«Все правильно, — откупоривая зубами крышку с бутылки с кровью Брамы, подумал Дэн. — Забери все без остатка. Забери, но сначала дай мне тебя спасти».

Он сделал большой глоток и почувствовал, как по телу разливается привычное тепло силы, а зажженный на кончиках пальцев огонь больше не вызывает боль — выгорание замедлилось. Теперь нужно было подняться, одеться и провести ритуал поиска, даже если тот не сработает. В том, что не сработает, Дэн не сомневался, но по откату он сможет понять, что сейчас с Ланой.

«Я ведь не убил тебя, правда? Я бы умер, если бы убил тебя».

Привкус чужой крови во рту диссонировал с желаемым ответом.

Дэн поднялся и побрел к двери. Бутылка так и осталась в его руке.

Рожа в зеркале улыбалась так, что скрывающий боль Гарольд обзавидовался бы. Дэн нахмурился и покачал головой.

— Эй, брат, — сказал он самому себе, — так дела не делаются. Если будешь с таким лицом делать предложение Лидии, она, в лучшем случае, тебя просто побьет.

Рожу увещевания не убедили, и она продолжила пялиться на Дэна с тоской во взгляде. Это было странно — он любил Лидию и собирался однажды на ней жениться. Не сейчас, конечно, но ведь и помолвка еще не брак. Для последнего надо бы заработать денег, и Лидия это прекрасно понимала. Дэн так думал, пока та не пошла ловить букет невесты на свадьбе у их общих друзей и, черт возьми, поймала. Толще намека не придумаешь.

А с другой стороны, разве не семьи ему всегда не хватало? Так может, создать свою собственную — отличный способ избавиться от этой тоски? К тому же, это не менее отличный способ сбежать от увиденного в череде вероятностей, что иногда преследовало Дэна в кошмарных снах. Рядом с Лидией кошмары почти не мучали — рядом с ней времени на сон почти не оставалось. Может быть, именно поэтому он, не задумываясь, взял деньги со счета, открытого Лин Веем, для покупки кольца. Деньги, к которым Дэн не собирался притрагиваться, впрочем, он так же собирался как можно скорее съехать из подаренной все тем же Лин Веем квартиры. Но взял. Но жил.

— А в Шамбалу все равно не вернусь, — пообещал он себе.

Рожа в зеркале хищно оскалилась, в глазах заплясали злые огоньки.

«Ладно, — решил он. — Увижу Лидию — правильная улыбка сама появится».

Оставалось забрать кольцо и ключи от машины из кабинета. Но сделав шаг за дверь ванны, Дэн оказался на улице под дождем, и из-за туч было не понять, который час. Вокруг серел хорошо узнаваемый по кошмарам город, полный мостов и каналов. Где-то тут должна быть собравшаяся спрыгнуть в реку девчонка. Во сне, по крайней мере, была. Дэн, мысленно матеря силу, забросившую его сюда, осмотрелся и увидел впереди у моста хрупкую фигурку, вцепившуюся в перила.

Ну вот, теперь придется идти уверять эту малолетку, что, чего бы там с ней не приключилось, кончать жизнь самоубийством не стоит. И пусть там будут плохие оценки или завистливые одноклассники, только не разбитое сердце. На разбитые сердца у него совершенно нет времени — ему ещё предложение Лидии делать.

Дэн подошёл к собравшейся перелезть через перила девчонке и, схватив за плечо, развернул к себе. На него уставилась пара бездонных синих глаз, смотрящих на него в упор, но не видящих.

«Ей кто-то управляет».

Кукловод будто подслушал его мысли и сделал ход. Пальцы девчонки небрежно смахнули руку Дэна с плеча, потом бросили в него алый сгусток пламени. Он инстинктивно отшатнулся, но отразить или закрыться не успел. Чужая магия ударилась о грудь и… разлилась по телу приятным теплом. И больше ничего не случилось. С ним — ничего, а вот девчонка, воспользовавшись его замешательством, перелезла-таки через перила и сиганула в воду. Дэн, не думая, бросился за ней.

