- Такты еще и босиком! - опешил Рион, а я посмотрела на тонкие комнатные туфли.

- Тут холод напустили!

Опомниться я не успела, как меня закинули на руки.

- Куда потащил! - обернулась няня, вручая Донну мистеру Шепарду.

- Обуваться, - бросил Рион, поворачиваясь и направляясь в мою комнату.

"Донночка, милая! Мы тебя защитим, не бойся", - слышался голос папы, а я видела как герцог резко развернулся в нашу сторону. Рион даже не повернул голову, но мне было все видно, что происходит там, за его спиной. Рион специально шел медленно.

-Аспен! Ты это видел! - рыкнул Даниэль. Аспен оторвался от Тесс, повернул голову и оценил ситуацию.

- Нет, а что тебя ждать будут? Пока она заболеет окончательно? - спросил Аспен.

Тесс в его руках звонко поддакнула: Да".

- мистер Шепард! Что это значит! Я требую ответа! - рыкнул Даниэль, повернувшись к папе. - Вы тоже находите это нормальным!

- Вполне! - кивнул папа. - Я сам не заметил, что дочь стоит в холодном коридоре почти босиком! Разве я могу это позволить? Кто виноват, что вы не заметили этого раньше? Я

доверил вас самое ценное, что у меня есть. Я был уверен, что вы за этим проследите. Если бы вас и правда интересовала моя дочь Эрцилия! То вы бы глаз с нее сводили!

- Я понял вас! Принц намного выгоднее герцога! - рявкнул Даниэль, просто полыхая от ненависти.

- В моем случае даже граф выгоднее герцога! - в сердцах произнес отец. - Я же вижу, как вы относитесь к Эрцилии. А я хочу, чтобы мои дочери были счастливы Я -не аристократ! И

не продаю своих дочерей и племянниц направо и налево! Я хочу, чтобы мои девочки были счастливы! В глазах Тесс я вижу счастье, а в глазах Эрцилии только слезы.

Повисла тишина, а я зажмурилась. Это конец!

- Вы куда -то собирались, ваше сиятельство? - прокашлялся отец. - Вас проводят.

Глава 7

Значит, разговор, который решил отложить герцог до моего выздоровления как раз и заключался в том, что помолвка будет разорвана? И все, что он сказал мне в этой комнате, как раз и должно было подготовить меня к этой новости? Чтобы я не питала никаких надежд?

- РИОН, - прошептала я, глядя в глаза принцу. - Как ты думаешь, Даниэль разорвет помолвку?

- Я вот не пойму, ты расстроилась или обрадовалась? - усмехнулся Рион, глядя на меня.

Он поправил свои очки, которые ему совершенно не шли. Зачем он их вообще носит?

Я скривилась, удерживая слезы обиды. Зачем? Зачем он так со мной? Мы вошли в жарко натопленную комнату. Рион бережно уложил меня на кровать.

- Понятно, расстроилась,- заметил Рион, глядя на меня. Его очки поблескивали в свете камина. - Понимаешь, мы с ним разные. Очень разные. Хоть и драконы. И... я не могу залезть ему в голову безопасным для герцога методом, чтобы посмотреть, что там твориться. У меня такое чувство, что он сам еще не определился, что ему надо.

Вот как, значит... Я задумалась.

- Он постоянно с кем-то советуется. То с Аспеном, то с твоим отцом... – заметил Рион. Он так же, как и сестра тщательно подбирал слова. - Единственное, что я могу сказать точно.

Герцог не уверен в том, что он хочет жениться. И ты здесь, совершенно не при чем. Я вот например, тоже не горю желанием жениться.

- А почему? - с любопытством спросила я, видя как Рион задумался.

- Вы женщины требуете очень много времени и внимания, - усмехнулся Рион, а его красивая бровь нахмурилась. - Чуть зазеваешься, а у тебя сквозь чешую рога проклевываются, как травка по весне. Вот тебе новый вид. Дракон рогатый. В два раза злее, в два раза опасней.

- Он еще и забодать может, - сквозь слезы переживания, усмехнулась я

- С разбега, - добавил Рион. И тоже улыбнулся.

- Так у него на рогах мужики должны быть наколоты! - заметила я, вытирая слезы украдкой.

- А ты думаешь, что одного раза дракону мало? И он будет отращивать их дальше?

- смеялся Рион. Он обернулся на дверь. - Хотя, в случае с герцогом я бы не был так уверен.

А тебе, я смотрю, так важно его мнение?

- Мне... Рион, ты никому не скажешь? - полушепотом спросила я, понимая, что Тесс никогда не поймет меня в этом вопросе. - Герцог просто считает, что я недостаточно красива для него. Ну посуди сам, у нас нет титула, мы не какие сэры - пэры, я далеко не первая красавица герцогства, про лесопилки он не знает. Кто я для него?

Серая блеклая тощая мышь на которой он женится из милости?

- Это он тебе такое сказал? - опешил Рион, внимательно глядя на меня.

- Ну, как бы да. И жениться предложил исключительно потому, что Аспен влюбился в Тесс.

Понимаешь, у нас здесь другие законы. Если старшая...- начала объяснять я, но принц меня перебил.

- Я знаю, твой отец мне все рассказал, - кивнул Рион. - Да и я тут посмотрел вокруг.

- Так что, вот такие дела, - ответила я, нервно перебирая пальцами одеяло.

Так, план прост. Ты его отвлекаешь, рассказываешь, что не нужен тебе такой муж, я тем временем незаметно оборачиваюсь в дракона, подкрадываюсь сзади и откусываю ему голову, - предложил Рион. - Зачем герцогу голова? Он ею все равно не пользуется.

- Рион, мне нужно честное мужское мнение. От отца я его не получу. От Аспена тоже.

Неужели я настолько некрасива? Ты бы меня выбрал в качестве невесты сам? Отбросим лесопилки? - спросила я, понимая, что дружба с каждым днем становится крепче. – Вот ты бы меня выбрал?

- Ты очень красивая, Цили,- усмехнулся Рион. - Но... Если бы у меня была свобода выбора, я бы женился на няне! Она еще очень юная по сравнению со мной.

- Кхе! - прокашлялась полная дама на портрете. А Рион улыбнулся, глядя на портрет немолодой красавицы.

- Льстец! - фыркнул ее песец на плечах голосом няни.

- Но вряд ли мистер Шепард согласится ее уступить, - заметил Рион. А дама снова