В этой стороне Иркутской области я ещё не был, но точно знал, что где-то в этой стороне должны были быть и другие крепости.

— Луиза, а твои крепости ведь тоже где-то в этой стороне, — я решил поговорить с баронессой, чтобы её отвлечь.

— Скажешь тоже, — она сразу же ухмыльнулась, — До них сотни километров, а мы отъехали, дай бог, на пятнадцать.

— И правда, — я вздохнул.

Разговор как-то не заладился, и мы вновь замолчали. Мне хотелось узнать, куда нас везут, но броневик оказался с бронированной глухой перегородкой, а связи с водителем я никакой не обнаружил. Придётся томиться в догадках и пытаться разглядывать карту.

Сигнал дара «связи» послышался в моей голове. Как я и предполагал, устроители тотализатора сбежали. Сделали они это сразу же после того, как послышались крики агонии виконта на площади. Умные ребятки, ничего не скажешь, решили не выплачивать выигрыши всем вне зависимости от результата. Шикари и Кисса последовали за ними в катакомбы. Оказалось, что в форте и такие тоннели имелись. Впрочем, а куда же без них, когда кругом одни бандиты и наёмники.

Шикари меня удивил, он сказал княжичу, что собирается выяснить, куда они так ловко побежали. В принципе логично, ведь там могут быть и другие трофеи. Я был не против, но условие всё равно поставил. Главное, чтобы нас военные или люди Карамазовых не опередили, в таком случае надо будет кончать шарлатанов и забирать то, что у них было при себе.

Карамазовым сегодня не завидую, неудачи по всем фронтам. Так ведь можно и революцию в отдельно взятом форте получить из-за не выплаченных ставок. А если сюда добавить бесплатное пиво…

Уверен, Собакин сейчас ликует, ведь его отпрыска в живых уже давно нет. Месть свершилась моими руками… Я вспомнил Валерию, последний раз я её видел, когда скидывал с балкона ложи вместе с папашей, после чего они словно сквозь землю провалились.

Наш кортеж остановился примерно через час. Я не знал, с какой скоростью мы двигались, поэтому определить, насколько мы удалились от форта, тоже не смог. Впрочем, это уже и неважно. Насколько скажут военные, настолько мы и удалимся. Я же не могу оставить в беде Луизу и Алису, поэтому придётся подчиниться. Возможно, они поехали со мной как раз с целью обуздать конкретно меня… Если это действительно так, то можно им в очередной раз поаплодировать.

Я видел, как к машине подбежал Великий архимаг земляной стихии. Он что-то уточнил у водителя, а потом махнул рукой дежурным на пропускном пункте.

— Кажется, мы приехали… — прошептал я, — Вот только вопрос куда…

Яркая вспышка телепорта сразу же ответила на мой вопрос. Всё это время я смотрел не туда, куда бы следовало. Выглянув из окна, я увидел огромный кусок скалы, что находился в нескольких сотнях метров над землёй. Летающая крепость императора, ну конечно, не будет же он ютиться в какой-то гостинице. Да и среди пострадавших от нападения зверей кораблей я его не заметил. Такую скалу трудно было бы не заметить…

На платформу телепорта заехал только наш броневик, остальные остались дежурить возле. Яркая вспышка, и мы переместились в летающую крепость. Броневик тут же тронулся. Подумать только, такая громадина летает по всей территории Российской Империи. И как только император везде успевает? И вообще, на кой чёрт ему такая обуза?

Броневик ещё пятнадцать минут добирался до верхних этажей крепости. Хоть на этом спасибо, не заставили нас топать ножками, даже несмотря на то, что так было бы намного быстрее. Когда же он в очередной раз остановился и дверь открылась, нас встретил классический дворецкий, по силам равный Омеге.

Высокий пожилой мужчина, явно бывший военный, иначе откуда у него идеальная выправка? Мышцами он тоже был не обделён, правда, они ловко прятались под чёрным фраком с бабочкой. Остальная одежда была ему под стать: чёрные брюки и такие же лакированные блестящие туфли. Идеальный образ. Если бы я когда-то завёл себе прислугу, то с удовольствием бы пригласил подобного профессионала на работу.

— Баронессы, добрый вечер, прошу, — он предложил свою руку девушкам и помог выбраться из броневика сначала Луизе, а потом и Алисе. — Император уже ждёт вас в зале для приёмов.

Меня, конечно же, никто ждать не собирался. Дворецкий забрал девушек, и они втроём поспешили внутрь. На самом деле, я туда не особо и стремился. Другое дело, что они опять начали испытывать моё терпение, но ничего, я довольно улыбнулся. На этот раз пусть попробуют пробраться в мою голову. Очень надеюсь, что этого не случится, но ради проверки я бы всё равно сюда заглянул. Как я ещё смогу понять, рабочая мне досталась защита или нет? В обычной жизни ментальных магов не встретишь, а здесь их как минимум два.

До зала с императором я так и не добрался. Офицер в военной форме перехватил меня намного раньше, выскочив из соседнего коридора.

— Дмитрий Иванович, — он обратился ко мне, — Прошу следовать за мной.

— Могу я поинтересоваться, куда? — я сразу же насел на офицера.

— Можете, — я заметил ухмылку на его лице.

Я не сразу понял, что она означала. То есть поинтересоваться я могу, а вот отвечать мне явно никто не собирался. Хорошо, что мы плутали недолго, а то я уже от подобного обращения начал закипать.

— Вам сюда, — он указал на старую деревянную дверь. Я хмыкнул. И кто же это настолько бесстрашный, что сидит за обычной ничем не примечательной дверью? Я вспомнил Сэн Ши, безумного учёного, что умудрился всех облапошить с дверью, которую он оббил тонкими листами антимагического металла.

Стучаться я не стал, сразу дёрнул за железное и местами ржавое кольцо. Внутри оказалось весьма уютно, словно я перенёсся в какие-то средние века. Выходит, здесь обитал любитель старины, ведь вся мебель, рабочий стол и стулья — все они выглядели весьма ветхо. Свечи вместо артефактных светильников, не удивлюсь, что Советник пишет пером и чернилами.

— А! — воскликнул он, бросив на меня взгляд, — Вот и ты… Прекрасно! Присаживайся на стул.

Единственный стул, который находился в зоне моей видимости, стоял перед письменным столом. Стоял он так, словно на нём велись допросы. Сейчас вот сяду, меня закуют в наручники и начнут ковыряться в