— Не распространяйся об этом, — предупредила меня рыжая. — Сплетни о классном руководителе лучше держать при себе. Это может плохо кончиться, если дойдет до наставников.

— Господин Гу, все собрались, — кинув на Рыжую неприязненный взгляд, сказала Юми.

Мужчина медленно открыл глаза.

Его взгляд был таким острым, что смотреть ему в глаза было почти больно. Многие ученики замерли от страха, они не ожидали такой силы от одного взгляда учителя.

— Меня зовут наставник Гу, — заговорил мужчина низким голосом. — Я ваш преподаватель боевых искусств на ближайший год. Сейчас я покажу вам, что такое настоящие боевые искусства.

Он подошел к доскам, поднял одну из них и поставил ее вертикально на пол.

— Что такое настоящие боевые искусства? Это превращение воображаемого в реальность. В нашем мире совершенствование когда-то было всего лишь городской легендой, чем-то вроде шутки. В реальном бою оно было абсолютно бесполезно. Даже если бы вы тренировались десятилетиями, вы не смогли бы остановить пулю. Но с наступлением новой эры люди поняли, что могут сделать воображаемое реальным. С помощью культивации.

Мужчина размахнулся и впечатал кулак в дерево. Послышался громкий треск и доска разлетелась на части.

— На этом — все. В следующий раз мы встретимся, когда вы достигните этапа фундамента. Старосты, раздайте учебные материалы!

После того, как Гу ушел, в аудитории на мгновение повисла тишина. Студенты обменивались взволнованными взглядами и шептались, превознося силу учителя. Только вот если их ошеломила сила, то меня — слабость такой демонстрации.

Расколоть доску?

Серьезно?

На моих глазах учитель пробивал каменную стену, не прикасаясь к ней! И называл это слабой техникой!

Юми уверенно вышла вперед и обратилась к одноклассникам:

— Давайте начнем с медитации, как нам и было сказано. Это важный первый шаг на пути к совершенствованию. Я раздам каждому брошюры с описаниями техник, вам нужно следовать тому, что в них показано и написано.

Спустя минуту я тупо пялился на брошюрку с названием «Создание фундамента всего за год!» — Рыжая умела читать и бубнила вслух.

Внутри были схематичные рисунки поз для медитации. Я даже выслушал долгое и нудное описание одного из семи дыхательных упражнений, подозревая, что хотя бы в нем будет смысл.

Студенты вокруг меня уже садились на маты, стараясь принять как можно более правильные позы и начинали дышать, следуя гайдам.

— Я буду следить за порядком во время занятий, — добавил Ксен. — Если у кого-то возникнут вопросы или проблемы, обращайтесь ко мне.

Юми решила поддержать нас:

— Создание фундамента — это процесс укрепления вашего тела и духа. Это первый шаг на пути к тому, чтобы стать настоящим практиком! Важно быть терпеливым и настойчивым, путь к совершенству долог и труден, но награды стоят того!

Дальше они полчаса занимались медитацией, а потом полчаса — девятью корявыми упражнениями из книжки. Учитель показывал мне восемнадцать движений, и они были идеальны, но это — просто убожество. Я вытерпел этот час только дабы посмотреть, что будет дальше.

Но дальше ничего не было. Конец первого дня занятий.

Когда я вышел в коридор, меня едва не трясло. Я чувствовал себя обманутым — ожидал реальных техник, пользы, а столкнулся с… этим.

— Ну что, как тебе первый день? — спросила Рыжая. — Мне кажется, у меня получилось почувствовать Ци!

— Это было невероятно, — сказал я чистую правду. — Никогда не думал, что мошенничество может быть столь грандиозным и затрагивать целую школу!

— Ты о чем? — нахмурилась девушка. — Может, тебя и не впечатлило, но…

— Пошли, — потащил я девушку в пустую аудиторию.

Там я подошел к ряду досок и выбрал две самые толстые из них. Прислонил их к стене, поставив друг на друга.

Рыжая замерла в ожидании.

Я сосредоточился на своей внутренней энергии. Внутри меня закипала сила, моя Ци, которую я учился контролировать в долгих и усердных тренировках.

Я представил, как эта энергия течет по моему телу, собираясь в руке, а потом — отвел кулак, все больше концентрируясь. В этот момент я чувствовал, как мир вокруг меня замедлился, и все звуки стали приглушенными.

Я резко швырнул кулак вперед, направляя всю накопленную энергию в удар. Кулак с грохотом встретился с доской.

Треск дерева был оглушительным. В месте удара появились трещины, которые мгновенно разошлись по всей доске. Через мгновение доска разлетелась на две обломки и щепки, которые падали на пол с глухим стуком. Вторая доска была серьезно повреждена.

В классе висела тишина. Рыжая пялилась на меня широко открытыми глазами.

— Вот это — результат двух недель занятий в правильном месте. А в тех брошюрках, которые ты так превозносишь — одна чушь.

Глава 4

Я покинул Школу, ощущая горечь и разочарование. Когда я сегодня переступил порог, ожидал найти здесь техники развития, которые сделают меня сильнее: помогут раскрыть потенциал, достичь новых высот. Тот же воздушный удар, который показал мой прежний учитель, помог бы справиться и с гиеной, и с другими противниками.

Тренер расписывал эту Школу, как дальнейшую ступень. Я ожидал увидеть великих двухсотлетних мастеров, которые передают ученикам свои знания и навыки с гордостью и терпением, чтобы каждый из учеников ощущал себя частью чего-то большего, частью великой Школы! Но реальность оказалась далека от ожиданий. Учителя, казалось, больше заботились о сохранении своего статуса, чем о передаче знаний. Занятие, на котором я был, прошло поверхностно и формально. Знакомство с классным руководителем прошло как «вот вам два старосты, которым вы можете задавать вопросы, а теперь отвалите». Сами старосты избегали ответов на вопросы о техниках Ци, о других тренировках и методах культивации.

Если так пойдет и дальше, каждый день в школе превратится в борьбу за крохи знаний, которыми учителя будут делиться очень неохотно. Если я вообще этих учителей увижу. После просмотра брошюры у меня сложилось впечатление, что в этой школе тренеры намеренно замедляют наш прогресс, словно боятся, что кто-то из нас превзойдет их. Болезненно осознавать это, ведь я пришел сюда с искренним желанием учиться и развиваться. Вместо того чтобы вдохновлять и поддерживать нас, классрук выбрала двух богатеев в старосты, создавая атмосферу недоверия и соперничества, Гу вообще ничего не объяснил.

В общем, первое посещение занятий прошло так себе.

Тем не менее, я был полон решимости не сдаваться и продолжать свой путь к истинному мастерству. Думаю, на следующем занятии мне придется открыть свой