— Пусть убийца идет, — послышался тихий голос.

— Да-да. Пускай этот урод отправляется. Сам виноват, может только его одного накажут.

— Ага, держи карман шире.

— Я-я, — побелев ещё сильнее, чем был до этого, проблеял Василий, — Но я… Не…

Договорить парню не дали, подтолкнув в сторону выхода.

— А-ну, тихо! — рявкнул бородач и тяжело вздохнул, — Я пойду. Моя вина, что недоглядел, да и сразу надо было понять, что не стоило лезть на рожон, а решить всё миром.

— Погоди, — произнес, немного подумав, — Никто никуда не пойдет, не вижу смысла. Минуты через две за нами все равно явятся. Говорить буду я, вы молчите. Вину тоже на себя возьму.

— Как хочешь, переубеждать не стану. Откуда ты только такой, герой, взялся? Или думаешь таким образом заслужить уважение и доверие парней, так скажу «по секрету», можешь не стараться, им подобные чувства неведомы. Эта шваль при любом удобном случае предаст и воткнёт нож в спину.

— Ты тоже?

Бородач скривился, как будто проглотил целый лимон без сахара.

— Меня с ними не сравнивай.

— Почему-же? — поинтересовался ехидно.

— Для меня честь не пустой звук.

Нет, я, конечно, сразу заметил, что этот мужик был не так прост, как казался на первый взгляд, но сейчас точно убедился, стоило лишь заглянуть в его глубокие карие глаза, полные решимости, грусти, жизненного опыта, твердости и достоинства.

Передо мной стоял истинный аристократ. Несмотря на лохмотья, в которые он был одет, измученный и потрепанный вид, от бородача даже при блокировке магии исходила аура такой силы, что я крякнул.

Пожалуй, будь этот человек в форме и владей даром в полную силу, мне пришлось бы очень постараться, чтобы с ним сладить.

Интересный экземпляр.

— Ладно, давай знакомиться, — протянул руку, — Максим Стрижнев, — по привычке назвал свою ненастоящую фамилию.

— Святослав…

— А дальше?

— Какая разница. Здесь фамилия не имеет значения, а там… — Бородач с тоской посмотрел куда-то в глубь себя, — Там… про меня уже давно забыли.

— И всё же, — решил немного надавить, так как меня распирало любопытство.

— Зотов.

— Кха-кха-кха, — подавился я воздухом, — А…

Договорить не успел, дверь барака откинулась в сторону, и внутрь шагнул один из охранников.

— Эй, вы, отходы производства! Хватит балду пинать, быстро подняли свою задницу и бегом работать.

Заключенные загудели, но сразу выполнили раздавшуюся команду, все — кроме одного, того, который уже никогда не сможет подняться.

— Эм, простите… — начал я, но договорить не успел.

Взгляд надзирателя наткнулся на лежащее на земле тело?

— Какого хрена? — завопил он, — Что тут произошло?

Только сейчас охранник обратил внимание на побитые рожи обитателей барака.

— Небольшая потасовка, — «мило» улыбнулся я, почти как акула, увидевшая свою жертву и готовая напасть.

Надзиратель поежился, не понимая, почему ему в один миг стало не по себе, но сумел скинуть с себя чувство беспричинно накатившего страха, злобно сверкнул глазами и направил в мою сторону автомат.

Вот об этом я не подумал. Не хотелось бы, чтобы он меня пристрелил, если это случится, все планы полетят коту под хвост.

Глава 5

Пришлось изворачиваться, и вмиг сменив оскал, натянуть на лицо испуганное выражение.

— Ах вы, твари поганые, — прошипел охранник, — Одни убытки из-за вас. Ну, ничего, вы еще об этом пожалеете. Ты, — указал он на одного из каторжников, — Бери покойника и тащи в отстойник, — Вы — перевёл взгляд на остальных заключённых, — Чтобы с места не двигались. Сейчас подойдет Борислав и решит, что с вами уродами делать.

Как только охранник скрылся из поля зрения, поинтересовался у Святослава:

— Кто такой Борислав?

— Главный надсмотрщик, ничего не обходится без его внимания.

— Угу, — протянул задумчиво, — Хочешь сказать, что на руднике он всем заправляет?

— Нет, конечно, но Борислав не последний человек. В его ведении только заключенные. За энергокристаллы, которые мы добываем, отвечает совершенно другой человек, и я уверен, что по иерархии — тот намного выше надсмотрщика. Еще есть главный управляющий и его подчиненный, а также вышестоящее начальство, но оно не здесь — в столице… Ну и не стоит забывать про Карладова.

— Карладов? — спросил удивленно.

— Ага. А ты думаешь в честь кого назван рудник? Руслан Карладов — генеральный директор холдинга по сбыту по добыче энергокристаллов.

— Вот, значит, как.

— Да… но мне думается, что реальным владельцем является всё-таки не он.

— Тогда кто?

— Этого знать не могу? А тебе, вообще, зачем подобная информация? — прищурился Святослав.

— Так… для общего сведения, — отмахнулся от заключённого.

Я прекрасно знал, кто стоял во главе этой индустрии и понимал, что добраться до Коючконоса будет очень сложно.

Надо же, как хорошо он окопался в Рязани, живя неприметной жизнью и на расстоянии руководя огромным холдингом. Столько лет отсиживался в тени.

Куда же ты теперь подался, хитрожопый ублюдок?

— Темнишь ты, Стрижнев. Ох, темнишь, но да ладно, мне чужие секреты ни к чему, да и тебе они больше не понадобятся.

— Почему?

— Теперь не важно, что было на воле, просто забудь, так легче, отсюда одна дорога — на кладбище.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся в ответ.

— Ну что, допрыгались, уроды, — раздался громкий, злорадный голос высокого мужчины с обветренным лицом, узкими губами и неровным шрамом на правой щеке, — Чертов сброд, одни проблемы от вас! Сегодня отправитесь в сектор 27-Б, и только попробуйте не выполнить норму и сдохнуть, с того света достану и… Короче пожалеете, что вообще родились.

— Ха-ха, — усмехнулся тихо.

Напугал ежа голой задницей. С того света он нас достанет… Руки коротки, тупица. Угроза, я бы сказал, так себе.

Прищурившись, посмотрел на Борислава и чувствовал, как браслет на моей руке начал нагреваться. Хорошо, что теперь не жжет, иначе было бы неприятно.

Один цель найдена.

Мысленно оскалился и потер руки. Эх, как же хотелось выхватить Косу и снести голову ублюдка, но нельзя. Терпение, только терпение и никак иначе.

— Чего стоите? Быстро! Быстро! Шевелите копытамиЁ! Время прохлаждаться закончилось.

Борислав вытащил плеть и с садистским удовольствием прошелся по спинам заключённых.

Вот ведь тварь!

Каторжники