Мясо же, которое я «добыл»… Ну, такое себе… Есть можно, но без особого аппетита. Зато, если его использовать для варки супа, то уже более-менее, и ужин у нас вышел очень даже неплохой.

Вечером мы вновь валялись на траве да переваривали, как удавы. Плюс женская болтовня, а когда все ушли спать, я вновь продолжил для Альмы свой пересказ книги. Уже второго тома. И вновь заслужил от неё поцелуй, после которого она спряталась в татуировке.

А вот утром началась веселуха. Противник, кажется, сообразил, что слишком уж быстро разрастаются наши кусты. Но на этот раз всех магов собрали в одну кучу, и охрана там была ого-го. Мне даже со стены было видно, что там задница.

Они целый час бомбили наш полуостров, выжигая кусты. Сволочи… Но мы предвидели такой вариант, поэтому подготовили парочку сюрпризов. Подводных…

Ещё тогда, в жабьем озере, Николь собрала немало образцов растений и теперь может их воспроизводить. Чем и занималась уже некоторое время. А мне напомнить про те водоросли, которые кидаются на всех, в ком есть магия?..

Правда, Николь их немного адаптировала для условий этого озера, и из-за этого они стали… Ещё более злыми. Но об этом потом.

После бомбардировки противник начал отводить свой лагерь от берега. Они сделали зону отчуждения и принялись за строительство укреплений… Не понял, они там совсем офигели, что ли?.. Ещё и минируют берег… Реально, офигели!

Ну всё, пришла пора начинать «коричневый план». Николь уже укрепила нашу крепость. Осталось, чтобы мои зелья настоялись. И будь у меня нормальная лаборатория, я бы уже закончил. Но нет, с такой маленькой походной лабораторией, можно что-то делать лишь маленькими порциями. А у меня промышленные запросы.

Так что, пока зелья настаивались, я занялся делами и спустился в лазарет.

— Ну… Выглядит неплохо, — виновато улыбался я, глядя на своё «изделие».

— Ещё немного побаливает, но… Это отлично! — солдат, который поднялся на ноги, выглядел счастливым. Рана на оторванной ноге уже почти зажила, и я сделал ему деревянный протез.

Древесиной была одна из взорванных веток деревьев Николь. Та не была против. Даже помогла. Теперь у нас на одного стрелка больше. И пусть бегать он не сможет, но держать автомат это не помешает.

— Ну и слава богу. Вскоре всех поставим на ноги, — я окинул людей взглядом, а те и правда выглядели лучше. Мои целебные мази помогают. К тому же я приготовил немного других лекарств. Что-то вроде антибиотиков, успокоительных и обезболивающих.

Скорость исцеления людей радовала, так что можно начинать истреблять противника. Глядишь, к моменту, как закончу, уже будет достаточное количество «ходящих». Тогда можно будет отправиться домой. Ну а сейчас… Подготовка.

Через два часа я покинул подземелье и посмотрел на свою небольшую армию. Двадцать приручителей и полтора десятка солдат. Все в боевом снаряжении. В руках оружие, а в глазах огонь.

— Сейчас начнётся то, что вынудит противника напасть на нас. Первое время они получат здоровый заряд адреналина. Скорее всего, это и спровоцирует атаку. Но когда он пройдёт… — я жутко заулыбался. — Будет весело. Так что держимся и ждём. По местам!

Люди призвали питомцев и разбежались, прячась за деревьями. Они ещё больше разрослись, и теперь наш деревянный купол мог защитить даже от бомб!

Ну а я забрался на стену, и в мои руках появился горшочек. Рядом стояла Анна, и только я метнул этот горшок, как в него полетела сосулька. Но, недолетая, она взорвалась и шрапнелью поразила горшок, разбивая его.

В озеро упала синяя жидкость, и вода тут же зашипела, начав бурлить и выделять голубой туман… А ещё погода безветренная… Идеально. Что ж, горшков у меня ещё много. А пустынники пусть готовят запасные трусы.

Глава 3

Лагерь пустынников.

Юрта вождя.

В просторной юрте собралась группа людей. С одной стороны, Великий Вождь в плаще, надетом, чтобы скрыть оторванную руку, а также два сильнейших воина племени. С другой стороны, тоже было трое. Важный на вид перс и два воина с металлическими масками на лицах. Эти воины, казалось, не дышали, и их присутствие даже не ощущалось. Однако даже дураку хватило бы одного взгляда на них, чтобы понять — это могучие воины.

Важный же перс был одет в дорогущий мужской халат, достающий ниже колен. Халат был красного цвета и украшен изысканными узорами. Виднелся пояс из золотой чешуйчатой кожи, фонящей маной, а на запястьях красовались серебряные браслеты. Также фонящие маной.

Мужчины смотрели друг на друга и иногда переводили взгляд на большой экран, стоящий у стены юрты. В коротком ролике демонстрировались собранные фотографии Сергея и его людей, добытые различными способами.

— Что ж. Пожалуй, вы и правда на что-то годитесь помимо того, чтобы быть пушечным мясом, — вдруг заявил перс, заставляя пустынников злиться. Вот только мужчине было плевать на это. Даже наоборот. Ему было приятно унижать других. Ведь он — Высший перс. А они лишь жалкие дикари, живущие в пустыне. Причём эта пустыня теперь принадлежит персам… — Однако могли бы и сами их захватить.

— Простите уж, но мы не умеем захватывать. Лишь убивать, — Великий Вождь хищно оскалился, на что перс лишь хмыкнул.

Он мог бы прокомментировать заявление про «убивать», так как самолично наблюдал за тем, как полчища пустынников штурмовали оборону степняков и русских. Ничем кроме как самоубийством это даже с натяжкой не назвать. При этом особых успехов добиться им не удалось.

Впрочем, пустынники — это воины пустыни, они мастера засад и сражений среди песков. И как показала практика, штурмовать крепости они не умеют.

— Хорошо. Но что это за укрепления? Кто от кого обороняется? — рассмеялся перс, кивая в сторону выхода.

— Они периодически пытаются выбраться и используют питомцев. Это же приручители, — ответил Великий Вождь, стараясь не грубить неприятному человеку. За это можно и жизни лишиться. Ну а племя возглавит более «лояльный». — К тому же, дабы они не сбежали, нам пришлось окружить озеро, но везде выставить сильных воинов, попросту невозможно. Русские уже много раз прощупывали нашу оборону, пытаясь сбежать, но каждый раз возвращались обратно ни с чем.

— Ладно. Пойдёмте, покажете, — перс направился наружу и помахал ладонью, подзывая к себе вождя, словно тот собачонка.

Сдержав гнев, мужчина пошёл вслед за персом, а с ним и его воины. Люди вышли наружу и оказались на