— Хорошо. Я отвечаю на Вашу ставку своей тысячей фунтов. Как Вы и предлагаете.

Нотариус составляет соглашение пари и заверяет эту бумагу. Забираю свой экземпляр внимательно читаю и проверяю подписи.

Стоун в нетерпении — Хватит тянуть ирландец. Давай твой вопрос.

— Мистер Стоун, когда Вы родились. — Иду я во-банк.

И выигрываю. Стоун дважды произносит в пятьдесят четвертом году.

-Все слышали ответ на мой вопрос-обращаюсь к затихшему бальному залу.

Нестройное. — Да.

Мистер Стоун. вы врёте как сивый мерин. Вам нет 1700 лет Вам гораздо меньше.

Сначала робкий смешок, затем лавина с гор рухнула на присутствующих. Хохотали все в том числе знаменитые своей выдержкой английские слуги.

Решать судьбу пари должен был приглашённый мэр Манчестера и он естественно вынес следующее решение.

Мистер Стоун сознательно хотел обмануть Томаса О Хили сержанта 52 -го полка легкой пехоты и теперь должен внести на счет выше помятого Томаса О Хили — десять тысяч фунтов. Счет в лавке Фридрексона. Адрес имеется в соглашении на пари утвержденное нотариально.

После таких слов у мистера Стоуна не имелось выхода и должен был внести именно ту сумму, которая оговорена в соглашении на пари. Или же более в Манчестере да во всей Англии ему делать больше нечего. Если даже покинуть метрополию и уехать в колонию дурная слава нарушителя правил честной игры настигнет и там. Проще заплатить и забыть.

Глава 4

Часть нашей жизни в караулах у города Манчестера я возможно изложу в отдельной книге. Сейчас же перейду сразу к событиям 1807 года. истории я не знал от слова «совсем». Мне описание исторических событий были не интересны. Тогда в 21 веке казалось, что это очень давние предания старины глубокой и знание о событиях в Европе в начале 19 века никак мне не смогут помочь в продажах конфет и печенья да имя Наполеон у меня ассоциировалось только с тортом и анекдотами о пациентов психиатрических клиник.

Теперь же даже в глубине Острова даже в караулах на окраине Манчестера нас тревожила та обстановка, которая сложилась в Европе. После заключения Тильзитского мира и выхода из войны Российской Империи и Австрии на континенте больше не было врагов у Бонапарта. И началась Континентальная блокада. Особого голода не было, но цены взлетели и снижать их никто из торговцев не собирался. Меня это не задевало так денег хватало — рядовым и нашим офицерам приходилось экономить.

Пришел июнь 1807 года и нас подняли с места и повели в городок и порт Ярмут. Там на окраине города на пустыре собирали наш второй батальон 52 — го полка. Муштры как таковой не было. Провели строевой смотр и забыли о нас. Офицеры пропадали в городе, рядовые нашли тропинку в местный паб, сержанты обсуждали куда нас пошлет Корона. Это я был пацан тринадцати лет и мне было интересно что будет дальше и как оно на войне.

Мой восторг от возможности отличиться и хоть таким образом получить первое офицерское звание и таким образом проникнуть в круг джентльменов — охладил старый наш капрал, сообщив мне. Вакансий будет многои больше всего вакансий будет среди рядовых. Два — три хороших боя и в ротах будет по двадцать — тридцать рядовых вместо ста рядовых, положенных по штату. И тогда если не будет новых рядовых батальон сольют в запасные и тогда будем ходить возы таскать в тылу и могут расформировать и кинуть в другой батальон. То же не сахар — чужой батальон и там в самый огонь и засунут и снабжение будет плохое.

Британская армия того времени это что особенное. Смесь средневековья и технических новинок уже Нового времени. Полк снабжали кормил полковник на весьма небольшие бюджетные деньги и считалось нормальным — если полковник на свои деньги и содержал свой полк. Полковник же через полкового агента и офицерские чины продавал. Номинальные цены могли не совпадать с реальными ценами на офицерскую вакансию и патент мог стоить гораздо больше чем это декларировалось.

Почему мне так уж надо было вырваться в офицеры. Всё было просто у меня были деньги и многим эти деньги не давали спокойно жить. Желающих помочь мне потратить всё, что у меня было вагон и маленькая тележка. Хватало и желающих просто эти деньги у меня отнять под любым предлогом. Недостатки в службе мнимые и действительные найти у меня и чтобы отмазать меня от наказания получить от меня — упаси боже нет ни взятку. Компенсацию за причиненный ущерб репутации вышестоящего офицера.

Так прямо меня подставлять под палки можно было пока я сержант Королевской армии. К офицеру даже в самом первом офицерском звании уже так было не подступиться. Человек я не жадный, но еще в своем прошлом/будущем понял одну вещь. Сколько денег не давай никогда не хватит. Будут брать пока не кончаться и затем обязательно подставят. Так что у меня оставался выход только один — получить офицерское звание кровью.

Надо было совершить подвиг. Либо взять в плен генерала чужой армии либо захватить батарею пушек либо вражеское знамя. Просто купить этот патент было не вариант. Цена этого патента меня просто оставляла без денег. Без денег я не смогу поддерживать приемлемый уровень для того, чтобы офицерское собрание меня не погнало вон из полка.

Для нормальной службы мне надо было тратить порядка 1500 фунтов. Если заплатить как хотелось бы полковнику у меня ничего не оставалось. Поэтому и вылет из полка был обеспечен. Те деньги, что платила Британская Корона своим офицерам не покрывали и половины необходимых затрат. Вот и оставался у меня только один путь — получить офицерскую вакансию кровью.

Брать пушечную батарею было невозможно в одно лицо. Брать же компанией было невыгодно со всех сторон — даже призовые деньги за пушки не соблазнят идти на приступ под выстрел картечью. Более реальными выглядело — взятие генерала в плен или взятие неприятельского знамени.

По слухам, ходившим по городу по пабам, шли разговоры, что линейные корабли и транспорты из Ярмута пойдут в Данию — брать Копенгаген и забирать датский флот. Бонапарт хочет восстановить свой флот после Трафальгара / битва флотов, где и был уничтожен французский флот/ датский флот большой и корабли хорошо выстроенные и сухопутная армия слабая. Британия же захватит датский флот и выполнит две задачи — утрет нос Наполеону и пополнит свой флот.

О Датской Армии особо не было ничего известно. Есть такая, но били эту армию практически все. Но генералы в этой армии имелись и имелись знамена. Для моих целей вполне они подходили.

Что же собой представляли собой войска, выделенные для