Если нет тяжёлого оружия, то шансов убить его практически нет. Можно попытаться подорвать гранату рядом с мордой или попытаться проделать дыру и забросить взрывной заряд туда, но для этого надо было высадить почти три магазина в одну точку, а потом попасть туда гранатой или взрыв-пакетом. Дак мало того, бронированная тварь могла стрелять струёй пламени на двадцать метров. Температура там была больше чем в турбинах космических кораблей. От бронежилета даже пепла не остаётся. Федерация конечно начала выпускать термостойкие укрепления, но вот чтобы снарядить всех солдат подобным — материалов точно не хватит.

У меня будто в голове щёлкнуло. Я присел на одну ногу и свободной рукой зачерпнул немного грязи. До этого момента я не всматривался в неё, но сейчас понял, что это был пепел. Запах гари был повсюду, многие части аванпоста были в огне. Поэтому мы ничего не почувствовали.

В голове будто подул ветер. Я начал перетирать пепел между пальцев. Понимание, что от солдат даже жетона не осталось — угнетало. Сколько здесь было человек? Судя по количеству пепла не меньше пятидесяти. Видимо они шли на позиции, когда танкер проломился сквозь бетонный пол и сжёг всех за секунду. Позади себя я услышал, как блевал один из бойцов. Похоже, что не только я понял, что здесь произошло. Мою меланхолию прервал Прохоров.

— Мы не можем просто пройти мимо. Если он жив, то нужно попытаться убить тварь.

Я хотел послать его куда подальше. У нас было лишь стрелковое оружие и пара гранат на каждого. Ничего, чем обычно убивают подобных монстров. Нас всего четверо, прямиком из учебки. Но логика подсказывала, что он прав. Нельзя даже допускать варианта — оставить его здесь живым. Такой жук, может легко проломить стены лагеря, сминая оборону полка. Сейчас же он практически в земле, есть шанс запрыгнуть на него сверху или выбраться из окопов и бросить гранату прямо на голову. Главное сразу поменять таймер взрыва. Хоть какой-то план

— Хорошо, ты со мной?

— Конечно, Том! Парни прикроете нас. Я зайду сверху, а ты пока попытайся подойти поближе к нему.

Согласно качнув головой, я снова выглянул из-за угла. танкер лежал без движения. Опустив "мориту" на уровень груди я начал аккуратно продвигаться вперёд. Спустившись в углубление, я встал вплотную к танкеру. Здесь было очень мало места. Огромный жук своим телом заполнял всё свободное пространство. Пришлось взять винтовку за приклад и идти боком. Я почувствовал, как пот стекает по лицу. Резко зачесалась спина. Нервы были натянуты до предела…

— Расслабься Том, он сдох.

— Твою мать, у меня чуть сердце не остановилось!

Задрав голову я увидел лицо Сергея. С полубезумной улыбкой он заглядывал в котлован прямо надо мной.

— Там кто-то ему башку разнес, похоже что ракетой. Но главное, что своей тушей он закрыл нору, которую сам сюда и прорыл. Так что жуки тут не появятся"

— Отлично. Я возвращаюсь.

— Понял.

У меня как-будто гора с плеч упала. Настрой был боевой, но осознание, что не придется драться с бронированным огнемётом размером с дом успокаивало.

Собрав наш маленький отряд, Сергей повёл нас дальше по окопам. Через несколько минут мы упёрлись в первую линию обороны. Несколько дотов ещё отстреливались от одиноких жуков. Похоже, что основную волну тварей отбили и теперь по округе бродят отставшие.

Мы разместились в окопах. Вокруг было всего несколько трупов людей, но вид открывшийся перед укрепления вселял настоящий ужас. Всё поле, куда только можно было бросить взгляд было усеяно телами арахнидов. Самых разных размеров и окраски. Огромные туши нескольких танкеров виднелись вдалеке. Скорее всего артиллерия постаралась. Крупные жуки странной формы дымились синим цветом. А на холме в сотне метров от передовой лежал труп здоровенного скорпиона. Количество маленьких жуков-солдат не поддавалось исчислению. Они лежали в несколько слоёв, утрамбовываясь. Понадобится не один день, чтобы всё это убрать. От разглядывания местных пейзажей нас отвлёк скрип открывающейся двери дота.

— Вы чего встали салаги, а ну живо сюда!

Здоровенный пехотинец в звании капрала состроил угрожающую рожу и начал махать руками. Мы пробежали несколько метров, когда со стороны поля с мёртвыми жуками послышался визг.

— Быстрее, они идут.

Я закинул винтовку на плечо и со всех ног помчался к жуткому капралу. Перепрыгивая трупы пехотинцев и жуков я первым забежал внутрь. Здесь сидело четверо бойцов, который снаряжали магазины и чистили оружие. Сквозь небольшую горизонтальную бойницу я увидел причину злости капрала. Из окопа мы бы этого не увидели, а вот с пулемётной позиции открывался вид на всё долину. Сквозь поле, по трупам бежала настоящая живая волна.

Глава 5

— Приготовиться! Экономьте патроны, не тратьте попусту. Как только жуки подойдут вплотную, всем отойти от бойницы! Всё ясно?

— Так точно, сэр!

Мой голос, как и у всех новобранцев, дал петуха. В учебке нам говорили, что жуков много, что они всегда превосходят нас числом. Но вдевятером против нескольких сотен — это настоящее безумие. Похоже, что все мои товарищи по взводу чувствовали то же самое. На лице у них был настоящий ужас, скорее всего как и у меня. Пока мы пытались пересилить свои страхи, бойцы неизвестного капрала деловито занимали позиции. Один из них встал за пулемётом MK1 и открыл огонь. Здоровенное оружие с двумя стволами заглушало визги жуков и вселяло уверенность.

— По тварям огонь!

Голос капрала смог перекричать пулемёт. Не задумываясь. я открыл огонь. Пули врезались в волну жуков. Один за другим мерзкие отродья падали на покрытую трупами своих сородичей землю. Подсознательно я чувствовал, как они кричат от боли. Во все стороны летела зелёная кровь. На заднем фоне был слышен голос Сергея, разговаривающего с кем-то по рации, но я не отводил взгляда от насекомых. Затем всё слилось в настоящее слайд-шоу. С каждой секундой арахниды приближались всё ближе. Десять метров. Пять. Два.

— Отошли все!

Капрал схватил меня за бронежилет и отбросил вглубь дота. Другие ветераны сделали то же самое с Сергеем и рядовым Солом, который сопровождал нас по траншеям. Последний из нашего квартета завис около бойницы. Из его горла вырывался надрывный хрип. Огромная клешня жука пробила его насквозь. Всего секунда и тело моего сослуживца утягивается в небольшую щель, ломая ему кости и сгибая позвоночник под неправильным углом. Мерзкий хруст разнёсся по нашему укрытию. Шея бедняги не выдержала такого измывательства и надломилась. Тело застряло в бойнице.