Момент подрыва я нагло проспал. Точнее, специально проспал. Никакого желания наблюдать за смертью пусть и бывших, но людей, не имею. Странное дело — испытываю легкое чувство вины. С чего бы это?

Пожалуй, надо залечь в тренажер, чтобы немного сбросить накопившийся негатив. Все же, встреча с Ники, несколько выбила меня из равновесия. Даже это чувство вины перед мутантами — это же я на них переношу эмоции, относящиеся к дяде. Это действительно страшно, видеть, во что превращает вирус людей, которых ты знаешь. Хоть Роста, хоть Ники.

Так и сделаю, но сперва гляну, что там искин по моим задачам наворотил. А то, предыдущая попытка уйти в гипер, предпринятая сразу после отлета моего странного спутника, завершилась неудачно из-за сбоя при попытке задать координаты прыжка. Внезапно оказалось, что искин не смог навестись ни на один из маяков.

Быстренько провести утренние процедуры. Благо, капитанскую каюту, которую я решил занять, дроиды успели привести в порядок. И до рубки тут недалеко. Так что, через часок после пробуждения, я, затянутый в новенький пилотский комбинезон агрфского производства, уже занимал место в ложементе.

Так, что у нас смог сделать кластер искинов, пока я занимался зачисткой корабля? Ну, не так уж и мало. По крайней мере, удалось поймать пеленг гипермаяка. И на этом, к сожалению, всё. Ни одного ретранслятора в зоне действия станции гиперсвязи не оказалось.

Да маяк запеленговать удалось. И это единственная хорошая новость. Потому что расстояние до источника сигнала впечатляло. Искин выдает расчет из серии в двадцать прыжков, если пользоваться стандартной дальностью перехода.

Значит, вылет вновь откладывается. До момента, пока я не сниму ограничения с гипердвигателя. Лететь несколько месяцев, при том, что в точке откуда идет сигнал, может оказаться совершенно пустая система… Нет уж, увольте.

Жаль, но карт пространств, где я сейчас нахожусь, не имеется. То, что я выгрузил из собственной памяти, было сильно урезанным. А то, что было в искинах, благополучно уничтожено предыдущими хозяевами. Черт, надо было у Роста попросить поделиться картами.

Ну да, теперь то уж чего. Грубо говоря, я даже по тем координатам, которые мне Рост скинул, прыгнуть не могу. Потому что необходима более точная ориентация корабля в пространстве. Причем, для уточнения местоположения нужны как минимум три гипермаяка. У меня же имеется лишь один неустойчивый пеленг. В общем, куда ни кинь, везде клин…

Были бы карты, можно было бы сориентировать по звездам. Долго и муторно, но вариант. Без карт же… В общем, выбор у меня небольшой. Ладно хоть, все остальные работы по подготовке корабля, уже выполнены. Ну а возня с гипердвигателем… Задержусь на пару суток, максимум.

* * *

Как и говорил, перенастройка модуля гиперпространственного перехода заняла чуть больше двух суток. Да и то, потому что пришлось программы переписывать полностью. В штатной прошивке, оказалось несколько неприятных алгоритмов, позволяющих установить внешнее управление. И простым удалением куска кода, проблема не решалась.

Все же, уровень программирования у аграфов весьма высок. А у меня необходимых баз данных в наличие не имелось. Вот и пришлось писать с нуля, а потом еще прогонять через эмулятор, для выявления косяков. Двое суток провозился, без перерыва на сон.

Но вроде справился. По крайней мере, искин дал заключение, что при работе оборудования на моих прогах, в гиперпространство уйду без проблем. И выйти из прыжка должен. Хоть и не обязан.

Все, заливаю, запускаю юстировку, а сам пока спать. А то уже нейросеть начинает ругаться на перенапряжение организма. Может в реаниматор загрузиться? Гарантированно высплюсь… Так и сделаю.

* * *

И вновь я в рубке. Последняя проверка всех систем. Странное чувство, будто я оттягиваю момент начала движения до последнего. Непонятный мандраж охватил меня, ни с того, ни с сего. Нет, не страх, а… Да хрен его знает, как объяснить это непонятное чувство. Будто неловкость, смущение, какое-то волнение.

Хотя могу гарантировать, что на другом конце канала связи с маяком, меня никто не встретит никто. Точнее, никто живой. Мне удалось расшифровать сигнал маяка, перетряхнув все базы по навигации, которые только нашлись в моей голове.

В общем, мне удалось поймать сигнал автоматической станции, которые сняли с производства еще в те времена, когда на Земле люди изобретали велосипед. Их рассылали во все стороны в начале космической экспансии, до того, как научились пользоваться системой приводных маяков Предтеч или Древних.

Кто развернул по всей галактике навигационную сеть, ученые Содружества спорили до сих пор. Однако, это не мешало ею активно пользоваться. Вообще, волн расселения разумных по космосу, современные ученые насчитывают десять или пятнадцать.

Цивилизации развивались, достигали высот, а потом неизменно рушились, падая в пучину хаоса и отката. Циклично. И кого именно из этих десяти-пятнадцати волн, считать Древними, не совсем понятно.

Лишь одно было неизменно — все расы галактики, так или иначе, были родственными. Нет, само собой, за тысячелетия накопились расхождения в геноме. Были изолированные системы, где ДНК менялось под воздействием местных условий. Были планеты, где произошла полнейшая деградация разумных до уровня зверей. Или настолько сильно менялся внешний облик, что только генетические исследования подтверждали их принадлежность к человеческим расам. Но одно оставалось неизменным — все разумные, обнаруженные Содружеством, имели общего предка. И, в большинстве случаев, могли иметь общее потомство между собой. С незначительными нюансами.

Вот, какую из предыдущих цивилизаций считать этим самым общим предком, мнения уже серьезно расходятся. Споры велись до сих пор. Так же, как и открытия новых планет с родственными обитателями. Единственное из-за чего не спорили — это то, что архи не были родственной расой. Но по поводу насекомоподобных устойчивым было мнение, что они вообще появились тут из другой галактики.

Откуда конкретно, выяснить так и не удалось, но это ничего не меняло. Архи были тут чужаками. Пришли неизвестно откуда, ушли неизвестно куда. Кстати, странно, что при таком гигантском количестве звездных систем пригодных для жизни, разумная жизнь зародилась только на какой-то одной, откуда распространилась уже по всей галактике.

Ну, не верю я в то, что зарождение разума, настолько большая редкость. Да и этот синекожий… Хотя, тут вполне возможно, что он тоже человек. Точнее, родственный вид. В общем, тема настолько большая, с этим древним наследием и загадками распространенности человеческих рас, что тут в одиночку лезть вообще не стоит. Да, мне собственно и не важно. Учитывая