– Спасибо, – выговаривает с трудом, язык аж заплетается от осознания, что оба брата Гашш знают Хору.

Хора бывала в разных ситуациях, но сейчас она отчетливо чувствует, как дрожат колени. И, наверное, подобный мандраж она не испытывала очень и очень давно. Пару дней назад она говорила себе, что ей плевать на всех этих важных сволочей, но сейчас Хора в полной растерянности при Сахсине. И никак не помогает то, что он ведет себя настолько непринужденно и дружелюбно.

– Идем-идем. Я тут не один. Уверен, что остальные тоже хотят с тобой познакомиться.

Хора кивает и бросает взгляд на Гехера. Он выкидывает самокрутку, невольно следит за ее полетом. Оказывается, в этом проулке на земле полно старых окурков. Они заходят в каменное здание, идут по довольно широкому и темному коридору. Заходят в какое-то просторное помещение, подобно которым Хора не видела ни в каких зданиях стражи.

Перед ними огромная зала. Сидушки с подушками, рядом стол с яствами и напитками. Слуги, причем слуги эллины. Помещение освещено многочисленными светокамнями, источающими мягкий свет, который не режет глаза. Окна закрыты, поэтому чувство такое, будто тут уже вечер. Нирал здесь. Он похож на Сахсина, но его кожа немногим темнее. Отец знаком с ним. На Нирале рубашка темно-бордового цвета, но без каких-либо узоров. Штаны темно-серые. Будто он одет совсем по-простецки для своего статуса. Его Хора часто видела со стороны, но никогда толком не общалась. Ощущение, будто с годами он совершенно не стареет и не дурнеет. И… Святая Илиссия, что за мысли!

– Хора! Тебе идет форма, – говорит Нирал. Он держит в руке бокал, и в нём явно не вода.

– Д-да, спасибо.

– Ты чего шею в плечи в втянула? А ну, выпрямись! Ха-ха!

Знакомый голос. Она бросает удивленный взгляд на Истиха Оша. Высокий ящер. Зеленая кожа, тонкое телосложение и гребень на голове. Одет он так же, как и Нирал, хоть и зеленого побольше. Истих и сам был стражником когда-то, а теперь находится в Совете среди важных ящеров. И не скажешь, что уже в возрасте. Будто дорогая одежда и Каменный град сильно молодят. Но видеть его даже как-то приятно.

– Ха-ха-ха! Не загораживайте мне вид.

Голос громкий. Незнакомый. Нирал делает шаг в сторону. Взору Хоры предстает здоровенный ящер с черной-черной чешуей. Большая редкость, но она понимает, кто это. Ящер из клана Ур.

– Это Надах Ур. Посол Саввары, – представляет ящера Сахсин.

Посланник Саввары из клана Ур. Хора слышала о нем, но никогда не видела. И вблизи он действительно выглядит устрашающе. Черный, здоровенный, ухмыляется во все свои острые зубы. Одет в какие-то нетипичные просторные одеяния. Туника, светлый салатовый и темно-синий – цвета Саввары. Посланник Саввары тот, кто несет волю правителя мистического леса. Как бы не хорохорились эллины, но савварийцы становятся частью эллинского общества именно под влиянием Саввары. Якобы либо так, либо нашествие чудовищ, которым не будет конца. Она часто слышала сетования офицеров о том, что Посол Саввары теперь имеет официальное место в Совете Монарда.

– Рада познакомиться, – слегка склоняет голову Хора.

– Ха! Самка будет выполнять мужскую работу?

Самка?

– Она умеет колдовать. Дар стирает разницу полов, – объясняет Нирал.

– Да и эллинам на пол наших плевать, – пожимает плечами Сахсин.

– И вам, выходит, тоже плевать?

Надах неодобрительно качает головой. Хора не может понять: это такой юмор, или он говорит совершенно серьезно.

– Кто ж ее после этого к себе возьмет, – машет рукой в ее сторону черный ящер. Выглядит веселым, но больше на нее не смотрит.