Вода обожгла холодом и чужой магией. Открыв глаза, он увидел, как тело девчонки уносит к магическому разлому недалеко впереди. Векши… Такие порталы могли открывать только они. И к мосту вели они же, а не разбитое сердце. Наличие конкретного врага заставило взять себя в руки, пальцы быстро сплели нужную руну и выбросили в сторону девчонки захватывающую сеть. Сам Дэн поплыл к ней навстречу и подхватил раньше, чем от разлома к ним потянулись черные тени-щупальца. Он, не глядя, бросил в них несколько простых замедляющих рун и активировал телепорт.

Даже дома, свалившись на ковер в кабинете, Дэн не сразу расцепил пальцы, удерживающие спасенную утопленницу. Наверное, если бы их не свело судорогой, он просидел бы так минут десять. А так почти сразу, растирая правую руку, заметил, что с девчонкой не все в порядке. По ее бледным вискам и лбу струились тонкие синие линии, пульсируя холодным светом. Но остатки чужого заклятия-поводыря были не самым страшным — девчонка не дышала.

Дэн бросился к ней, перевернул на спину и принялся делать непрямой массаж сердца. Два нажатия, запрокинуть голову для последующего искусственного дыхания. Но стоило склониться к чужому лицу, как в свое собственное выплюнули струю холодной воды. Затем девчонка, совершенно не обращая на него внимания, перекатилась на бок и принялась выблевывать из себя воду, которой успела наглотаться, пока тонула.

«Здорово, — наблюдая за ней, подумал Дэн. — Теперь придется ковер в химчистку сдавать».

А вслух спросил:

— Ты в порядке?

Девчонка вздрогнула, подавилась и закашлялась, что не помешало ей поднять испуганный взгляд на Дэна и, столкнувшись с его недовольным выражением лица, попятиться назад. Дэн вздохнул и поднял руки с открытыми ладонями на уровне груди.

— Я твой друг, понимаешь? — он немного подумал и добавил уже на русском: — Я твой друг, Лана. Тебя ведь Лана зовут?

Она перестала кашлять, но продолжила пятиться, пока не ударилась головой о спинку стола. Дэн дернулся к ней, чтобы помочь.

— Не подходи! — закричала девчонка.

Он послушно остановился, снова поднял ладони и повторил:

— Я не хотел тебя напугать! Только помочь! Помочь, понимаешь? Ты же, черт возьми, прыгнула!

— Я не прыгала! — она плаксиво скривила рот и шмыгнула носом.

«Только не разревись!» — мысленно взмолился Дэн, его совершенно не радовала перспектива успокаивать кого бы то ни было.

Да и как теперь прикажете ее успокаивать? Как в детстве схватить в охапку и укачивать, пока не проревется? Сейчас, пожалуй, девчонка скорее начнет отбиваться, еще больше уверившись, что в опасности. Может, впервые за долгое время позвонить Максу и пусть сам со своей дочерью разбирается? Вообще, мысль отличная — так Дэн успеет переодеться и телепортироваться куда-нибудь поближе к ресторану, выпить за ужином с Лидией бокальчик-другой вина, а потом заказать такси и на всю ночь уехать к ней…

Со стола что-то с грохотом упало и зазвенело осколками. Дэн отвлекся от размышлений и перевел взгляд на трясущуюся от страха девчонку, прижимающую к себе старинную телефонную трубку с вьющимся вверх к массивной крышке стола проводом. Пытаясь сдерживать плач, она закусила нижнюю губу, и рыдания, проходя сквозь неплотно сжатые зубы, превращались в скулеж. Столкнувшись со злым взглядом Дэна, девчонка отшатнулась назад и снова ударилась головой. Дэн открыл было рот, чтобы прикрикнуть на нее, но только лишь глубоко вздохнул.