Может быть, конечно, так оно и было. Хотя я успел узнать довольно много подробностей жизни старого Арсиана, о всех его контактах и знакомствах я знать, разумеется, не мог.

И даже то, что парень меня не узнал в лицо, ещё ни о чём не говорил. Арсиан, а может быть его отец или мать, могли, к примеру, пожертвовать деньги школе, где этот парень учился, или больнице, где лежала его мама, или приюту, где он рос.

Вариантов было много, это было лишь то, что лежало на поверхности. Тем не менее, мне всё равно было странно то, насколько взволнованным он выглядел и насколько искренне относился к своим обязанностям.

Настолько странно, что я не удержался и всё-таки решил переспросить.

- Мы с тобой знакомы?

- Нет, господин, - покачал головой парень, суетясь, поправляя простыню на моей кровати и проверяя насколько плавно открываются и закрываются шторы. - Я не имел чести встречать вас до сих пор. А работать в этот особняк я устроился только год назад.

- Тогда откуда настолько ярое желание мне угодить?

Парень замер на середине движения, после чего повернулся ко мне и неожиданно бухнулся на колени.

- Не злитесь, господин Арсиан! - его лоб с силой впечатался в пол. Хорошо хоть всё пространство вокруг моей кровати было застелено пушистым и мягким ковром. - У меня нет никаких скрытых мотивов! Я просто хотел отплатить вам за то добро, которое моя семья получила от клана Гремор!

- Поднимись, во-первых, - вздохнул я. - А во-вторых, я и не говорил, что подозреваю тебя в чём-то. Просто стало любопытно, почему ты так стараешься ради бесполезного главы умирающего рода.

Хотя с коленей он не встал, по крайней мере поднял от пола голову и взглянул на меня красными от подступающих слёз глазами.

- Я… - он шумно втянул сопли. - Я – просто слуга, и не имею права что-либо говорить о клане Гремор или о вас, господин. Но спасение жизни моей матери стоит того, чтобы стараться настолько усердно, насколько я только способен. Если бы потребовалось умереть ради вас, господин, я бы и это сделал без вопросов и сожалений!

Про маму я угадал, надо же. И теперь по крайней мере становилась ясна его мотивация, что меня в каком-то смысле успокоило.

Я не думал, что он был каким-то подосланным убийцей или шпионом. Своих коллег по цеху со времён прошлого мира я бы узнал везде и всюду. Этот паренёк явно был не из них.

Тем не менее, беспричинная доброжелательность была подозрительной в любом случае. Я скорее бы предпочёл не слишком компетентного и искреннего в своём ко мне презрении слугу, чем того, кто сдувал бы с меня пылинки и заглядывал в рот без какого-либо повода.

Да и в целом парень мне понравился. Как минимум тем, что не стал говорить что-то вроде: “Род Гремор никогда не падёт!” или “Я верю, что вы сможете сделать клан снова великим!” Подобной неприкрытой лести я на дух не переносил.

Вот только слова о готовности умереть за меня произносить ему тоже не стоило. Мало что я любил меньше лести. Тем не менее, пустые обещания определённо были в числе таких вещей.

- Через десять минут я буду ждать тебя у ворот особняка. Поможешь мне в одном деле.

- Как… - он вовремя себя остановил. - Вас понял, господин. Какие-то особые указания?

- Да, - кивнул я. - Надень ту одежду, в которой ходишь вне работы. Удобную и немаркую. Без ремней, подтяжек, шнурков, крупных пуговиц и ярких заметных элементов. Без часов и каких-либо иных посторонних предметов в карманах. Кошелёк тоже не бери. И сними это, - я ткнул пальцем в серьгу у него в ухе. - Всё запомнил?

- Да, господин! - паренёк выглядел крайне воодушевлённо, от соплей и глаз на мокром месте не осталось и следа. - Я быстро!

- Ещё одно, - я остановил его на пороге комнаты.

- Да, господин?

- Как тебя зовут?

- Нил, господин.

- Будем знакомы, Нил. У тебя осталось восемь минут.

Через семь минут, когда я, тоже быстренько переодевшись, спустился обратно к воротам особняка, Нил уже ждал меня там, красный, явно запыхавшийся, а ещё довольный и пышущий энтузиазмом.

Других слуг особняка, которых, насколько я понял, должно было быть пятеро, я так и не увидел. Их ко мне отношение было вполне очевидно, и делать с этим я ничего не собирался. Сами передумают.

- Возьми это и держи так крепко, как только сможешь, - я передал Нилу миллион. Тот тут же прижал кейс к себе, будто ребёнка. Я устало вздохнул. На одном энтузиазме, к сожалению, далеко было не уехать. - Нормально возьми. Просто пальцы сожми покрепче.

Торопливо закивав, парень перехватил кейс за ручку, постаравшись выглядеть при этом как можно естественнее. Правда, на его лицо всё осталось написано, да и побелевшие костяшки на пальцах выдавали его волнение.

- Иди за мной, в двух-трёх шагах. По сторонам не глазей. Не напрягайся, чтобы лишнего внимания к себе не привлекать. Сделай вид, что занят своими мыслями, а так просто гуляешь. В общем веди себя естественно.

- Хорошо, господин, - кивнул он, почему-то перейдя на шёпот. - А могу я спросить…

- Не можешь. - отрезал я. - Иди молча.

- Понял, господин.

Арсиан за последние полтора года поназанимал кучу денег. Больше всего, целых три миллиона, он взял у Курта. Они действительно были лучшими друзьями во времена учёбы в академии, так что Арсиан, вероятно, просчитал, что действительно настойчиво просить эти деньги назад Курт начнёт не скоро.

Тем не менее, разумеется, Курт был далеко не единственным. Все родственники и знакомые, у кого Арсиан только мог попросить взаймы, были им посещены в тот или иной момент.

У кого-то бралось десять тысяч, у кого-то – сто, у кого-то – всего тысяча, Арсиан не был привередлив. В поисках, вероятно, несуществующего решения своей проблемы, он был рад любой помощи. Или, скорее, любой подачке.

Вот только в отличие от Курта, наследника одного из богатейших кланов империи, большинство других кредиторов Арсиана были далеко не так лояльны.

Деньги требовались назад, а денег у молодого барона не было. Он всё тратил едва ли не сразу после того, как получал, в