А ведь он не сильно ошибается. По крайней мере, в главном. Однако от этого не легче. Как аквариумная рыбка, я открыла и закрыла рот, не зная, что возразить на его замечание о том, что наши отношения с Диего можно сравнить с прохладной водицей. И звучит это так… уныло. Все так и было. Смысла спорить нет, ведь в действительности я и сама подумывала о том, чтобы расстаться с Диего. Как же все бесит! Я совсем сбилась с толку.

– Поверни здесь. Мой дом вон там. Просто остановись у тротуара. Можешь не утруждаться, подъезжая ближе.

Я живу на первом этаже, что мне совсем не по душе, и дверь во двор находится прямо напротив шоссе. К счастью, у меня нет страхов, связанных с проживанием на первом этаже; ко мне никто никогда не пытался вломиться, но это не значит, что это самое безопасное место, какое только можно себе представить.

Я стою в очереди на квартиру на втором этаже с тех пор, как подписала арендный договор.

– Какой из них твой? – Даллас шарил глазами по двору и вдоль улицы.

– Не твое дело, – отрезала я.

Не хватало еще раздавать всяким случайным встречным-поперечным точные координаты моего дома. Он и так уже достаточно проехал. Дальше я могла и сама дойти. Отстегнув ремень безопасности, я выдавила любезную улыбку:

– Спасибо, что подвез. – Кретин.

– Да не за что.

Я представила, что, будь на нем ковбойская шляпа, он бы еще слегка поклонился в мою сторону и тронул пальцами ее края в соответствии с этикетом южан. Я выпрыгнула из пикапа. Телефон уже лежал в моей ладони. Даллас Колтер все еще смотрел мне вслед, когда я дошла до середины лужайки и вдруг резко развернулась к его машине.

– Уезжай! – раздраженно крикнула я ему.

Спустя несколько секунд он наконец тронулся с места. Я смотрела, как его задние фары удаляются и исчезают за поворотом.

– Что ж, вечер угроблен.

Глава третья

Даллас

Если любовь – это ответ, мне придетсязаставить вас переформулировать свой вопрос.

Вот вещи, в которых я никогда не был замешан, в произвольном порядке:

1. Переживать из-за чужого мнения на свой счет.

2. Волноваться о том, как выглядит моя одежда.

3. Завести с кем-то роман.

4. Заводить друзей.

Ни на что из этого дерьма у меня нет времени. Поэтому я был обескуражен, когда мой новый агент, Элиас Коэн, позвонил мне и сказал:

– Даллас, ты должен показывать больше личной жизни.

– Можешь повторить? – попросил я, хотя прекрасно его расслышал, но хотел все-таки удостовериться.

– Команды хотят знать все стороны твоей личности. Сейчас они ищут игроков, ориентированных на семейные ценности. Не то что раньше. Теперь им не нужны ребята, которых можно застукать со спущенными до колен штанами или которые постоянно постят в социальных сетях фотки с тусовок.

– А че ты тогда имеешь в виду под личной жизнью? Я не веду социальные сети и не сплю с кем попало.

– Так в этом и штука. Тебе нужно завести аккаунт в соцсети, чтобы им было на что взглянуть, когда они будут решать, подходишь ты им или нет.

Он на мгновение исчез из окошка видеочата и тут же появился с телефоном в руке.

– Видишь? Даже у Эрика Декера есть блог. И к тому же тысячи подписчиков.

– Эрик уже не играет.

– Но посмотри, какой он разносторонний. Вот это и нужно владельцам команд.

Разносторонний? С каких это пор мужчина должен быть разносторонним?

– Я должен создать страницу в социальной сети, чтобы изображать из себя там кого-то?

– Это для формирования имиджа. Думай об этом как о маркетинговом ходе.

Ага, подумаю на досуге. Нет.

– И что я должен делать? Пойти попозировать на тыквенной грядке?

– Дай-ка подумать. А это отличная идея.

– Я пошутил.

– Да я знаю, – рассмеялся он. – А еще, зная твои взгляды на романтические отношения, особенно в середине игрового сезона, предполагаю, что то, что ты сейчас услышишь, тебе не понравится, но тебе бы не повредило показываться на людях с приличной девушкой.

Я ничего не мог с собой поделать и вопреки собственному желанию разразился утробным смехом. Эли выглядел серьезным, но его слова были самой смешной хренью, которую я слышал за эту неделю.

– С приличной девушкой? На кой черт мне это надо?

– Я просто имел в виду… Держись подальше от всяких тусовщиц и девушек, которым нужна только интернет-популярность.

– Это будет не так уж сложно, потому что я не намерен с кем-то встречаться. Точка.

И не о чем тут больше говорить.

– Слушай, я бы не хотел чересчур давить на тебя в этом вопросе, – сказал Эли, перекладывая на своем столе какие-то бумажки, – но я прошу тебя отнестись к этому посерьезнее. Думаю, нам придется вернуться к этому вопросу через недельку.

Я запрокинул голову, посмотрел на потолок и почесал макушку, что наверняка добавило сто очков к тупости моего вида:

– И к чему именно я должен отнестись посерьезнее?

Мой агент закатил глаза. Агент, на встрече с которым настоял мой родной брат. Агент, с которым по требованию моего родного брата я подписал контракт. Я сделал все так, как мне и советовали. Подписал контракт с самым безжалостным и успешным спортивным агентом в Соединенных Штатах, а может, и во всем мире. Человеком, который представляет интересы всех самых перспективных спортсменов. Теннисистов, рестлеров, лыжников, сноубордистов. Футболистов и бейсболистов. Яхтсменов. Он работает с лучшими из лучших, и он, черт возьми, сам лучший из лучших. И сейчас он говорит мне, что я должен появляться на публике с приличной девушкой.

– Я таких не знаю.

– Прости, не понял?

– Я не знаю никаких приличных девчонок.

– Да не гони! – рассмеялся Эли, проведя ладонью по лицу. – Хочешь сказать, что переспал с половиной женского состава всего кампуса?

– Да я не то хотел сказать… Я просто… особо нигде не бываю.

Я действительно не тусуюсь. Выпиваю редко. Живу с братьями, свободное время провожу с братьями, иногда выбираюсь посмотреть старые киношки, которые только и показывают в маленьком городском кинотеатре, что напротив кафе «РОСКО+МИМИ».

– В каком это смысле «особо нигде не бываю»? – недоуменно повторил он мои слова.

– Просто не люблю тусоваться, – пожал я плечами.

Вот и все. И ничего криминального в этом нет.

– И что, ты не знаком ни с одной девушкой?

Мне на ум пришли три девчонки из соседнего дома, которые вели себя как бродячие кошки в брачный период. Постоянно заявлялись без предупреждения и приглашения. Все такие при параде, с сиськами наружу. Они, конечно, заслужили пятерку по пятибалльной шкале за усердие, но пока им не удалось поймать в свои коготки ни одного из Колтеров – пока что этого удавалось избежать.

– Только с соседками.

– С соседками? – Брови у Эли поползли вверх. – Это ты про такой типаж девиц из «Плейбоя»?

Ну в целом да, учитывая то, как мало одежды