой. Максимально высоко в иерархии становятся те люди, кто делает больше всего. Те, кто приносит пользу, предан и у кого такие же цели, как у меня. К радости или к сожалению, это место нельзя застолбить за собой заранее, его также нельзя купить каким-то одним или несколькими полезными действиями. Тут вопрос именно в ежедневной совместной работе. То есть, если короче и предположить, что ваша идея с княжеством попала в точку, мне нужны те люди, которые будут… скажем так, строить его вместе со мной. И чем раньше они ко мне присоединятся, тем лучше. А уже потом, когда результаты труда превратятся во что-то более значимое, я буду распределять людей на места.

— Но одно из мест уже занято? — улыбнулась Карина и снова поправила чёрные волосы. — Я имею в виду место мудрой женщины, дающей очень хорошие советы.

— Таких мест вокруг меня много. Я всегда рад опытным и красивым женщинам, дающим советы.

— Что ж. — Карина подошла ко мне вплотную, и я отчётливо почувствовал исходящий от её волос аромат полевых цветов. — Я вас услышала и уверена, что совсем скоро смогу показать вам, что равных мне в этом, как и во многих других вопросах, нет.

Ничуть не смущаясь, она поцеловала меня в губы и тут же, резко развернувшись, пошла в сторону ворот Лос-Сантоса.

— А теперь все забыли то, что только что видели, — приказал я делающим вид, что рассматривают листочки на деревьях, гвардейцам. — Человек просто привык так прощаться. Где там Влад и Макс?

— Уже ждут у кристаллов с этой стороны, — сообщил измаявшийся от безделья Рыбак. — Вернее, не ждут, а активно ломают кристаллы… В отличие от нас.

— Не ной, всем достанется, — усмехнулся я. — Пойдём!

Мы быстро зашагали сквозь мокрый и пахнущий влагой лес и через полчаса прибыли на место. Первым меня встретил Пастор.

— Смотрите, Дмитрий Николаевич!

Возбуждённый сталкер подвёл меня к огромному кристаллу сорок третьего уровня, рядом с которым лежали две четырёхметровые туши существ, похожих на прямоходящих трёхголовых ящериц.

— Они неожиданно выскочили, — продолжил Пастор указывая на монстров. — Только по счастливой случайности у нас всего двое раненых. Правда, одному придётся пришивать ногу. Но не это главное. Вы посмотрите, что на их чешуе.

Я нагнулся и, хоть было ещё светло, включил фонарь. Чешуя мёртвых ящериц будто была покрыта тонким слоем белого порошка. Я провёл по нему пальцем и поднёс к носу. Очень знакомый аромат, уловив который, я в очередной раз порадовался, что хорошо учился в университете.

Итак, база.

Для простоты назовём те куски, предположительно, погибших миров, куда мы попадаем через кристаллы, островами. И монстры, которых мы там встречаем, — это мутировавшие представители флоры и фауны.

Но вот твари, что являются к нам, проходят через «острова» лишь транзитом, задерживаясь там совсем ненадолго. А идут они из некоего «логова», про которое ничего не известно.

Так вот, переносясь к нам, монстры зачастую захватывают часть атмосферы «острова». Как правило, это всего лишь запах, который не уловить простому человеку и который быстро исчезает. Но бывает и такое, что произошло только что: монстры на своей чешуе принесли нечто большее. И, судя по всему, вся атмосфера на «острове» в этом кристалле полностью пропитана этим самым белым веществом.

А вещество это не что иное, как емелин (по фамилии первого, кто его нашёл). Если евгенит защищает от воздействия магии, то емелин просто магию игнорирует.

В моём мире и в моё время евгенит ценился намного выше, чем емелин, но в начале магической эпохи всё было совсем иначе, ведь последнее вещество идеально для создания оружия. Правда, тут есть нюанс — например, пуля бронебойной не сделается, так как антимагический эффект достигается именно из-за объёма вещества, и в пуле его не хватает. А вот создать меч с использованием этой штуки или копье, в том числе и для баллисты, очень даже можно.

К сожалению, емелин, в отличие евгенита, не выходит из кристалла наружу, и сливом, как показывали нам по дороге в Рязань, его не соберёшь. Зато на «острове» его может быть приличное количество, и упускать такую возможность разжиться чрезвычайно ценным ресурсом нельзя.

— Вы знаете, что это за вещество? — спросил Пастор.

— Возможно, — кивнул я и встал. — Мне нужно двадцать семь человек с очень большими рюкзаками, а желательно и с мешками. Но это должны быть надёжные люди, которые сдадут всю добычу.

— Тогда, — Пастор оглянулся, — наверное, вам стоит взять своих ребят. Всё равно, кроме вас, никто этот кристалл сломать не сможет. Кстати говоря, он уже такой большой, что из него в любой момент может вылезти очень здоровая хрень.

— Влад! — повернулся я к подошедшему главному гвардейцу. — Вызывай тридцатку наших. Самых сильных. Срочное дело.

Подкрепление прибыло через час. За это время мы с Максимом и Владом сломали все оставленные нам кристаллы и заодно набрали очередную партию средних