В этот момент послышался электрический треск, который заполнил весь зал. Это была не просто молния, а целый каскад разрядов, которые, казалось, невидимой рукой прочертили путь по воздуху, соединяя все углы зала в единое огненный торнадо. Ликвидатор выпустил мощный разряд молнии в алтарь, и он с грохотом разлетелся на части. Одержимые в страхе попытались убежать, но было уже поздно. Цепная молния, послушная воле мага, настигала их и превращала в пепел.

Один за другим они падали, охваченные пламенем, их крики умолкали в резком запахе гари. Миг, и вот остались только мы и чёртов демон, что с нескрываемым интересом смотрел сначала на Ликвидатора, а после и на меня. Его голубые глаза сверкали от удовольствия, словно он получил необычайно интересное зрелище.

— Ну, ну, — протянул демон, его голос звучал равнодушно. — Неплохо. Неплохо. А вы знаете, я всегда любил наблюдать за людьми, которые играют с огнём. Особенно когда они делают это так безрассудно.

Он сделал шаг вперёд, его синие губы растянулись в улыбке.

— Завали хлебало, демон, — рыкнул Ликвидатор, и в его голосе прозвучало нечто, что заставило даже меня, привыкшего к его спокойствию, вздрогнуть.

Он сделал ещё один шаг вперёд, и я увидел, как в его руках засиял тёмный огонёк. Он был не ярким, а тусклым, похожим на блеск горящих углей в ночной темноте. Но от него исходило такое жуткое тепло, что я почувствовал, как у меня на спине пробежал холодный пот.

Демон улыбнулся ещё шире.

— О, как занимательно, — протянул он. — Вы думаете, что можете одолеть меня? И серьёзно полагаете, что способны противостоять моей силе?

Демон сделал шаг вперёд, и его тёмные глаза заблестели от силы.

— Ты явно не понимаешь, кто я такой.

Он засмеялся.

— Ты не можешь меня победить. Не можешь меня остановить. Ибо я сила, которую ты никогда не сможешь понять.

Сделал ещё один шаг, и в его руках тёмный огонёк задрожал, словно готовясь сорваться с «цепи».

— Но ты можешь умереть. И я помогу тебе в этом.

Демон бросил тёмный огонёк в Ликвидатора, и тот с грохотом упал на землю, охваченный пламенем. Огонь жадно пожирал синюю шинель, кожу и просто плоть Ликвидатора, оставляя за собой лишь обугленные остатки. Он ярко горел, но так и не издал ни единого звука.

Я зажмурился, не в силах смотреть на эту картину. Моё сердце бешено колотилось в груди, голос демона звучал в ушах, словно издевательский шёпот: «Ты видел? Ты видел, как хорошо горят? Ты видел, как он умирает?»

Но через пару секунд я услышал глухой удар. Ликвидатор стоял перед демоном. Он был полностью обгоревший, до костей, но он стоял. Его кожа стала чёрной, как уголь, и от него исходил резкий запах гари. Но его глаза светились ещё ярче, чем раньше.

Он выпустил прямо в пасть демону белую молнию. Она была тонкой, как нить, но от неё исходило такое яркое свечение, что я зажмурился от боли. Демон заревел от боли, отшатнувшись от молнии. Он покрылся чёрными пятнами, словно его тело начало гореть изнутри.

— Ты думал, что убьёшь меня? — прошипел он, и его голос был полон злобы. — Я демон! Я не могу умереть!

Но Ликвидатор не отвечал. Он просто стоял перед ним, и его глаза смотрели на демона с нескрываемым презрением. Ликвидатор был не просто магом, а живым оружием, которое не знало страха и боли. Миг, и он лаконично кивнул мне напоследок. В его руке сверкнула новая молния, яркая и мощная, и я понял, что это еще не конец. Это только начало

Пользуясь моментом и отвлечённостью демона, я вмиг оказался у него за спиной. Движения получались инстинктивными, словно тело само знало, что делать. Я не думал, не рассуждал. Просто действовал.

С грохотом я вытянул свою серебряную шашку из ножен. Она была тяжёлой и холодной, но я чувствовал, как она становится продолжением моей руки, продолжением моей воли. И ударил по спине демона. Удар вышел мощным. Демон заревел от боли, но он не оглянулся. А продолжал смотреть на ликвидатора, как будто не чувствовал моей атаки.

Но я не остановился. Удар за ударом я рубил его синюю плоть, вырывая из него кусок за куском. Его тело оказалось прочным, словно камень, но моя шашка была острой как бритва. Но я чувствовал, как она проходит сквозь его мышцы и кости. Я уже сбился со счёта, сколько раз ударил его, но я не останавливался. Я чувствовал, как его тело становится всё более мягким, словно он теряет силу. И вдруг почувствовал, как его позвоночник поддался под моими ударами.

Секунда, и я перерубаю ему голову. Она отлетела в сторону, и кровь фонтаном выплеснулась из его шеи. Тварь с грохотом упала мне под ноги. Я стоял, опираясь на шашку, и смотрел на её тело, ещё дрожащее в конвульсиях. В ушах стояла тишина, нарушаемая только шумом собственного дыхания. Я чувствовал, как кровь демона капает на мои руки, делая их холодными и одновременно с тем липкими.

Ликвидатор стоял рядом, не обращая внимания на свой обугленный облик. Он лил в свою пасть какую-то жидкость или алкоголь, но она просто вытекала из всевозможных отверстий в его теле. Ни единого звука, ни крика боли, ни даже хрипа. Он как пустой сосуд, в который уже не могла вместиться вся его жизнь.

Пара минут прошла, и он сел рядом со мной, так больше и не пошевелившись. Его тело уже не просто обгоревшим, а превращалось в хрупкий уголь, готовый рассыпаться в пыль от самого лёгкого дуновения.

Я взял какую-то белоснежную материю непомерно большого размера, лежащую рядом. Возможно, это одежда кого-то из жертв демонов, или, может быть, часть риз священника, который охранял ратушу. Я не думал об этом, просто накрыл Ликвидатора этой тканью.

Времени оставалось всё меньше. Я почувствовал это в своих костях, в своём сердце. Это не просто интуиция, а понимание, что мир рушится вокруг меня.

Пнув для проформы обезглавленного демона, я продолжил свой путь к аварийному маяку. Но где он находится? Где искать его в этом разрушенном здании?

В моей голове вспыхнула мысль. Батюшка. Он знал ратушу как свои пять пальцев. Он мог показать мне путь к маяку. Но как найти его? Где он сейчас? Миг, и я повернулся. В глубине коридора слышался глухой стук. Это могло