— Он восстанавливается! — заорал я. — Сейчас не будет атаковать, нужно попробовать отрезать от него как можно больше кусков.

Показывая пример, я разбежался, зарядил ботинки магией воздуха и оттолкнулся, после чего ещё и взорвал под собой сгусток энергии. Меня подкинуло высоко вверх, и мой сверкающий меч со свистом рассёк воздух. Плоский кусок тела твари отделился от неё и полетел вниз, чернея и дымясь.

— Бей! — заорал охваченный азартом Влад и повторил мой приём, отрубив от гада ещё один солидный ломоть.

Но больше всего удивил Максим — он взмахнул здоровенным топором и швырнул его.

— Где он этому научился? — ошеломлённо проговорил Гензо, вместе со мной наблюдая, как отрубленный широченным заряженным магией лезвием огромного топора кусок отваливается от твари.

Остальные гвардейцы тоже не стояли без дела, они продолжали стрелять, только теперь не в центр туши, а по её краям. Пули хоть по чуть-чуть, но стали отщипывать маленькие кусочки тела, и визуально казалось, что вокруг монстра образовался дымовой ореол. Это отмирали те самые оторванные кусочки.

Попрыгун, похоже, понял, что отожраться ему не судьба, и соскользнул с изрядно обглоданного сталактита… И это стало его очередной ошибкой, ведь снизу уже ждала четвёрка во главе со мной.

Сверкнули лезвия, и наши барабанные перепонки едва не полопались — это уже был визг даже не боли, а, скорее, отчаянья. Монстр тут же отпрыгнул, но и мы не щёлкали клювами и успели от него отрезать ещё по кусочку.

По большому счёту теперь, когда все поняли тактику борьбы с попрыгуном, остальное стало делом техники. Правда, долгой техники. Рубили гадину мы ещё не меньше получаса, и даже когда она стала диаметром в два метра, утончившиеся щупальца по-прежнему обжигали. И пусть сознание уже не лишали, но причиняли весьма ощутимую боль.

Правда, и наша магия — в частности, молнии — теперь давала значительно более сильный эффект. После каждого попадания шар на долю секунды застывал, что позволяло рубить его более комфортно.

Наконец попрыгун стал совсем маленьким, и, подскочив, обиженный Макс точным уверенным движением разрубил его напополам. О том, что мы победили, сообщил заискрившийся по краям пещеры туман.

— У нас минута! — заорал я. — Хватайте мешки!

Бойцы бросились к добыче, а я сам к кристаллу в середине пещеры. Добежав, положил на него руку и принялся вытягивать энергию.

Мне понадобилось двадцать секунд, после чего сердце острова со звоном рассыпалось, а в его осколках я заметил очень приятную вещь, не семя, к сожалению, но большую жемчужину земли.

В хозяйстве пригодится! И, кстати, надо подумать, куда её пристроить. Две другие уже активно работают и приносят пользу.

Я поднял добычу и обернулся. Гвардейцы уже были собраны и принесли мне мою долю груза. Я быстро закинул за спину огромный рюкзак, поднял на плечи тяжеленные мешки и едва закончил, как мы снова оказались посреди знакомого леса.

— Ничего себе вы затарились. — Пробегающий мимо молодой сталкер удивлённо замер. — Это что такое вы принесли?

— Сами пока не знаем, — не моргнув глазом, соврал я. — Будем надеяться, что-то ценное.

— Может, вам помочь донести? — спросил парень.

— Да, было бы неплохо, — кивнул я, глядя, как мои ребята сгибаются под тяжестью мешков и рюкзаков. — До нашей части дороги, а дальше мы сами.

— Без проблем, ждите здесь.

Сталкер кивнул и побежал за подмогой, мы же, понимая, что все сейчас в кристаллах, сбросили тяжёлую поклажу. Чтобы собрать нужное количество народу, понадобилось тридцать минут. Мы как раз отдохнули и перекусили, после чего уже относительно налегке двинулись в сторону Савино.

Всю дорогу домой я думал о том, что же делать с зелёной жемчужиной. Оранжевую мы пристроили в мастерских в самом Савино, и она помогала нашим магам и зачаровальщикам, работающим с огненной стихией. Белую мы отправили в Огненную усадьбу. Энергии там хватало, но для переноски тяжестей на стройке часто использовали магию воздуха.

Скорее всего, и зелёная пойдёт туда же, ведь с землёй при стройке тоже много работы, а соответствующего кристалла там нет. Чёрт, когда же мы выбьем следующее семя? Уже не терпится посадить кристалл призыва.

Мы вышли на наш участок дороги через два с половиной часа изрядно вымотанными, но, к счастью, нас здесь уже ждали телеги. Мы загрузили добычу, и в одну из них уселся я сам.

— Все ещё болит, — со страданием глядя на меня, к телеге подошёл Макс.

— Болит? — удивился я. — Ну-ка подойди поближе.

Кожа в месте разорванного доспеха гиганта действительно снова стала красной. Странно, я же лечил его и во время самой битвы, и после того как мы вышли.

— Садись ко мне, — приказал я.

— Да вы подлечите просто немного, ваше сиятельство, и я пойду дальше кристаллы ломать, — смущённо проговорил Макс.

— Садись, говорю. С Милой встретишься.

Смущение тут же пропало, и гигант залез на телегу, отчего та, несмотря на руны, немного просела.

— Сними броню, — сказал я, когда мы тронулись.

Макс быстро разделся, а я стал внимательно разглядывать его рану. Действительно странно. За время долгого боя щупальца зацепили многих, в том числе и меня. Но после лечения все прошло, а здесь какая-то нездоровая хрень. И прямо на глазах покраснение вокруг раны увеличивается.

Я поднял ладонь и скастовал лечение. Стало лучше, но через полминуты краснота начала возвращаться.

— Да уже не болит совсем, — пробормотал Макс, но стало сразу понятно, что он врёт.

— Всё! Сегодня мы сделали много для защиты Савино, — с улыбкой произнёс я и хлопнул его по здоровенному плечу. — Надо будет принять лекарство, чтобы ты чувствовал себя сильным завтра и смог работать ещё усердней.

— Это хорошо, — расплылся в улыбке Максим.

Я же себя хорошо не чувствовал — и происходящее с парнем мне совсем не нравилось. С другой стороны, я не врач, будем надеяться, что Мила и компания справятся с этой непонятной фигнёй.

В Савино мы прибыли через двадцать минут и, не разгружая телегу, сразу же направились в больницу.

— Что с тобой? — воскликнула Мила, подбегая к Максиму, едва он вошёл в двери.

— Босс кристалла сорок третьего уровня зацепил, — пояснил я. — У остальных все прошло, а у него нет. Надо взять на усиленный контроль.

— Поняла, —