не заметить лазутчика, но, как только подберусь поближе, меня учует оставшаяся на том корабле самка. Не почувствует силой, как делаю это я. Банально учует. Системы может перебить Пикси, а запах… хм… Мысленно прокрутил в памяти все, что мне известно про живые существа разных полов и видов.

Я уже почти добежал до места, где надо было прятаться, следуя указаниям Марселя, но затем еще быстрее вернулся обратно, протягивая руки к Лорелин.

— Прошу прощения, можно мне Мастера Марсика? — попросил вежливо.

— Зэро, зачем? И куда ты? — обеспокоенно посмотрела на меня человечка, но отдала кота.

— Три с половиной минуты! — крикнул я Лоре, обозначая время через которое его верну. — «Пикси, у тебя остались записи с того момента, как я лежал в медкапсуле? Отобрази их на нашей камере, это даст дополнительное время».

«Сделано».

А мне срочно нужна помощь Мастера! Очень-очень срочно!

Добежав до комнаты самки, я поставил кота на пол и тяжело вздохнул.

— Извините Мастер, но мне очень… очень нужна ваша шерсть! Только так мы спасем ваших двух больших глупых двуногих котят! Если я изменю свой запах на что-то неживое, и оно будет двигаться по кораблю — меня сразу обнаружат! Но если это будет живое, а вы сбежите с рук Лоры, когда их поймают, то они подумают, что я — это вы!

Весь этот монолог я дублировал еще двумя способами: кошачьей мимикой и ментальным посылом. «Нужно спасти двуногих! Нужна шерсть! Когда территория будет чужая — надо бежать! Бежать и прятаться!»

Мастер Марсик плохо меня понял. Но он согласился помочь. Потому в ту же секунду в моих руках оказалась машинка для стрижки волос, принадлежащая Марселю. Я не раз видел, как он использовал ее по утрам для своего лица.

— Простите. Начинаю.

Ровно через три минуты я максимально аккуратно лишил Мастера шерсти везде, кроме морды, кончиков лап и хвоста. Хвост он очень попросил не трогать. Собрав рыжие комки, я отпустил кота обратно:

— Бегите к двуногим котятам! Быстрее! Но не забудьте сбежать, когда окажетесь на чужой территории! «Бежать и прятаться! Бежать и прятаться!»

— Мр-ряу! — подтвердил Мастер Марсик и скрылся за дверью отсека.

Пока я старательно катался в меху и обкладывал всю свою одежду комками, краем уха расслышал полный возмущенного недоумения вопль Лоры. Видимо, она очень ценила мех Марсика. Я постараюсь потом собрать его и вернуть! Честно!

Тем временем корабль качнуло. К нам присоединился стыковочный трос. Люди в такие моменты обычно молятся своим богам, судя по их литературе и фильмографии. Но у хер’реисов богов нет, только Предтечи. И Предтечам точно не выгодно наше спасение. А потому мне оставалось только молится Мастеру Марсику и семье.

Мы выживем. Точно выживем. Мяу.

Глава 3. Драконьи бега

Если ваш ручной кот вышел из-под контроля…

Подождите, пока он перебесится.

Лорелин

— Чтоб я еще раз… — ворчала себе под нос, пытаясь отвлечься от внешнего мира, сосредоточившись на моем больше не мохнатом котейке, пока Марсель вовсю изображал покорность судьбе, сдаваясь вражеским кораблям, убеждая их прекратить портить его «сокола» и переключиться на более насущные дела.

Марсик тихо урчал у меня на плече все то время, пока мы стыковались с врагом, успокаивая. А я, вместо того, чтобы пальцами зарываться в его длинную густую шерсть, была готова прибить одного слишком деятельного инопланетянина.

— Довольна? Сейчас нас будут бить! И хорошо если не ногами…

Марсель, в отличие от меня, выглядел спокойным. Хотя чего ему паниковать, не в первый раз оказывается в патовой ситуации. Чего только стоит наше с ним взаимодействие в первые часы его попадания на мой корабль.

— Безмерно! — буркнула и достала один из бластеров, наводя его на дверной отсек. — Теперь тянем время!

Он думал, я просто возьму и сдамся? Да щаз! Нам надо, чтобы они подумали, будто мы пытаемся брыкаться, а не совсем выжили из ума!

— Внимание! Взлом системы! Взлом системы! — равнодушный женский голос бесил.

— Могли бы и коды доступа попросить! — Марсель последовал моему примеру, доставая оружие и прячась за боковую переборку. — Вот любят люди пафосно ломать двери. Мозгов у них не хватает просто постучать.

Я лишь фыркнула.

— Это не так интересно. — Звук армейских синхронных шагов раздавался уже где-то невдалеке. Значит, к нам уже запустили первую волну зачистки. Быстро работают… — Сильно не усердствуй, но и не дай им себя ранить. При протоколе сдачи обычно захватывают живьем, даже если враг огрызается, уже потом, после допроса, решают, оставлять в живых или добить.

Все, что происходило далее, было слишком похоже на мою привычную жизнь. Мы отстреливались, пытаясь перебить хоть часть военных, оказывая сопротивление, отчаянно считая секунды, надеясь только на то, что у Зэро все идет по плану, но медленно сдавали позиции. Их тут десятки, а нас всего двое, так что неудивительно, что уже через несколько минут обоих скрутили так, что кости трещали, грозясь поломаться, и доставили на вражеский корабль пред светлы очи моего бывшего генерала. Вот же гад!

Моего второго мужа придержали за руки двое солдат у входа в центральное помещение, а вот меня сразу швырнули под ноги высокому статному мужчине, сейчас сидящему. А ведь раньше не казался гадом, наоборот, именно он в первую очередь проталкивал наши военные нужды в галактическом сообществе. Именно благодаря ему война наконец начала затихать, и мирное население моей родной планеты больше не страдало.

Выдохнула ошарашено. Как он мог?

Как назло, еще и Марсик возмущенно зашипел и резко рванулся из моих рук. Точнее, руки, что его по-прежнему удерживала. Кота почему-то трогать военные не стали.

— Ай!

Дернулась, когда засранец прокусил мне палец, чтобы спрыгнуть на пол и сбежать. Встряхнула другой рукой, болезненно разминая пальцы, что успели онеметь пока нас сюда тащили. Надо пользоваться тем, что меня временно отпустили, хоть и разоружив. Ладно хоть маячок и медик остались на мне.

Один