— Жестоко… — ужаснулась Аня.

— Зато враг будет обезврежен, и мы сможем сбежать! — оживилась Лиза, на что я отрицательно покачал головой.

— Зачем сбегать? Чтобы потом нас догнали? Нет. Поступим иначе… Пока противник срёт, мы его зарежем, — вновь улыбался я.

— Ужас какой… — улыбалась Лиза со сверкающим взглядом. Судя по лицу, идея ей понравилась. А остальные смотрели на меня как на чудовище…

— Господин, — заговорила Альма, в красивом чёрном платье. Она даже приподнялась. — Я заметила, что озёрная вода необычно реагирует на мою кислоту.

— Хм. Проверю. Спасибо.

— Пожалуйста, — черноволосая девушка мило улыбнулась мне, а Лиза вдруг ткнула мне пальцем в бок.

— Когда вы уже? Альма вроде последняя, кого наш тиран не опорочил. Не, ну она же такая милашка. Заботливая, всем помогает и просто хороший человек. А ты мучаешь её.

— Эгоист он, — выдала Аня. — Только о себе, да и думает.

— Это наглая клевета! — возразил я. — Не эгоист я.

— Сказала бы я, кто ты… — проворчала проснувшаяся Оля и укусила меня за ухо. — Всё, я в кроватку.

Девушка в военной форме поднялась и побрела в подземелье. Но вскоре мы услышали звук «бум» и стон. Оля во что-то врезалась… Ну да, там темно.

— Пойду и я, — улыбнулась Лиза и, поднявшись, создала пламя в руке. Освещая себе путь, она пошла в темноту и нашла Олю.

— Развлекайтесь. Только потише, пожалуйста, — за ней и Аня пошла. Да и в целом народ уже постепенно возвращался под землю. В безопасность. Ну а я похлопал по месту рядом с собой, и Альма, немного смущаясь, всё же подползла ко мне.

— Надеюсь, вы не приняли их слова как призыв к действию? — спросила девушка.

— У меня тут дыра в боку от копья…

— Когда это вас останавливало? — заулыбалась та.

— Ой всё…

Она похихикала и перевернулась набок, смотря на меня.

— А давайте поговорим о поэзии? Я помню, вы мне рассказывали стих. И книгу обещали…

— Да… Но до дома я так и не добрался… — вздохнув, тоже повернулся набок. И вспомнил один стих про «орла молодого». А потом и что-то из современного. В интернете читал. Но вдруг раздался крик… Точнее, вопль.

— Один из пустынников решил проверить насколько опасны кусты, — громко сказал я, чтобы успокоить людей. — Теперь «исследователь» стал удобрением для кустов…

Кусты Николь постепенно распространялись, и, думаю, завтра их сожгут. Ну или попытаются…

Ну а когда все успокоились, мы продолжили болтать с Альмой. Так я выяснил, что ей очень нравились детективы, умные книги, романтика и даже фантастика. Ну а я пересказал парочку книг, которые читал лет шесть назад. Одна из них была про сотню людей, которые осознали себя лежащими на металлической платформе посреди странной деревни без жителей.

Люди были голые и совершенно не понимали, кто они, откуда и как здесь оказались. И никто им не мог этого рассказать. А ещё те, кто попытался выйти из деревни, наткнулись на милых кроликов, которые толпой бросались на людей и съедали их живьём… Правда, после этого люди воскресали, но с психикой там всё было плохо.

— Как необычно и таинственно… — глаза Альмы блестели, ротик слегка приоткрыт, и девушка ожидала продолжения истории. Так что пришлось рассказать ей всю книгу. Правда, одну из восьми. Остальные оставил на потом.

— Спасибо… — Альма закинула ножку, после чего и сама забралась на меня. Она одарила меня сладким поцелуем и, обратившись энергией, вернулась в татуировку.

Ох уж эти женщины.

Я же остался лежать под звёздным небом. Спать не очень-то и хотелось. «Отдохнул», пока медитировал и общался с индейцем. Странный он, конечно, парень. Но его духовная техника весьма интересна. Спрошу Василису, как встретимся. Всё же духовная метка, позволяющая ощущать, где находятся нужные тебе люди, весьма полезна.

Поднявшись, я обошёл всю территорию крепости. Стены уже были восстановлены и даже увеличены в высоту. Особенно те, что вдоль воды. Да и всё остальное быстро починили. Спасибо магии. Соединяешь два камня, и они сцепляются без всякого цемента.

Ну это, если есть камни… У нас в основном смесь из земли с глиной. Но она окаменела… В общем, всё починили и даже улучшили. Тут народ сам проявлял свою смекалку.

Закончив осмотр, присел на стену к Кире. Кусты, что оплели стену, любезно уступили мне место. Пума же лежала вдоль стены, так что рядом со мной была её мордочка, которую я и начал рефлекторно ласкать. Ушко там почесать и прочее, а эта довольно замурчала.

Но вдруг Алая пума приподнялась и кинула взгляд в сторону противника. Миг, и она спрыгнула со стены и бросилась во тьму ночи. Раздались крики и рычание.

Похоже противник вновь попытался приблизиться к нам. Что они хотели сделать я не знаю, но вскоре узнал. Минировали территорию… Вот гады! Если они там всё усыпят минами, как я смогу осуществить новую вылазку за мясом?..

Впрочем… Если кусты дойдут до минных полей, мне будет плевать на эти мины!

— Кира, тащи трупы к кустам. Пусть они их сожрут и распространятся дальше.

— Поняла.

Вскоре семь трупов были отданы кустам, а Николь потянула из меня силы, которых и так было мало… Но зато кусты и правда начали тянуться дальше.

Так что и я пойду спать. Похоже, я один остался снаружи. Ну и Кира, а также пять других питомцев.

В мужской «общаге», как мы её назвали, мало кто спал, и люди в основном болтали. В большинстве своём здесь были студенты, правда, и среди них я приметил того пухлого парня, которого выделил майор. Всего же здесь было около двадцати человек, большая часть которых это солдаты.

— Зябликов, как думаешь, нас придут спасать? — спросил один из студентов.

— Это вряд ли. Даже если бы в армии знали наши точные координаты, прорваться через линию фронта, на которой сосредоточены сотни тысяч солдат, очень непросто, — вместо меня ему ответил солдат.

— Я не мнение простолюдина спрашивал, а Зябликова, — фыркнул аристократишка.

— А вот и зря. Человек, который не слушает профессионалов и при этом сам не является профессионалом в этой области, в итоге рано или поздно оказывается в болоте, — я прилёг на каменную кровать, покрытую тканью. Жёстко и неудобно…

Под головой у