— Назовите, кто входит в ваш отряд, кто выжил?

— Просветлённый Шейд. Это я. Просветлённый Рейн. Просветлённая Аника. И ещё огрина нашли в поселении — Гору.

— Парень. Не знаю, кто ты такой. Но шутки у тебя хреновые. Те, кого ты перечислил, находятся на этапе тела, кроме Аники. Отбой связи...

Шум из микрофонов затих, а я посмотрел на двух своих бойцов. Рейн не выдержал и расхохотался, следом за ним засмеялась и Аника.

— Не верят нам... — сказал Рейн, утирая слезу.

— Шейд, так, может, к чёрту всех? Здесь останемся?

— Я бы с радостью, только вот я не увидел самого крупного ракшасу среди тел. Да, стая уничтожена, но предводитель остался. И скажу честно, я не хочу с ним встречаться. Уверен, наших сил на него не хватит, а турелей практически не осталось. Мы можем только запереться в бункере, других вариантов нет.

— Снова решил пошутить? — послышался уже знакомый злой голос из динамиков.

— ***** **** ******, если ты не пришлёшь за нами флаер и заодно запасного пилота, чтобы забрать захваченный транспортник. Свяжись со старшим офицером тренировочной базы. Он наверняка сможет понять, кто говорит.

Ненадолго повисло молчание.

— Ожидайте.

Двадцать минут спустя в динамике мы услышали знакомый голос старшего офицера. Немного хрипловатый и уставший.

— Шейд, ты? — спросил он.

— Да.

На меня посыпались вопросы, ответ на которые мог знать только я.

— Действительно, выжил, — хохотнул офицер, — Вас всех уже в списки погибших занесли, а вы ещё и на следующий этап перешли. Удивил...

— Эвакуация будет? — спросил я, так как мне уже надоели все эти игры.

— Да, жди завтра команду. Транспортный флаер нам не помешает, ну, и вас заодно заберём, а то у нас здесь дела не очень продвигаются с этой войной...

В этот момент я крепко задумался, а не лучше ли было действительно отсидеться несколько месяцев в бункере...

Глава 4

Мы вчетвером стояли на стене и наблюдали, как над поселением мелькают юркие флаеры — перехватчики в фиолетовых цветах дома Хоринто. Чуть позади них тяжело пыхтел транспортник, заходящий на посадку и едва не задевая днищем верхушки деревьев.

— Что — то мне кажется, что не стоило нам этого делать... — сказала Аника, — Теперь снова в пекло могут отправить.

— Решение уже не изменить, — сказал я и бросил взгляд на Просветлённую, — Мы выжали из этого места всё, что могли. Оставаться слишком опасно даже для нас.

С рёвом движков над поселением пролетел один из перехватчиков. Я увидел пилота, который машет нам рукой.

— Идём встречать гостей, — сказал я и пошёл в сторону ворот в поселение.

Транспортный флаер далеко не самая вёрткая машина и на посадку он заходил своеобразно: немного приподняв нос корабля и выкинув в стороны посадочные крючья. Под напором сжатого воздуха трава на поле пошла волнами.

Наконец, транспортник плюхнулся на землю, движки со свистом начали останавливаться. Тяжелая металлическая дверь с щелчком отъехала в сторону, и я увидел знакомого офицера, того самого, который командовал тренировочной базой.

— Не ожидал меня увидеть? — усмехнулся он и спрыгнул вниз, не дожидаясь пока развернётся автоматическая лестница. Если учитывать, что офицер дорос до этапа Вечного, то не приходилось удивляться лёгкости его движений.

— Нет, — честно ответил я.

— Пока мы здесь одни, скажу тебе честно, когда на меня вышли некие люди и попросили за тобой присмотреть, я не понимал, почему и зачем. И сейчас, кажется, начинаю врубаться...

— Я не понимаю о чём речь... — сказал я и пристально посмотрел на офицера.

— Не бери в голову, просто знай, что я был с тобой добр не просто так. За тебя попросили, — офицер улыбнулся и начал перебирать пальцами, словно считал купюры, — Но сейчас я могу сказать, что не зря это сделал. Отстоял поселение, которое считалось потерянным, захватил вражеский транспортник и взял пленников. Далеко не каждый командир нашего дома способен на нечто подобное. А ещё сам стал Просветлённым и вывел на этот этап одного из своих подчинённых. Молодец! За заслуги перед домом Хоринто перевожу тебя в полноправные гвардейцы и даю ранг эрха.

Офицер смотрел на меня, ожидая реакции.

— Рад служить, — выдавил я из себя благодарность, хотя не испытывал к дому Хоринто ни единой капли тёплых чувств. Трудно их испытывать, когда тебя фактически превратили в боевого раба. А ещё меня мучил вопрос, кто мог просить присмотреть за мной? В голову приходила только Ариэлл. Среди моих знакомых не было того, кто мог бы заплатить за то, чтобы за мной «присмотрели». Тем страннее получалась ситуация, когда я взял в плен двух гвардейцев дома Невер. Хорошо хоть не убил.

А ещё я мысленно поблагодарил богов за то, что офицер, кажется, не подозревал, что за меня заплатили враги его дома. И пусть лучше так и остаётся.

— Покажешь пленников? — спросил офицер.

Далеко идти нам не пришлось, вражеские гвардейцы содержали внутри их же транспортника.

— Хорошая машина, нам пригодиться, — сказал офицер и похлопал ладонью по металлическому корпусу захваченного транспортника. А ещё он едва слышно добавил, — Слишком мало у нас их осталось...

— Подождите меня здесь. Мне нужно переговорить с вражескими гвардейцами... — сказал офицер и вошёл в трюм захваченного транспортника.

Я же с удивлением увидел, что помимо офицера в поселение прибыли и гвардейцы дома Хоринто. Около двадцати человек. Они деловито вытаскивали десятки ящиков из транспортника. Помимо обычных коробок с пайками или боеприпасами можно было увидеть и дополнительные турели.

Из трюма захваченного транспортника послышался крик. Я поморщился, не думал, что офицер прибегнет к пыткам, хотя не факт, что человек кричал именно из — за них.

— Что он там делает? — недовольно спросила Аника.

— Это не наше дело. Не забывай, что мы всё ещё долговые, попробуем перечить и нас быстро приведут в чувство...

К счастью, на этом всё и закончилось. Криков больше не было слышно.

— Они собираются оставаться? — спросил Рейн, видя, как горы припасов растут с ужасающей скоростью. Казалось, будто весь транспортник дома Хоринто забит ими под завязку.

Меня же беспокоила только одна мысль. О вожаке ракшас, он так и не появился из лесу, но я почти уверен, что сейчас он находится где-то недалеко и наблюдает