кверху, кот за пазухой. Или — я цепляюсь хвостатому на спину, как полоумный детёныш коалы, тебя он берет как принцессу, а ты берёшь кота.

Мы оба выжидательно посмотрели на хереса. Все зависит от того как будет удобно ему. Мы-то приспособимся. Все равно вариантов нет.

— Второй? — нерешительно-вопросительно ответил херес.

— Надеюсь, нас не снимают на скрытую камеру, — тяжело выдохнул я, примериваясь, как аккуратнее расположиться на не особо широкой спине, — потому что смотреться мы будем стыдно. О-о-очень стыдно. Лучше бы они тогда жесткое порно с нашим участием сняли, и то было бы не так… неловко. Пусть я сам это и предложил.

В отличие от меня, Лора явно не страдала щепетильностью.

— Зато мы останемся живы, — выдохнула она, забирая своего ныне лысого «пушистика« из рук Зэро. — Даже если снимут, я предпочту стыд, чем смерть. Пошли уже. Нам главное — оторваться от хвоста, там подумаем, как жить дальше. Еще бы поесть… и поспать. Мы ведь только легли, когда на нас напали, а уже давно время завтрака кончилось.

Я, наконец запрыгнул хересу на спину, стараясь устроиться и обхватить рогатый транспорт поудобнее. Но внезапно возникла одна небольшая проблемка. Очень… неожиданная.

— Хм, Лора. Никогда не думал, что скажу это, но, может, поменяемся местами?

— Через полчаса поменяемся, — мотнула головой эта садистка, удобнее перехватывая кота и уже расслабленно болтаясь в руках монстрика.

— Эхм… ладно, — постарался как можно суше ответить я и подтянуться повыше. Придумывая свой гениальный план, я напрочь забыл о наличии у хереса хвоста. И сейчас основание этого неучтенного органа угрожающе поблескивало вертикальными наростами хребта прямо у меня между ног.

Это будут самые тяжелые тридцать минут в моей жизни.

Глава 5. Кот - независимое животное

Когда вы, как котята в одной корзинке,

главное — не передраться друг с другом.

Будьте терпимее… Или нет.

Лорелин

Со спины хереса, при последнем на сегодня пробеге по пересеченной местности, я свалилась кулем прямо на задницу, радуясь тому, что он догадался сменить ипостась на человеческую и его хвост не мешал это сделать.

Мы все втроем были мокрые, усталые, и голодные. Больше всего, конечно, досталось Зэро, но и нам тоже перепало. Удерживать свой вес в течение получаса, когда этот когтисто-хвостатый ползет прямо по отвесной скале вверх, при этом пытаясь не поседеть от страха — то еще приключение. Ладно хоть по пути никого не забыли и не потеряли. Марсик вел себя на удивление примерно, тихо пересаживаясь из рук в руки и самостоятельно цепляясь когтями за всех разом.

— Это… жопа… — легла я прямо на влажную землю, чувствуя, как от пережитого стресса и физического напряжения трясется все тело.

— Ну да, жопа. Но она хотя бы целая… и не полная, — хохотнул Марсель, находясь не в лучшем, чем я, состоянии.

— А в каком случае она была бы полная? — фыркнула я, даже не делая попыток встать или сесть, глядя на стремительно темнеющее небо. Интересно, какой на этой планете световой день?

— Наверно, если б в нее прям сейчас целились из снайперки. А вообще, не спрашивай. Мне больно думать.

— Угу…

Мы еще минут двадцать полежали не двигаясь. Причем в качестве подушки мой кот выбрал не меня, а Зэро. Ладно хоть полечились немного, а то если бы я еще с сотрясением тут прыгала — точно бы сдохнуть проще.

Но всему должен быть предел.

— Есть хочется, — протянула устало.

Хорошо с водой напрягов нет. Мы остановились аккурат около одного из небольших ручейков. Понятия не имею, насколько там безопасно пить, но мы уже налакались вчетвером, прежде чем падать. Помирать, так всем вместе. Анализатора под рукой все равно нет. Вообще ничего толком нет — нас же полностью разоружили. Разве что немногое, что успели наворовать на линкоре, да из спасательного модуля забрать, но это совсем ни о чем.

Например, нашлись пара обычных с виду ножей, да и все, собственно. К сожалению, оружие, из которого отстреливались на линкоре полностью разрядилось, а запасного в модуле не было. В общем, с оружием не сложилось.

— Я схожу поохочусь, — вызвался Зэро, вставая и покачиваясь от усталости, словно это не на нем мы ехали последние пару часов.

Но тут у Марселя совесть взыграла, и он тоже попытался… подняться. Угу… Едва мордой в местную пальму не вмазался.

Я с тоской поняла, что настала моя очередь героичить… Втроем ввязались в эту задницу, троим и разгребать. Хотя себя жалко, да.

— Пошлите все вместе, — выдохнула, чувствуя, что охота будет та еще. Мы ходить-то едва способны, шалашиком передвигаться будем, шороху точно наведем, кого поймаем — вообще непонятно… Разве что глухую напрочь белку какую-то. Или суслика.

Но стоило мне встать, придерживаясь за соседнее с пиратом дерево, как Зэро неожиданно напрягся так, словно нам опасность угрожает. Я бы не заметила, если бы сейчас не смотрела прямо на него. Ну что там? Если нас решили его соплеменники добить, все же выследив, то, боюсь, я сопротивляться пока точно не способна, так что пусть добивают.

— Хм… — нахмурился наш пришелец, привлекая к себе взгляд еще и Марселя. Да что там, даже Марсик словно бы вопросительно муркнул. Вот уж не думала, что кот на подобное способен… Хитрый он у меня, конечно, но это все же кот, и мозги у него котовьи.

— Добивай! — Пират напряженно посмотрел на меня, придвигаясь ближе, словно это нам чем-то поможет. — Ты что-то чувствуешь, мы не оторвались?

Теперь мы оба напряженно взирали на хереса. И чего молчит только?

— Эм… Лора, Пикси просит тебя остаться здесь, — наконец решил он подать голос, почему-то пряча глаза. — Мы… сами сходим