Механик отпустил студента. Лицо стало пунцовым от прилившей крови. Действительно, сорвался из-за пустяка. Да и узбек прав, хотя бы частично. Только вот, где ему понять? Каково это быть отцом семейства?

-Ладно, я не в обиде, - сказал Алишер, поправляя пиджак. – Встреча жаркая, радушная, может и выпьем?

-Я на работе, - буркнул Тарас, отходя к гаражу. – И раз уж припёрся так помоги.

Механик забрал пластмассовый ящик с инструментами, ощущая привычную тяжесть в руке. Помедлил секунду, собираясь с мыслями. Сплюнул и крикнул:

-Аккумулятор потянешь?!

-Да как не фиг, - ответил студент, войдя в гараж. – Ну и вонище тут! Глаза режет…

-Да что ты понимаешь! – фыркнул Тарас. – Этот запах чудеснее, чем аромат любого одеколона, настоящий вкус автомобиля.

-Ага, блин, - пробормотал Алишер, пытаясь поднять небольшую коробку аккумулятора. – Да он чугунный что ли?

Тарас молча покачал головой. Вышел на солнечный свет, проворачивая в голове мириады мыслей. Припёрся, когда не звали, нанопанк недоделанный. Не могут просто оставить его в покое. Неужели гибель друзей ничему не научила?

Открутил аккумулятор быстро, достал из разъёма и бросил на землю. Уверенности, что дело в подсевшей батарее у механика не было. Но проверить стоит.

-Ты там застрял? – обернулся Тарас. – Тормозной жидкости принял?

Аккумулятор выплыл из гаража, вися в воздухе и подрагивая. Алишер вышел следом, демонстративно держа руки, сложенными на груди. Какой молодец, научился контролировать предметы даже не глядя.

-Лентяй! – махнул рукой Тарас. – Уронишь – прибью!

-Я нанопанк! – пафосно изрёк узбек. – И ты тоже таким был, пока не сдрейфил и…

Аккумулятор с грохотом обрушился в лужу, взметая фонтан грязных брызг. Алишер кашлянул и сделал вид, что поправляет галстук-бабочку.

-Да ты издеваешься! – взревел Тарас.

-Куплю десять новых! – пожал плечами студент. – Я пришёл не для того, чтобы помогать тебе с железом. Нам нужна помощь. Пора приступить к делу, а не торчать тут, дружище.

-Ответ знаешь, - бросил Тарас, с треском закрывая крышку капота. – Оставьте меня и мою семью в покое!

-Корпорация доберётся до вас, - сказал Алишер. – Не делай вид, что последний год жил нормальной жизнью. Не оборачивался по сторонам, ища преследователей. Не установил новую систему охраны в квартире. Да, мы всё знаем, и что с того? Мы пытаемся защитить от них, а что делаешь ты? Скрываешь свои таланты! Думаешь, что бездействием оградишь жену и дочек от беды?

-Ты не знаешь о чём говоришь, - отрезал Тарас. – И закроем эту тему!

-Ну уж нет! – повысил голос Алишер. – Знаешь, где я только что был? На званом обеде, посвящённом очередной победе «Нанотек» над террором. Богатеи не скупятся на дорогой алкоголь и закуски. В Москве разработали новую систему распознавания нанопанков, теперь в каждом здании Корпорации установят датчики, фиксирующие взломанные нанороботы. Мы не сможем подобраться к ним ближе, чем на десять метров. Это уже не шутки.

-И что? – фыркнул Тарас. – Я не удивлён, рано или поздно они нашли бы способ обнаружить нас. Вы наступаете Корпорации на пятки…

-А то, что это лишь первый этап, - ответил узбек. – Вскоре, благодаря всецелой поддержке правительства, они начнут устанавливать датчики повсеместно. Выдадут полиции специальные приборы. Начнут охоту на ведьм. И никто не сможет скрыться. Ты понимаешь, чем это грозит?

Механик кивнул. Так или иначе, но Корпорация найдёт его. Сам того не понимая, Тарас навлёк угрозу на семью.

-Да даже, если бы ты был обычным человеком, - продолжал Алишер, видя признаки слабости на лице мужчины. – «Нанотек» добрался бы до тебя. Этим тварям нужны наши души! Ты хочешь, чтобы твои дети отдали…

-Я понял! – крикнул Тарас. – Полагаю, у вас есть план?

Алишер поднял два больших пальца вверх.

-Бинго! – воскликнул он. – Мы собираемся нанести упреждающий удар по их компьютерной сети. Проблема в том, что взломать удалённо невозможно, придётся проникнуть в здание изнутри…

-Знаешь, приятель, у меня дежавю, - сказал Тарас. – В последний раз, когда мы штурмовали башню Корпорации, погибло три человека…причём бессмысленно. Слитой информации в сети никто не поверил.

-Все данные о новом проекте по поиску нанопанков хранятся на главном сервере, расположенном в Сибири. В Корпорации не любят использовать облачные технологии, опасаясь хакеров. Если заразим главный сервер вирусом и распространим его оттуда по остальным…

Тарас поднял ладонь вверх, останавливая словоизлияния узбека.

-А не проще ли взорвать там всё ко всем чертям? – спросил он.

-Грубо и неэффективно, - пожал плечами Алишер. – При угрозе взрыва все данные автоматически копируются в резервное хранилище. По-твоему, я просто так пил мартини в окружении сливок общества из Корпорации?

Механик ничего не ответил. Ситуация становилась на редкость абсурдной. Ещё утром он жарил блинчики, пытаясь унять дочек, которые хотели есть прямо со сковородки. Занимался сексом с женой в душе, под горячими струями воды. Любимое время дня…

А теперь обсуждает план нападения на самый защищённый объект в стране, прекрасно понимая, что может погибнуть в два счёта. Самое время передумать и отказаться. Вернуться домой. Незачем участвовать в операции, которая обречена на провал.

-Хочешь слиться? – спросил Алишер. – Нет, я не читаю мысли, вижу по физиономии. У нас мало людей, одни новички, а у тебя опыт и, что самое главное, мы тебе доверяем. Виктор бы согласился…

-Ты не знаешь, что хотел бы Виктор, - отрезал механик. – Он был слишком импульсивен и самонадеян. И к чему это его привело?

Жужжание с неба прервало спор.

Тарас задрал голову вверх, пытаясь определить источник звука. Солнце как раз скрылось за облаком, позволяя рассмотреть небольшой объект, летящий низко над землёй. Чем-то он напоминал вытянутый серп, из двух концов которого выпускался дымок. Скорость увеличивалась по мере снижения к гаражу.

-Беспилотник! – крикнул Алишер. – Тарас, нужно валить, счас же!

Из-под крыльев вылетели две миниатюрные ракеты. Дрон развернулся и улетел в обратном направлении.

Мысленный слепок, обозначавший место, промелькнул перед глазами механика. Алишер телепортировался мгновенно.

-Твою…

Тарас открыл портал за секунду перед тем, как автомобиль взорвался.

Они нашли его.

Прошлая жизнь кончена.

Глава третья

Город погрузился в сумерки. Тяжёлые свинцовые тучи налетели внезапно, поглощая голубизну неба. Ветер поднялся, прохладный и бодрящий, предвещая дождь. Весна выдалась