Хора открывает рот, но ее тут же пихает в бок Истих.

– И правда многое потеряет! Но я уверен, что она к этому готова.

Хора не сжимает кулаки. Это будет сильно заметно. Она стискивает ткань рукава. Это не впервой. Хочешь быть ящером на службе – учись понимать, когда стоит держать язык за зубами. Сейчас явно такой случай. Хора рядом с этими ящерами – просто маленькая блоха.

– Ладно, ладно! Это неважно. Еще один шаг для савварийцев, – громко произносит Надах.

– Ха! Слава Савваре! – неожиданно громко произносит Гехер, который как-то совершенно незаметно успел зайти в комнату. У него в руке уже было какой-то пойло.

Все бросают на него удивленный взгляд. Хора не успевает чертыхнуться, когда Надах взрывается громким смехом. Он встает и поднимает бокал.

– Да будет Саввара вечна, а власть Владыки бесконечна!

Надах осушает бокал залпом. Хора делает глоток. Вино. Крепкое, сильно вяжет, но она пытается не морщиться. Нирал Гашш делает глоток и произносит:

– И слава Монарду. Нашей новой родине.

И на этом осушает бокал. Надах смотрит на него пристально. От этого взгляда становится не по себе. Хора озирается по сторонам, ведь все вдруг замолкают. Напряжение сквозит в воздухе. Оно кажется почти материальным, будто все пространство заполнено водой, из-за которой можно легко захлебнуться и умереть. Истих рядом с ней. Он трет пальцы, волнуется, будто хочет схватиться за оружие. Брат Нирала недоволен, это легко заметить.

– У нас одна родина, – произносит Надах.

– У вас. Я родился и вырос в Монарде. Да и… – он оглядывается по сторонам. – Все, кроме вас, родились и выросли здесь.

– А, понимаю… Твой брат говорил, что многие ящеры забывают свои корни, – в голосе Надаха какое-то наигранное сочувствие.

– Я ничего не забываю. И пусть Саввара процветает, но мой дом – здесь.

Хора чувствует даже какое-то восхищение. Нирал и раньше казался эффектным и притягательным, но она всегда пыталась мыслить разумно. Поэтому все эти эмоции стражница списывала на детскую впечатлительность. Но сейчас… Сейчас она, бывалый стражник, испытывает какой-то ступор перед Надахом, а Нирал, уж точно не воин, стоит и говорит ему все это прямо в глаза. Этой здоровенной твари, которая больше похожа на какую-то злую сущность, а не на обыкновенного городского савваррийца.

– Давайте успокоимся! – Сахсин говорит громко, пытается казаться веселым. Он выходит вперед и встает между ними.

– Мой брат лишь хочет сказать, что мы ценим помощь Саввары. Ведь только благодаря Савваре нам тут хорошо живется. Верно, брат?

– О, разумеется.

Нирал отвечает неожиданно быстро. Даже улыбается.

– Но мы тут собрались не ради этих разговоров правильно? Сегодня наши главные звезды Хора и Гехер, – произносит Нирал.

– Гехер… – Надах будто выплевывает что-то. – Что это за имя такое?

– Родители так называли.

– Это не нашенское имя.

– Согласен. Дурацкое имя, – весело произносит Гехер.

– Я надеюсь, что вы понимаете, – Нирал продолжает говорить так, будто и не слышит слов Надаха. – Это и правда большой шаг для всех савварийцев. И я не думаю, что у вас будут проблемы. Но вы можете обращаться к Сахсину, Истиху или ко мне за помощью в любое время…

– Про меня забыл, – усмехается Надах.

– Одна – «самка», – Нирал отвечает ему хитрой ухмылкой. – А у второго имя дурное. Разве нет?

– Но они же все равно наши брат и сестра, – смеется посланник Саввары.

Хора отходит в сторону. Помещение не очень большое, и сама встреча кажется очень неловкой. Не говоря уже о выпивке перед официальной церемонией. Она делает глоток,