появился. Не раздумывая, прыгнул в сторону. Именно этот манёвр спас мне жизнь. Там, где я только что стоял, мелькнуло лезвие метательного ножа. Он с хрустом вонзился в стену, после чего та начала покрываться льдом.

Развернувшись, увидел в дверном проёме вражеского гвардейца. На вид ему было немного за сорок, волевая челюсть, лысый и доспех явно более высокого класса, чем у остальных гвардейцев. А ещё от него явно веяло холодом. Не ментальным, а самым обычным. Дверной косяк рядом с ним покрылся снегом, меч, что он держал в руке, напоминал ледышку. Не удивлюсь, если он сделан с помощью какого-то навыка.

Вражеский просветлённый не стал вести с нами разговоры. Он резко ускорился и помчался в мою сторону. Сбоку Аника засияла Укреплением. Рейн размазался в воздухе. Я же схватился за копьё и активировал Покров. Перед глазами вражеского Просветлённого появилось чёрное облако. Он бросился в сторону и неуловимым для глаза движением метнул ещё один кинжал в мою сторону.

Хотелось бы мне сказать, что я увернулся, но нет. Не полностью. Лезвие метательного кинжала слегка вспороло руку. Не страшно, я переживал и намного более серьёзные раны. Да только вот это не был обычный кинжал.

По руке пополз холод и боль. Пальцы перестали слушаться, кровь заледенела. Мне пришлось буквально вырывать копьё из онемевших пальцев.

Аника и Рейн воспользовались заминкой и атаковали Просветлённого с двух сторон. Именно в этот момент я понял, что означали слова пленника о мастере меча.

Вражеский командир порхал по комнате и с лёгкостью уходил от любых атак. Как бы Рейн и Аника ни старались, им не удавалось дотянуться до вражеского Просветлённого. Я тоже хотел было броситься в свалку, но не стал. Под ногами у меня лежала заряженная винтовка. Бросив копьё, я поднял огнестрел и выстрелил, практически не целясь. Трудно это делать, если одна рука не повинуется.

Ко всеобщему удивлению я попал прямо в центр груди вражеского Просветлённого. Во все стороны брызнули осколки льда.

— Всё тело изо льда? — удивился я и ещё раз выстрелил. Пуля просвистела мимо противника и с треском углубилась в стену.

Всего мне удалось выстрелить четырежды. И лишь дважды я попал. После этого Просветлённый понял, откуда исходит основная опасность, и бросился ко мне, предварительно широко взмахнув мечом и отогнав от себя Анику и Рейна.

Я ещё раз призвал Покров. Тёмная клякса появилась посреди комнаты. Похоже, вражеский Просветлённый не знал, что это безобидный навык, так как сместился в сторону и вновь помчался ко мне.

Доли секунды мне хватило, чтобы подхватить копьё, выставить его вперёд и материализовать ещё одно чёрное облако. Наверное, нужно было проверить это раньше, но я с удивлением увидел, что первое облако не растаяло, а продолжало висеть в воздухе.

План созрел моментально. Я мог позволить себе создать десять Покровов на моих запасах эора в организме. Этим я и занялся. Создал ещё пять чёрных клякс вокруг вражеского Просветлённого. Это явно заставило его понервничать, так как просто так выйти из круга он не мог, не понимая, что кляксы не могут причинить вред.

В этот момент произошло сразу несколько событий. Я и Аника бросились вперёд, а Рейн подхватил ближайшую винтовку и всадил во врага пяток тяжёлых пуль. Этого хватило, чтобы тот потерял равновесие и упал. Аника проломила телом чёрное облако и атаковала, лежащего на спине Просветлённого. Я тоже не остался в стороне и вонзил острие копья в ладонь, которая сжимала ледяной клинок.

Вражеский командир закричал от боли. А мы устроили свои усилия. Кожа Просветлённого была настолько плотной, что нам с трудом удавалось пробивать её. Но общее количество ударов всё — таки сработало. Последней каплей стал мой удар в глаз противнику. Он дёрнулся и затих.

За время боя вся небольшая комната покрылась пушистым слоем снега.

— Силён оказался, сволочь, — Аника закинула меч на пояс и упёрлась руками в колени.

Скоротечная драка с чужим Просветлённым далась нам нелегко.

— Юри, что с рукой? — спросил я у ИИ.

— Не очень, Шейд. Техниты работают, но даже до частичного восстановления руки не меньше нескольких часов. Часть сосудов повреждена, часть полностью разрушена. Советую тебе обильно питаться в ближайшие несколько дней. Это поможет технитами восстановить подвижность руки.

Последних вражеских гвардейцев мы нашли недалеко от входа в бункер. Они засели за баррикадой и отстреливались, не подпуская никого к себе. За последние дни они потеряли всех товарищей и командира, и сейчас пребывали на грани истерики.

Всё решило появление Гору. Огрин настолько испугал гвардейцев, что те моментально сложили оружие.

— Задание выполнено, временный администратор! — пришло сообщение от ИИ, когда последний гвардеец был связан.

Дверь в бункер открылась и на улицу повалили испуганные шахтёры.

— Неужели вы всех убили? — спросил один из них.

Он смотрел на нас так, словно мы восставшие из пепла мертвецы.

— Нам помогли ракшасы, — сказал я, после чего добавил, — Нужно забрать, узел связи с платформы и перенести пленников из транспорта. Справитесь?

— Конечно! — казалось, будто шахтёр готов помочь нам в чём угодно, такая благодарность светилась в его глазах.

Спустя несколько часов мы всё же смогли наладить работу узла связи. Можно было, конечно, воспользоваться каналом транспорта, но были сомнения насчёт того, а не вызовем ли мы дополнительные силы врага, сообщив, что первая партия гвардейцев закончилась.

Мы втроём собрались в командном узле бункера: я, Аника и Рейн. Огрина оставили сторожить пленников. Самый смышлёный шахтёр колдовал над узлом связи с флаера, подключая к нему какие — то провода.

Внезапно динамики по бокам комнаты зашипели, и мы услышали незнакомый голос:

— Командный пост дома Хоринто. Кто вызывает? Назовитесь?

Связь оставляла желать лучшего. Часть звуков пропадала в шуме.

— Говорит командир отряда — Шейд. Поставленная задача выполнена. Две стаи ракшас уничтожены. Шахтёрский посёлок временно в безопасности. Также мы отбили атаку вражеских гвардейцев и захватили девять пленников и транспортный флаер. Просим эвакуации для нас и выживших шахтёров. У нас больше нет непосредственной обороны, нам нечем сдерживать тварей из меридианов.

На другом конце провода повисло тягостное молчание.

— Это шутка? Система говорит, что Шейд и его команда в полном составе погибла во время крушения транспорта. Даже, если бы рекруты выжили, они никогда не смогли бы пройти сотню километров по меридианам. А уже победить две стаи ракшас и взять пленников...

— Обычные рекруты, возможно, и не смогли бы. Только вот