Говорить, что я тут мимо проходила и просто решила помочь — не вариант. Мое желание помочь демонам в этом мире будет еще более подозрительным, нежели желание кого-нибудь ограбить. Потому лучше придерживаться данной версии.

Мужчина выразительно промолчал, переваривая мое заявление, после слегка склонил голову, посмотрев на демонят, которые, точно по команде, перебежали к старшей сестре, показавшейся возле повозки, прячась уже за ее спиной.,

— Ты собралась украсть моих демонов? — очередной вкрадчивый вопрос, от которого у меня мурашки по телу побежали.

— Вовсе нет! — возразила я категорично, а после указала пальцем в сторону стонущего от боли и валяющегося на земле купца, который так и не смог уползти далеко, но пытался. Его старательность стоит отдельно отметить, учитывая, что выходило из рук вон плохо. — Мне нужна его одежда, — произнесла я, невольно чувствуя себя тем самым знаменитым роботом-убийцей из фильма.

— Чего? — тут уже искренне не понял мужик и тоже посмотрел на купца, чья нога волочилась за ним точно сломанная ветка, а правую руку он поджимал под себя, баюкая точно маленького ребенка. — Ты его ограбить или искалечить собралась?

— Одно другому не мешает, — пожала я плечами. — С полутрупа вещи снимать удобнее: он не сопротивляется.

— Это называется мародёрством, — заметил недовольно мужчина.

— Ничего подобного. Пока жертва дышит — это все еще ограбление. Тут главное успеть пока не подох, — развела я руками, поражаясь тому, что несу и куда вообще зашел разговор. — Короче, к вам это никакого отношения не имеет, — вздохнула я, надеясь, что нам удастся разойтись мирно. Очевидно, что с этим купцом у данного наемника ничего общего нет, потому и мстить за него вроде бы не должен. О демонах, которые засветились, должен переживать, а не обо мне. — Предлагаю просто разойтись своими дорогами. Твоих спутников видело слишком много свидетелей, да и ты раскидал охрану этого гавнюка, потому могут возникнуть проблемы, — покосилась я на купца. — Вам лучше уехать быстрее. С остальным разберусь сама, — предложила я полюбовное решение и уже даже собиралась пройти мимо мужчины, но тот направил на меня клинок, преграждая дорогу.

— Какой бред, — насупился он. — Думаешь, я тебе поверю?

Я напряглась, уже решив, что драки не избежать, потому придется все же использовать божественные силы.

Но тут между мной и мужчиной выскочил демоненок и, раскинув руки, заслонил меня своей спиной, решительно смотря на своего опекуна.

— Не трогай ее! — потребовал пацан. — Она спасла меня и Мирис от этого мужика. Он угрожал нам и собирался избить хлыстом, а она не позволила!

— Это правда, — робко и пугливо заметила младшая девчушка. — Если бы не эта девушка, Маркусу бы сильно досталось.

— Она вступилась за нас и наказала его, а после заслонила собой, когда этот ****** приказал своему эскорту нас прикончить! — продолжал пацан, демонстрируя свои познания мата.

Мужчина выслушал это, после вновь посмотрел на меня долгим, прожигающим взглядом, но меч опустил, а после уточнил:

— Значит, «ограбление»?

— Ну… мне очень нужна была одежда. Просто так совпало, что в этот момент он был занят детьми, — потерла я нос, а после сложила руки на груди, смущенно отведя взгляд. — Не ждать же, когда он детей добьет, чтобы стянуть с него тряпки.

Становиться спасительницей не хотелось. Как показывает практика, этот статус — очень обязывающий.

«Надо было тикать огородами, пока была возможность,» — печально вздохнула я мысленно.

* * *

Через некоторое время мальчишка с девчушкой наперебой рассказали своему опекуну все, что произошло, вплоть до мельчайших подробностей. И по мере того, как сгущалась угрожающая аура, исходящая от наемника, я поняла, что купцу не жить.

Выслушав все, тот удивительно спокойно произнес, слегка поклонившись мне:

— Прошу простить за недавнее недопонимание. Я был поспешен в своих выводах и не разобрался изначально, потому проявил грубость. В качестве благодарностей и извинений я бы хотел отплатить вам за доброту, — распинался он… ну уж очень вежливо для простого наемника, что меня напрягло. Да еще обращался к воровке, что я ему прямо и сказала. Но, похоже, была недостаточно убедительной, потому мне либо не поверили, либо посчитали это незначительным фактором, приняв за аналог местного Робина Гуда. — Не могли бы вы подождать? — заявил он.

— Не то, чтобы у меня было много времени, — насупилась я, ловя на себе слишком много косых взглядов. — Мне достаточно вашей словесной благодарности. На этом я, пожалуй, дальше сама.

— Я настаиваю, — преградил он мне дорогу, а тон был категоричным, как бы намекая, что подождать придется вне зависимости от моего желания. Затем, для верности, посмотрел на демонят, которые точно по команде окружили меня и уже проверенным методом вцепились в мою юбку.

Да что ж такое?! Во что я опять влипла?

Пока я не опомнилась, наемник развернулся, в два размашистых шага подошел к воющему купцу, схватил того за шиворот и, точно мешок с картошкой, потащил прямо по земле за собой в ближайшие кусты.

— Одежду не повредите, мне в ней еще ходить! — вдогонку выкрикнула я, но не уверена, что была услышана. Потому с досадой выдохнула и посмотрела вниз, откуда на меня взирали две любопытные моськи демонят. Их горящие азартом глаза меня смутили. — А вам не следует спрятаться? Мало ли кто еще захочет до вас докопаться? — внесла я очередное вполне логичное предложение. Я сегодня прямо фонтанирую дельными идеями. Самой бы им следовать…

— Не-а, с дядькой связываться никто не станет. Остальные извозчики его боятся, — пришел ответ от мальчишки.

— Но… — выразительно покосилась я на кусты, в которых скрылся наемник и мои потенциальные портки.

— Этот купец приехал на стоянку последним, потому еще не понял, что к чему, — услышала я сбоку. Отвечала мне старшенькая, что просто наблюдала со стороны, сложив руки на груди. На меня она поглядывала с сомнением и подозрением.

— Вот оно как, — протянула я со смутным чувством тревоги. Все же, наемник явно не из простых. Да и демоны уж слишком нагло себя ведут. Так уверены в его защите даже против высокопоставленных людей? И означает это лишь одно— работает он на еще более влиятельное лицо.

Впрочем, оценив его боевые способности, и сама понимаю, что позволить услуги подобного человека может не каждый.

Значит, купцу просто не повезло оказаться в неведении и коснуться того, чего касаться не следовало. Вот только, какие теперь последствия будут для меня?

Если верить словам наемника, тот убивать меня не собирается. Поблагодарил даже. Но это совершенно не значит, что проблемы на том закончились. Будь так, он бы не стал меня