В башне путь продолжился по винтовой лестнице, которая местами обвалилась. И там были монстры, так что Эмиль продолжал исследовать путь. Но вскоре Эмиль понял, что чтобы добраться до самого верха, ему просто не хватит маны. Каждая тень съедала семь процентов маны, и восстанавливалась она очень медленно. Эмилю решил останавливаться в безопасных местах, там восстанавливать ману, но возникла новая проблема. Эмиль экономил ману на жуках мутантах, которые были достаточно медлительны, чтобы догнать его. Чтобы останавливаться в безопасных местах, пришлось тратить наоборот больше маны. Это позволило ему начинать путь у подножия башни с полностью восстановленной маной, но времени занимало намного больше.

Вскоре Эмиль дошел до середины лестницы, и вот-вот он должен добраться до самого верха. На очередной попытке он прошел ещё немного, и ещё. И на последней он прошел очередного паука. И вот…

Зубило, за которым пришел Эмиль, было уже практически перед ним. Но также перед ним был ещё один паук, а маны не оставалось. Это означало, что если паук выстрелит паутиной, ему конец.

Эмиль не мог поверить, что от желаемого его отделяет всего один мутант, всего несколько процентов маны.

Эмиль бросился напролом, побежал к зубилу так быстро, как мог. Но ничего не вышло. Эмиль был опутан.

У него началась истерика, он тянулся за зубилом, но предмет был недосягаем. Эмиль смеялся и плакал, уже предвкушая касания паучьих жвал. Чего только стоил весь этот день? Чего он добился? Он не может уйти без приза.

Он обернулся и вдруг увидел нечто, чего он никак не ожидал. Лестница между пауком и Эмилем была полуразрушена и состояла из ряда блоков, идущих по самому краю у стены. Паук полз вперёд, но вдруг оступился и полетел вниз.

Эмиль долго не мог прийти в себя. Сорок секунд, пока длилось опутывание, он лежал и думал. Опутывание прошло, и он подполз к лестничному обрыву. Про зубило забыл совершенно.

Паук лежал в самом низу. Он был мертв.

Эмиль усмехнулся. Этот мутант мог бы засчитаться ему, если бы Эмиль нанес ему урон. От этой мысли его как током ударило, он понял, что не зря провел в этой локации столько часов.

Спустя полчаса у Эмиля на счету было около тридцати мутантов. Он заманивал их в башню, на самый верх, и смотрел, как они падают вниз. А чтобы монстры засчитывались ему, он наносил им один единственный удар. Сначала он наносил им урон магией огня, но затем понял, что «теневым касанием» экономится огромное количество маны. Это умение не наносило урон само по себе, как, например, воспламенение, а увеличивало радиус атаки в два раза, уменьшая урон на ту же цифру. Эмиль брал меч и рубил им мутанта с безопасного расстояния.

В награду же за квест Эмиль выбрал меч, характеристики которого росли с уровнем владельца. И уже через час этот меч наносил ощутимый урон, ведь Эмиль поднял уже пятнадцатый уровень. Голова уже отказывала, Эмиль смертельно устал.

— Эй, разводила, ты все ещё здесь? — придирались к нему прохожие в поселении.

Эмиль ухмылялся в ответ, у него уже накопилось два золотых, но он и не думал уходить из локации. Хотя продолжить игру всё-таки решил завтра.

Перед выходом Эмиль все же не удержался посмотреть, какой класс ему посоветует взять староста поселения. И несмотря на усталость Эмиль нашел чему удивиться.

Система оценивала действия каждого игрока, и прогнозировала его полезность по каждому классу в дальнейшем. Если игрок не использовал умения отдельного класса и никак не проявлял себя по этому классу, то система выдавала потенциал «Z». Если же система считывала некие признаки успешности, которые разработчики не разглашали, она могла выдать потенциал «O» или «P».

Поначалу никто эти «потенциалы» не воспринимал всерьез, но после появления успешных игроков, которые последовали за своими «потенциалами», всем стало ясно, что система работает. Причем, потенциал «Р» был средним, это значило, что игрок будет полезен, и такие игроки всегда востребованы в большинстве гильдий.

Потенциалы выше «Р» считались редкостью, а самые успешные игроки получали потенциалы «G» и «F».

Ну а потенциалы выше «F» были единичными легендами, которых брали в топовые гильдии уже после десятого уровня. Например, всем известен стример «Cook», который последовал за потенциалом «D» шамана и открыл миру силу этого класса на арене. Он ставил вокруг себя все виды тотемов и обновлял их сразу по мере уничтожения, использовал призрачную форму перед множеством опасных атак, проходивших сквозь него, и иногда побеждал с полным здоровьем. И Эмиль оказался в числе легенд.

Потенциальный класс иллюзиониста: А.

Эмиль захихикал. Он прослезился, постоял и снова захихикал. Он не верил в то, что увидел.

Всё ещё не веря, он посмотрел свой потенциал по остальным классам, и эти прогнозы оказались на порядок хуже.

Потенциальный класс тени: F,

Потенциальный класс мага: J.

Эти потенциалы не были плохими, но Эмиль отмел их, просто потому что не мог отказаться от потенциала «A».

— Я стану иллюзионистом, — сказал он.

— Мудрое решение, — похвалил его староста и коснулся тростью его головы.

Диалог закончился. Эмиль открыл страницу своего персонажа, где показался класс:

Иллюзионист.

— Пора спать, — сказал себе Эмиль. — Будь я хоть богом, пора.

На этом Эмиль покинул игру. Он был уверен, что уже завтра его возьмут в любую топовую гильдию, какую он сам захочет. Он был счастлив.

Когда Эмиль выползал из капсулы, он заметил мать, сидящую рядом на диване. Она спала. Он хотел пробраться мимо нее из комнаты, но она проснулась.

Инстинктивно Эмиль хотел вызвать тень и уйти незамеченным, но почему-то ничего не вышло.

— Уже час ночи, о чем ты только думал? — сказала она.

— Правда? — переспросил Эмиль.

Он совсем растерялся.

— В будни больше никакой капсулы, — закончила она спокойно и вышла.

— То есть как? Нет! Ты не понимаешь, — хотел поспорить Эмиль. Но спорить было не с кем.

За какое-то мгновение мать разрушила его триумф. Он почувствовал себя разбитым, смешанным с грязью. Так он и пошел спать, и долго не мог уснуть.

Глава 5. Первая месть

На следующий день в школе Эмиль чувствовал себя совершенно иначе. Одноклассники не относились к нему плохо, но любили подшутить над ним. Это Эмиля откровенно бесило, но что с этим делать, он не знал. Теперь же свежие усмешки не вызывали в нем никаких чувств.

— Эмиль! Слышал, Глеб берет тебя в гильдию на десятом. Возьми с него расписку, а то он забудет, — сказал Женя.

— Очень смешно!