Проснувшись утром, я приняла душ и быстро собралась на встречу с Диной. На коммуникатор пришло сообщение, что мы сразу отправимся обедать, а потом на переговоры. Ох, и противный писк этого устройства. Конечно можно было бы купить и ещё один коммуникатор для собственных нужд, но я решила, что пока мне и связываться не с кем, а все контакты, которыми обзаведусь в ближайшее время всё равно так или иначе будут связаны с моей работой в жилом комплексе. Этих контактов не много, так что переживу! Вот дождусь первую заработную плату и начну писать список: что мне нужно первостепенно, а что не очень.

Ещё и вопрос денег. Мне открыли личный счёт, но там только то, что дала мне Таман, всего полторы тысячи норов. Я очень надеялась, что Дина разглядит во мне незаменимого сотрудника и не уволит в конце испытательного срока.

Страшно было до жути. А вдруг я не справлюсь? Здесь есть жильё, еда и зарплата. Работа из центра занятости пугала низким заработком и неизвестностью. В общем, страхов было хоть отбавляй, но я твёрдо решила стараться зацепиться здесь до последнего. А иначе всегда буду гадать: что бы было, если бы я не решилась принять предложение о работе от этой кошки.

С Диной мы встретились на первом этаже комплекса.

Как оказалось, Дина вообще не часто поднималась высоко. Даже её дом был на первом этаже Жемчужины. Многие представители их расы любили жить на первых этажах или вовсе под землёй. Как она поделилась по секрету: в жилых комплексах общины Шелл есть подземные этажи до минус пятнадцатого! И они все заселены довольными жильцами. До чего же норные люди… Вернее коты…

Мы прогулялись пешком до ближайшего торгового центра и зашли в кафе, где Дина забронировала заранее столик.

Я снова почувствовала себя в абсолютно чужом мире, ведь вокруг было так много гуманоидов, меня так и тянуло беззастенчиво их рассмотреть. Да и кафе напомнило, что мне ещё предстоит разбираться с каждой мелочью: ведь в меню не было ни одного знакомого блюда.

С помощью официанта я всё-таки сделала заказ и уже хотела заговорить с Диной о погоде, как к нам неожиданно присоединился её дядя Максимилиан.

— Добрый день! Обедаете? — лучезарно улыбнулся он, без спроса присаживаясь за наш столик.

— Привет! Да! Зашли поесть. А ты как здесь?

— Здравствуйте! — сдержанно отозвалась я, ожидая его ответа на вопрос Дины.

— Да вот, зашел рубашку купить, смотрю: вы сидите! Уже заказали? Вы же не против если я пообедаю с вами? — спросил он у меня.

— Конечно не против, — сказала я.

— Когда мы можем начать консультации по ведению дел комплекса? Я привык выполнять свои обещания…

— Да можно и сегодня. После пяти часов дня мы совершенно свободны. Или можно договориться на завтра: я подвину все дела, — улыбнулась Дина.

Он посмотрел в мою сторону, будто ждал что я что-то скажу, но потом отмер и ответил:

— Давайте сегодня вечером. Вы не против, если я заеду на вашу территорию, в районе восьми вечера?

И звучало это вроде как вопросом, но и интонация утверждения присутствовала такая, что отказать, видимо, не было никакой возможности. Да и зачем? Ютаган вроде бы помочь хочет.

— Хорошо! — снова согласилась с ним Дина.

Макс заказал себе пару блюд и напиток, продолжая, как ему казалось, непринуждённую беседу:

— И как тебе, Дина живётся вдали от общины? Не скучаешь?

— Скучаю, — вполне серьёзно отозвалась она, но тут же продолжила, развеивая доверительный тон. — Но ты же понимаешь, что это вынужденная мера? Я должна добиться успеха и признания! А иначе: зачем вы с папой на пару меня воспитывали?

— Или от жениха бежишь? — усмехнулся Макс.

— А вот это запрещённый приём! Мы договорились общаться раз в неделю до положенного срока. Там посмотрим. Пожалуйста, не лезь сюда! Я даже у мамы отвоевала эту сферу жизни, если она узнает, что ты пытаешься меня контролировать там, где она не смогла — она этого не переживёт! — она направила нож которым резала кусок мяса на дядю, как бы в шутку угрожая.

— Хорошо-хорошо! — в примирительном жесте поднял ладони Макс. — Ну а вы, милая Ева, не нашли ещё спутника жизни? — и выжидательно уставился на меня.

— Пока нет, — ответила я, вспоминая, что именно он навёл меня на мысли, что не плохо было бы и личную жизнь завести…

Но когда теперь? Кажется, всё моё свободное время и часть несвободного будет занято работой.

Далее, темы были не такими личными, но всё около того. Мне казалось, что Максимилиан прощупывает почву. Причём и со мной и с племянницей одновременно, но… "Где ты учился — я преподавала, милый! Из тебя шпион, как из меня женщина-кошка!" — я чуть не хихикнула от такой мысли, но решила, тем не менее, быть с этим семейством поосторожнее.

Мы пообедали и распрощались, направляясь каждый в свою сторону: мы с Диной в Парус, а Макс по своим делам.

Пока шли по дорожке, что петляла между площадками и тротуаром у дороги, Дине позвонил её жених и она отошла для разговора. Я не удивилась, что такая эффектная девушка не свободна, всё-таки Дина необычайно красива, даже для представительницы своей расы. Но тот факт, что есть уж прямо "жених" меня удивил, о чем я и поведала ей, когда та вернулась ко мне, чтобы продолжить путь.

— Ты тоже считаешь, что рано? — спросила она и, дождавшись моего кивка, сказала. — У нас принято заключать союзы ещё во время отрочества. Считается, что так у молодых будет больше ответственности… Но, мне кажется, это больше сделано для того, чтобы жениться на своих. Макс, например, отвоевал своё право выбирать жену самостоятельно. Мне мама целую историю поведала как он избавлялся от всех невест.

— Ну тебе-то нравится твой жених?

— Очень, — улыбнулась Дина и замолчала.

Я поняла, что эта тема закрыта и спросила:

— Как ты думаешь, стоит всерьез воспринимать предложение о помощи твоего дяди? Или он просто хочет быть поближе, чтобы тебя контролировать.

— С первого взгляда я бы так и сказала. Но мне показалось… В общем, ты можешь мне и не поверить, ведь я сама не уверена, но повторюсь: мне показалось, что ты ему понравилась! Обычно он так себя ведёт, либо если ему очень нравится проект, либо если ему очень нравится женщина…

— Так можно всю эту кампанию назвать проектом: тебе вручили имущество, разрешили им распоряжаться, и наблюдают что будешь делать.