- Конечно... Только если используются для достойных целей, наверное...

- Норма, а где вы работаете? Айван до сих пор нам толком ничего о вас не рассказывал, - поинтересовался мистер Белью.

- Я окончила колледж, по специальности журналист... Сейчас работаю в шоу-бизнесе. - Девушка решила не раскрывать подробностей своей жизни, мало ли какая может быть реакция у преподавателей. «Вдруг они ревностные блюстители нравственности?.. Мы им расскажем, но как-нибудь попозже... Когда они ко мне привыкнут... Надеюсь...»

Знакомство с родителями прошло успешно, если не считать того, что Норму непрерывно старались накормить разными вкусными штучками. (Мама Айвана, несмотря на профессорское звание, готовить любила и умела.) Айван улетел в очередной рейс непонятно куда, а Норма решила навестить своих дедушку с бабушкой.

В один из вечеров, сидя с бабушкой за столом после ужина, они болтали о самых разных вещах. Воспользовавшись тем, что дедушка ушел в гостиную смотреть автогонки по телевизору, девушка перевела разговор на нужную тему.

- Скажи, а у нас в родне были... Ясновидящие, или знахари... Ну, или что-то подобное?

- Моя пра-пра-бабушка была известной... целительницей. А еще... Был случай, что она кого-то спасла... Очень знатного... Тот не побоялся сплетен о «ведьме». Поэтому и выжил. Но подробностей уже не отыщешь, все давно переврали. Почему ты решила об этом спросить?

Норма замялась, не зная, с чего начать.

- Да говори уже, не стесняйся!.. - Бабушка улыбнулась, продемонстрировав идеальные фарфоровые зубы — результат долгого труда высокооплачиваемых стоматологов. - Иногда в жизни происходят вещи, которые ничем объяснить нельзя. О них можно только рассказать и надеяться на то, что тебе поверят.

- Понимаешь... Как-то один раз... После того, как умер Ричард... Я выпила... наверное, многовато... Проснулась посреди ночи от того, что почувствовала присутствие в комнате еще кого-то... Включила светильник у кровати — не загорелся... Встала, пошла к дверям, и в зеркале на стене увидела... Ее...

- Кого?

- Даже не знаю, как ее назвать... Она была голая... Вместо кожи — чешуя... Но никаких рожек на голове не было... И глаза зеленым светились...

- Ты испугалась?

- Немного. Замерла, и почти забыла, как дышать... Она показала, будто откупоривает бутылку, наливает в стакан и выпивает. Потом развернулась ко мне задом, нагнулась и указала себе под... хвост.

Бабушка хмыкнула, но промолчала.

- После... Обернулась ко мне, улыбнулась, подмигнула и пропала, сразу после этого зажглась лампочка и я увидела свое отражение. Что это такое было, до сих пор не знаю...

- Ты после этого ходила... к психотерапевту?

- Нет. Попалась реклама групповых занятий йогой, туда и пошла. Вроде бы помогло, стало гораздо легче. Даже Айван ничего не замечает...

- Хм... Можно наговорить много умных слов, и полностью исказить смысл... Так что... Обойдемся простой версией. У каждого из нас есть свои «летучие мыши в колокольне»[1]. Психолог мог бы сказать, что так проявило себя твое подсознание — не хотело, чтобы ты гробила себя выпивкой и дальше. Так?

- Не знаю, наверное...

- Но это не объяснило бы фокус с настольной лампой. Если только все это тебе не привиделось в пьяном угаре.

- Какое там «привиделось»!.. Я после этого долго в туалете... просидела...

- Вот даже как... Холодной водой умывалась?

- И это тоже... - Норма покраснела.

- Тогда бы точно проснулась, - засмеялась бабушка. - Похоже, это все-таки был твой «внутренний демон». Или... Тебя предупредил твой хранитель.

- Странный какой-то хранитель... Думала, они вроде ангелов, с крылышками и арфами...

- Какой человек, такие у него и хранители, - снова засмеялась бабушка. - В твоем случае, видимо, ангелы не справляются. Вот и прислали того, кто сумел до тебя достучаться...

- Да уж... Но она была... Похожа на меня... Странно, правда?

- Если ты когда-нибудь читала фантастику, то можешь знать, что наш мир — не единственный. - Тут Норма насторожилась. Вот чего, а любви к такого рода чтению она за бабушкой никогда не замечала. - И кто знает, какие у нас могут быть двойники или родственники...

- Но это же выдумки! Мало ли кто чего написал.

- Сказки откуда-то берутся, милая. Так что... «Никогда не говори «никогда», помнишь такой фильм?

- Это что-то из бесконечных историй про агента ноль-ноль-семь? Никогда бы не подумала, что ты его смотрела...

- Я же не всегда была вот такой, как сейчас. А прокатиться в кино со своим парнем — давняя традиция. Ну, ты и сама все прекрасно знаешь. Скажу по секрету — после одной из таких поездок и родилась твоя мама. - Бабушка тихо захихикала. - Наверное, поэтому она и считает себя «человеком искусства».

- Она об этом знает?..

- Нет. Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной, договорились?

- Как интересно... Может, ты поделишься со мной еще одним фамильным секретом?

- Что ты хочешь узнать?

- Как можно понять, что перед тобой именно тот, кто станет тебе лучшим другом и мужем?

- О, ты задала очень трудный вопрос... Многие женщины думают, что эти качества могут принадлежать только двум совершенно разным людям. - Бабушка задумчиво улыбнулась. - Или тебе нужно, чтобы обязательно было «два в одном»?

- Именно.

- Тогда старайся, чтобы он стал сначала другом, потом и мужем. Но это мое мнение, безо всяких древних заморочек.

- А такая дружба вообще бывает?

- Если ты об этом спрашиваешь, значит, у тебя ее еще не было.

- И как я смогу понять?..

- Можешь сходить на какие-нибудь курсы, где учат распознавать манипуляторов. Настоящему другу от тебя ничего не нужно. Хватает и того, что ты у него есть. И он радуется, когда может сделать для тебя что-нибудь. Только не злоупотребляй этим, как часто делают. Наверное, бывает безответная любовь, но не должно быть безответной дружбы. Потому что это уже совсем другое. Я бы даже назвала это мошенничеством...

- Иногда сразу и не поймешь...

- Когда-то я слышала, что у мошенников чаще всего треугольная форма лица. Была такая лженаука - «физиогномика»... Можешь сама поинтересоваться, когда найдешь время. Прочитаешь, а потом сравнишь со своим личным опытом.

- А если человек хочет взглянуть тебе в глаза? Просит об этом?

- Если он не гипнотизер — тогда... Пусть смотрит, жалко, что ли? Иногда взгляд может сказать больше, чем тысяча слов. И прислушивайся к себе в это время. Что ты чувствуешь, чего